Contente
- Diagnosticando novas e antigas infecções por HIV
- O teste padrão de HIV não consegue distinguir entre infecção nova e antiga
- Por que a detecção de novas infecções por HIV é importante
Diagnosticando novas e antigas infecções por HIV
Existem várias maneiras de os médicos determinarem se uma pessoa que foi recentemente diagnosticado como HIV positivo também é recente infetado. Em casos raros, quando o teste é feito muito cedo, os médicos encontram pessoas com teste positivo para RNA viral ou antígeno p24, mas que ainda não são positivas para anticorpos.Estes são os indivíduos nos estágios iniciais da infecção pelo HIV. No entanto, eles não serão detectados em muitos testes padrão de HIV baseados em anticorpos. Portanto, esses diagnósticos precoces de infecção pelo HIV são um tanto incomuns.
Mais frequentemente, os médicos estão tentando determinar se uma pessoa com resultado positivo em um teste padrão de HIV foi infectada recentemente ou não. Essas pessoas já possuem anticorpos contra o vírus. Portanto, seus médicos são obrigados a examinar certas características específicas desses anticorpos. Essas características serão diferentes em pessoas com novas infecções por HIV do que em pessoas com infecções já estabelecidas.
As características dos anticorpos que os médicos examinam para detectar infecções por HIV incidentes incluem:
- O tipo de anticorpos presentes: Diferentes isotipos de anticorpos aparecem em momentos diferentes após a exposição a um patógeno. Para muitas doenças, pode ser útil para determinar se uma pessoa está infectada recentemente ou não. No entanto, os anticorpos IgM, que geralmente são usados para detectar novas infecções, também podem estar presentes em pessoas infectadas pelo HIV há algum tempo. Portanto, isso nem sempre é tão útil para o estadiamento das infecções por HIV quanto os médicos gostariam. (Isso pode, no entanto, às vezes ser usado para distinguir entre infecções por herpes crônicas e recentes.)
- O número de anticorpos presentes: Depois que os anticorpos começam a aparecer em resposta a uma infecção por HIV, eles aumentam em um período de vários meses. Então eles começam a se nivelar. Se essas alterações puderem ser detectadas, pode ser um sinal de uma infecção relativamente recente.
- A quais proteínas do HIV os anticorpos se ligam: À medida que a infecção pelo HIV progride, as quantidades relativas de anticorpos para diferentes antígenos do HIV mudam. É possível usar isso para determinar se alguém tem uma infecção pelo HIV precoce ou tardia.
- Quão fortemente os anticorpos se ligam ao HIV: Indivíduos recém-infectados com HIV geralmente têm anticorpos que se ligam menos fortemente ao HIV do que pessoas com infecções já estabelecidas. No entanto, pessoas que começaram o tratamento logo após a infecção também podem ter anticorpos com avidez igualmente baixa.
O teste padrão de HIV não consegue distinguir entre infecção nova e antiga
Em conclusão, é possível para os médicos determinar se o seu novo diagnóstico de HIV é o resultado de uma nova infecção ou de uma infecção mais antiga. No entanto, esta informação não pode ser determinada pelo teste padrão de HIV. Determinar se uma infecção recém-diagnosticada é uma nova infecção por HIV é mais frequentemente feito por pessoas que trabalham na vigilância do HIV. Não é uma parte normal do atendimento ao paciente. Portanto, se você foi recentemente diagnosticado como HIV positivo e está preocupado com a data da soroconversão, pode ser necessário falar com um especialista em doenças infecciosas sobre testes adicionais. Nem todo médico conhecerá ou terá acesso à tecnologia necessária.
Na verdade, na maioria das vezes, os médicos não farão essas formas de teste em pacientes recém-diagnosticados - mesmo que sejam solicitados. Um paciente é geralmente considerado como tendo um agudo (ou seja, recém-transmitida) infecção apenas quando eles foram testados e considerados negativos no ano anterior. Pacientes HIV-positivos recém-diagnosticados que não foram testados regularmente muitas vezes simplesmente não conseguem descobrir se foram infectados recentemente.
É importante mencionar que existem algumas outras circunstâncias em que os indivíduos acabam categorizados como recém-infectados em vez de apenas diagnosticados recentemente.
- Se uma pessoa tem anticorpos anti-HIV e é RNA positivo, mas seu Western blot é indeterminado. Acredita-se que isso seja um sinal de infecção aguda. Esses casos podem ser detectados por meio de algoritmos de teste de confirmação usados para detectar o HIV.
- Quando uma pessoa testa positivo para RNA viral, mas ainda não produz anticorpos anti-HIV. No entanto, nem todos os testes de HIV incluem um teste de RNA, então esses casos são facilmente perdidos.
Por que a detecção de novas infecções por HIV é importante
Diagnosticar novas infecções por HIV quando eles estão ainda novo é importante. Isso pode reduzir significativamente a propagação do HIV. Por várias razões, as pessoas correm um risco muito alto de transmitir o HIV a seus parceiros sexuais semanas, meses ou anos antes de saberem que são HIV positivo.
A primeira razão pela qual as pessoas com HIV podem ser mais perigosas para seus parceiros antes do teste ser positivo é óbvio. Se eles não estão cientes de seus riscos, podem ficar desmotivados para praticar sexo seguro. A segunda é que os indivíduos recém-infectados geralmente têm cargas virais mais altas e são mais infecciosos do que as pessoas infectadas há muito tempo, o que aumenta a chance de transmissão do vírus durante qualquer encontro específico. A terceira é que, se você não fez o teste, não está sendo tratado. O tratamento reduz muito o risco de infectar seu parceiro. Na verdade, agora é usado como forma de prevenção.
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