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A febre Q é uma infecção bacteriana incomum que pode ser aguda ou crônica. Foi identificado pela primeira vez na Austrália em 1937. O "Q" em Q Fever significa "questionamento", pois não se sabia inicialmente o que causava a febre. A infecção é normalmente transmitida para humanos a partir de animais, na maioria das vezes gado. Pessoas que trabalham de perto com animais, como fazendeiros e veterinários, correm mais risco de adquiri-lo.
Sintomas
Quase metade das pessoas que adquirem febre Q não apresentam sintomas (isso é chamado de assintomático). Quando uma pessoa se sente mal, geralmente apresenta sintomas leves, semelhantes aos da gripe. A maioria das pessoas que desenvolve febre Q aguda melhora, mesmo que não vá ao médico. No entanto, em casos raros, as pessoas desenvolvem febre Q crônica. Esta é uma forma mais séria da infecção.
Os sintomas da febre Q variam em gravidade, dependendo se a infecção é aguda ou crônica. A forma como a doença se apresenta também é diferente dependendo de onde a pessoa mora. Por exemplo, nos Estados Unidos, uma pessoa com febre Q geralmente se apresenta com pneumonia.Na Europa, a febre Q tende a se manifestar no fígado, frequentemente apresentando-se como hepatite.
Se uma pessoa com febre Q desenvolver pneumonia, geralmente é leve. No entanto, algumas pessoas podem desenvolver uma condição mais séria chamada síndrome da dificuldade respiratória aguda (SDRA). Raramente, uma pessoa que contraiu febre Q pode apresentar sintomas neurológicos, como inflamação da membrana que cobre o cérebro e a medula espinhal (meningoencefalite). Em alguns casos, a febre Q causa inflamação no saco ao redor do coração (pericardite) ou no próprio músculo cardíaco (miocardite).
Pessoas com febre Q geralmente desenvolvem sintomas respiratórios nos primeiros cinco dias, incluindo:
- Uma tosse seca (não produtiva).
- Dor no peito.
- Dor de garganta.
- Problemas respiratórios.
Febre Q aguda
Os sintomas da febre Q aguda geralmente se desenvolvem dentro de duas a três semanas após a exposição da pessoa, mas pode demorar até seis semanas. O início dos sintomas pode ser bastante abrupto e a pessoa pode pensar que está pegando uma gripe (influenza) ou um forte resfriado.
Sintomas de febre Q aguda
- Dor de cabeça
- Fadiga, mal-estar e dores musculares
- Febre alta (pode estar acima de 105 graus Fahrenheit)
- Calafrios e / ou suor
- Perda de apetite
- Dor abdominal, náuseas, vômitos
- Diarréia
Depois que uma pessoa apresenta febre Q aguda, ela também pode desenvolver um conjunto de sintomas denominado síndrome da fadiga pós-febre Q. Embora não se saiba quantas pessoas desenvolvem a síndrome depois de adoecer com febre Q, aproximadamente 20 por cento dos pacientes relatam fadiga recorrente, febres, dores musculares e articulares, além de outros sintomas.
Pessoas com problemas ou doenças cardíacas preexistentes ou subjacentes podem estar sob maior risco. Eles também estão em maior risco de desenvolver febre Q crônica.
As estimativas feitas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) indicam que menos de 5 por cento dos pacientes com febre Q aguda desenvolvem febre Q crônica.
Febre Q crônica
Os sintomas da febre Q crônica podem se desenvolver meses ou anos após uma infecção aguda. Uma pessoa pode não se lembrar de ter sido exposta ou mesmo de se sentir mal na época em que a infecção estava na fase aguda. No entanto, se progredir para o estágio crônico, a febre Q pode causar doenças graves e complicações.
A febre Q crônica quase sempre se manifesta com inflamação no coração ou nas válvulas (endocardite infecciosa). Algumas pesquisas sugerem que a febre Q crônica também pode contribuir para o risco de uma pessoa desenvolver doenças cardiovasculares ao longo da vida. Se não for tratada, a endocardite pode ser fatal. Pessoas com febre Q crônica também podem apresentar uma série de outros sintomas.
Sintomas de febre Q crônica
- Insuficiência cardíaca
- Febre
- Fadiga
- Dor nas articulações
- Perda de peso não intencional
- Falta de ar e / ou dificuldade para respirar
- Suores leves
Em alguns casos, pessoas com febre Q crônica podem desenvolver infecções ósseas (osteomielite) ou infecções em outros sistemas orgânicos, como o fígado e os vasos sanguíneos.
Causas
A febre Q é causada por Coxiella burnetii (C. burnetii) bactéria. C. burnetii é um tipo de bactéria zoonótica, o que significa que é encontrada em animais, mas pode se espalhar para os humanos quando eles entram em contato com eles. Gados, como gado e ovelhas, são a fonte mais comum (também chamada de reservatório) para a bactéria, embora também tenha sido encontrada em animais domésticos, incluindo cães e gatos.
Pessoas que trabalham de perto com animais, como fazendeiros e veterinários, têm maior probabilidade de ficarem expostas à febre Q.
Os animais podem transportar a bactéria sem adoecer, mas podem transmiti-la a humanos vulneráveis à doença que ela causa. A bactéria é encontrada no leite, nas fezes e na urina produzida por um animal. Se uma pessoa estiver perto desses fluidos e secreções, ela pode respirar partículas contendo a bactéria após serem liberadas no ar. Em particular, quando um animal grávida dá à luz, as bactérias são abundantes na placenta e no líquido amniótico, ambos comumente encontrados por humanos que podem estar ajudando no trabalho de parto.
Em casos raros, as pessoas contraíram febre Q por beberem leite cru ou por serem mordidas por um carrapato encontrado em um animal carregando C. burnetii.
A bactéria que causa a febre Q é extremamente resistente. Ele pode sobreviver a temperaturas extremas, desinfetantes poderosos e outros ambientes ou medidas que matariam facilmente outros tipos de bactérias. É também uma bactéria virulenta, o que significa que, embora outros patógenos possam exigir um grande número de partículas para infectar humanos, são necessárias apenas algumas C. burnetii bactérias para adoecer os humanos.
Devido a esses atributos, os Estados Unidos testaram C. burnetii como um potencial agente de guerra biológica. O patógeno ainda é considerado um agente de bioterrorismo categoria B pelo CDC.
Diagnóstico
A febre Q foi diagnosticada em homens, mulheres e crianças de todas as origens raciais. o C. burnetii organismo foi encontrado em todo o mundo, exceto na Nova Zelândia. Embora possa se espalhar em qualquer época do ano, parece ser mais comum na primavera e no início do verão. A febre Q foi diagnosticada principalmente em adultos; as crianças diagnosticadas com a infecção geralmente não apresentam sintomas e são menos propensas do que os adultos a desenvolver doenças graves ou complicações como resultado.
Os pesquisadores não têm certeza de quantas pessoas no mundo têm febre Q; é provável que muitas pessoas nunca sejam diagnosticadas porque não apresentam sintomas. Outros apresentam sintomas tão leves que não procuram atendimento médico e melhoram sem tratamento.
Em 1999, a febre Q tornou-se uma doença relatável nos Estados Unidos. Isso significa que os profissionais médicos que diagnosticam um caso da doença são obrigados a notificá-lo ao departamento de saúde do estado e ao CDC. Nos primeiros anos após a agência começar a rastreá-los, apenas 50 casos foram relatados nos Estados Unidos.
Como muitas doenças infecciosas, é mais provável que uma pessoa seja exposta e seja infectada se viajar para uma parte do mundo onde seja comum (endêmica). Os casos relatados de febre Q freqüentemente ocorrem em pessoas que vivem, trabalham ou viajam em grupos, especialmente membros do exército.
A doença parece ser diagnosticada com mais frequência em homens do que em mulheres, mas acredita-se que isso possa ocorrer porque os homens têm maior probabilidade de exercer profissões com risco de exposição (como trabalhar em fazendas ou matadouros).
A febre Q não é muito comum e muitos médicos podem nunca ver um caso ao longo de suas carreiras. Devido à raridade, mesmo se o paciente apresentar sintomas de febre Q, o diagnóstico pode não ser fácil de fazer. Depois de fazer um exame físico completo e conversar com uma pessoa sobre seus sintomas, o médico também levará em consideração o histórico de viagens e empregos da pessoa se ela estiver considerando um diagnóstico de febre Q.
Os testes usados para diagnosticar a febre Q não procuram a bactéria, mas sim a presença de anticorpos liberados em resposta. No entanto, esses testes não serão capazes de detectar anticorpos até uma ou duas semanas após a infecção.
Se um médico achar que a febre Q provavelmente se baseia nos sintomas e nos fatores de risco do paciente, ele geralmente iniciará o tratamento antes que um exame de sangue confirme o diagnóstico. Como o patógeno é muito infeccioso, as amostras geralmente são enviadas ao laboratório de segurança de nível 3 de biossegurança para cultura.
Os exames que um médico pode solicitar para diagnosticar a febre Q incluem:
- Testes para descartar outras causas para os sintomas de uma pessoa, como doenças transmitidas por carrapatos ou infecções virais ou bacterianas mais comuns.
- Exames de sangue de rotina, como hemograma completo (CBC), para verificar se há níveis baixos de glóbulos vermelhos (anemia) e se os níveis de glóbulos brancos estão anormalmente baixos ou altos.
- Testes de função hepática ou renal.
- Um teste denominado anticorpo de imunofluorescência indireta (IFA) para procurar anticorpos no tecido.
- Outras técnicas sorológicas para confirmar a presença de anticorpos.
- Uma amostra de sangue fornecida quando a infecção é aguda pode ser testada usando um ensaio de reação em cadeia da polimerase (PCR).
- Outros testes aprovados pela FDA podem estar disponíveis em alguns hospitais ou através do CDC.
Se um médico suspeitar que uma pessoa pode estar em risco de desenvolver complicações da febre Q, como pneumonia grave ou endocardite, ele pode solicitar outros exames ou procedimentos para monitorá-los. Esses testes também podem ser usados meses ou anos depois, se houver suspeita de febre Q crônica.
Os testes adicionais que podem ser necessários incluem:
- Ecocardiografia transesofágica para diagnóstico de endocardite.
- Eletrocardiografia (ECG).
- Raio-x do tórax.
- Testes de função hepática ou biópsia para diagnosticar hepatite.
Profissionais médicos e laboratórios também podem enviar amostras ao CDC para teste.
Tratamento
Se uma pessoa apresenta sintomas e um médico tem alta suspeita clínica de febre Q, antibióticos serão prescritos antes mesmo que o teste confirme o diagnóstico. Isso se deve ao fato de que as complicações resultantes da febre Q podem ser muito graves. Pessoas que não apresentam sintomas ou que apresentam febre Q depois de começarem a sentir os sintomas geralmente não precisam de tratamento. No entanto, o médico pode decidir prescrever antibióticos se acreditar que a pessoa corre risco de desenvolver febre Q crônica ou outras complicações.
O primeiro antibiótico que um médico prescreve para tratar a febre Q é a doxiciclina. Os melhores resultados ocorrem quando os pacientes começam a tomar antibióticos nos primeiros três dias da doença. Pacientes que estão grávidas e não podem tomar doxiciclina podem receber outro antibiótico comumente conhecido como Bactrim (trimetoprima / sulfametoxazol), que pode ser administrado até a 32ª semana de gravidez.
Outros que são incapazes de tomar doxiciclina devido a uma alergia ou outra condição de saúde podem receber outros antibióticos, como Bactrim, moxifloxacina, claritromicina, rifampicina, tetraciclina, cloranfenicol, ciprofloxacina, ofloxacina ou hidroxicloroquina. No entanto, a doxiciclina é considerada o tratamento de primeira linha para a febre Q em crianças e adultos.
Pessoas com febre Q aguda que recebem prescrição de antibióticos precisam ter certeza de fazer o curso completo prescrito - geralmente 14 dias. Pessoas com febre Q crônica geralmente precisam tomar antibióticos por um período mais longo - um ano a 18 meses em casos típicos. Em alguns casos, podem ser necessários anos de tratamento e monitoramento.
Se uma pessoa desenvolver febre Q crônica e tiver complicações, como danos ou doenças no coração, ela pode precisar de tratamento adicional. Em alguns casos, as válvulas cardíacas podem precisar ser reparadas cirurgicamente. Pessoas que desenvolvem hepatite podem precisar tomar outros medicamentos além dos antibióticos.
Se uma pessoa desenvolveu febre Q crônica e seus problemas de saúde associados, ela geralmente precisará consultar vários médicos diferentes para controlar a infecção e prevenir complicações futuras. Consultas com cardiologistas, hepatologistas, cirurgiões cardiotorácicos e especialistas em doenças infecciosas podem ser úteis. Eles geralmente precisam fazer testes para procurar anticorpos por pelo menos dois anos após contrair a febre Q.
Pessoas que trabalham em profissões de alto risco ou que viajam para áreas onde a febre Q é mais comum podem tomar várias medidas para ajudar a prevenir contra a infecção, incluindo:
- Evite beber leite cru ou consumir outros laticínios não pasteurizados.
- Isole animais potencialmente infectados e evite a exposição.
- Use os procedimentos adequados de prevenção de infecção e eliminação de resíduos ao trabalhar em ambientes fechados com animais, especialmente ao dar à luz os filhotes ou manusear as excreções.
- Para pessoas com doenças cardíacas ou outros fatores de risco, a educação e o aconselhamento sobre o risco de febre Q são úteis ao trabalhar, morar ou viajar em locais onde possa ocorrer exposição.
- Procedimentos adequados de isolamento e descontaminação se ocorrer exposição.
Embora uma vacina para a febre Q esteja disponível na Austrália, nenhuma vacina foi aprovada nos Estados Unidos.
Uma palavra de Verywell
A febre Q é uma infecção bacteriana normalmente transmitida a humanos por meio do contato com animais, principalmente gado. A infecção geralmente é aguda, mas pode se tornar crônica. Quase metade das pessoas que contraem febre Q aguda não apresentam sintomas. Em crianças e adultos, o tratamento de primeira linha é o antibiótico doxiciclina. Se uma pessoa desenvolver febre Q crônica, ela pode precisar de acompanhamento médico e tratamento por até quatro anos. A prevenção da febre Q depende da redução da exposição e da prática de higiene adequada ao trabalhar, morar ou viajar em lugares que colocam uma pessoa em risco de exposição.
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