Contente
- As complicações podem ocorrer mais cedo ou mais tarde
- Mudanças Cognitivas
- Strokes
- Neuropatias Periféricas
- Danos Neuromusculares
Nem sempre é fácil distinguir amigo de inimigo. É um sintoma específico devido ao câncer ou aos medicamentos que lutam contra esse câncer? Ou é devido a algo totalmente diferente?
Existem várias maneiras pelas quais os agentes quimioterápicos podem causar danos ao sistema nervoso. O que se segue está longe de ser exaustivo, mas dá uma visão geral de algumas das maneiras pelas quais a quimioterapia pode causar danos ao sistema nervoso.
As complicações podem ocorrer mais cedo ou mais tarde
Embora algumas consequências neurológicas da quimioterapia ocorram imediatamente, outras podem levar anos para se desenvolver. O bussulfano, por exemplo, é frequentemente usado para preparar pacientes para transplantes de células-tronco, mas também é comumente associado a convulsões durante sua administração. Por esse motivo, medicamentos antiepilépticos, como a fenitoína, podem ser usados enquanto são administrados, para prevenir convulsões. No entanto, o risco de convulsões aumenta quando o medicamento não está mais sendo administrado.
A citarabina é algumas vezes usada para tratar leucemia e linfomas, e também pode causar complicações logo após a administração. Por exemplo, pode causar confusão e encefalopatia, e também achados cerebelares, como falta de jeito (ataxia). A medicação deve ser interrompida imediatamente se isso ocorrer. Alguns pacientes se recuperam, mas outros não. A citarabina também pode ser injetada por via intratecal, mas isso pode ocasionalmente levar a uma mielopatia transversa com paralisia da perna e disfunção esfincteriana. Novamente, o medicamento deve ser interrompido imediatamente se isso ocorrer. O dano espinhal pela citarabina geralmente é permanente.
O metotrexato pode ser usado para tratar uma ampla gama de cânceres e também causa uma ampla gama de efeitos colaterais potenciais, alguns dos quais podem ocorrer precocemente e outros tardiamente. Por exemplo, pode causar meningite asséptica que ocorre quase imediatamente quando o medicamento é administrado por via intratecal. A meningite asséptica geralmente ocorre após a administração intratecal e ocorre em até 10 a 50 por cento dos pacientes que recebem a droga dessa forma. Os sintomas incluem dor de cabeça e rigidez do pescoço, bem como náuseas, vômitos e febre. O tratamento geralmente não é necessário, pois os sintomas remitem por conta própria.
Em contraste com essas complicações mais agudas, o metotrexato também causa uma leucoencefalopatia, ou seja, um distúrbio cerebral devido a alterações nas regiões mielinizadas do cérebro, que podem ocorrer mesmo anos após a suspensão dos medicamentos. Isso é especialmente preocupante quando o metotrexato é usado para tratar doenças de jovens, como a leucemia infantil. Os efeitos colaterais podem variar de deficiências leves de aprendizado a demência grave. Na ressonância magnética, lesões características podem ser vistas.
Mudanças Cognitivas
Mudanças cognitivas graves, como leucoencefalopatia metotrexato, não são exclusivas desse medicamento. Na verdade, as mudanças cognitivas são tão comuns na quimioterapia que um termo informal, “quimio-fog”, foi cunhado para descrever o fenômeno. Chemofog inclui uma ampla gama de efeitos colaterais cognitivos frequentemente associados a medicamentos quimioterápicos, com sintomas que variam de confusão leve a demência grave. A permanência dessas mudanças também pode variar.
Ifosfamida, por exemplo, é um agente usado para tratar tumores sólidos. O medicamento às vezes pode causar encefalopatia, mas geralmente se recupera logo após a interrupção do agente. Outras encefalopatias, como a leucoencefalopatia do metotrexato, podem causar um déficit duradouro.
A síndrome da encefalopatia reversível posterior (PRES) é outra complicação potencial de muitos agentes quimioterápicos, particularmente a ciclosporina e o tacrolimo. Esses medicamentos costumam ser usados para preparar as pessoas para transplantes de órgãos. Os sintomas podem incluir dor de cabeça, confusão, convulsões ou déficits neurológicos focais. Em exames de ressonância magnética, intensificações semelhantes a nuvens podem ser vistas, geralmente presentes perto da parte posterior do cérebro. Os medicamentos devem ser interrompidos ou trocados se PRES estiver presente.
Strokes
O câncer geralmente causa o que os médicos chamam de estado hipercoagulável, o que significa que os coágulos sanguíneos são mais propensos a formatar horários e locais inadequados. Por exemplo, um coágulo pode se formar no cérebro, causando um derrame. Infelizmente, algumas quimioterapias também podem causar acidentes vasculares cerebrais, como metotrexato, cisplatina, imatinibe e muito mais.
Alguns agentes, como o bevacizumabe e o sunitinibe, visam intencionalmente os vasos sanguíneos, uma vez que os tumores geralmente criam novos vasos para enviar nutrientes para o crescimento anormal. Infelizmente, os efeitos colaterais podem incluir hemorragia ou derrames isquêmicos. Como outro exemplo, a L-asparaginase é freqüentemente usada para tratar a leucemia linfoblástica aguda (LLA) e às vezes causa a formação de trombose do seio venoso, mesmo em crianças. Isso geralmente se resolve com uma interrupção no regime de medicação. Se um diluente do sangue for administrado, às vezes a medicação pode ser reiniciada.
Neuropatias Periféricas
Neuropatias periféricas são um efeito colateral comum da quimioterapia, particularmente para agentes que contêm platina, como cisplatina e oxaliplatina. A neuropatia periférica causada pela cisplatina causa dormência e parestesias progressivas que começam nas bordas dos dedos das mãos e dos pés e se espalham para dentro. Embora a sensação do corpo no espaço seja danificada, a sensação de dor e temperatura quase sempre é poupada, o que distingue a neuropatia por cisplatina da maioria das neuropatias que podem ser causadas pelo próprio câncer. Os riscos de redução da dose ou mudança para um agente menos neurotóxico, como a carboplatina, devem ser avaliados em relação aos benefícios de continuar a terapia com cisplatina. A neuropatia pode piorar ou mesmo começar meses após a interrupção da cisplatina.
A oxaliplatina está associada ao aparecimento súbito de parestesias nas mãos, nos pés e ao redor da boca, todas agravadas pelo resfriado. Também pode causar uma neuropatia semelhante à causada pela cisplatina, embora a neuropatia da oxaliplatina seja mais facilmente reversível.
Outros quimioterápicos associados à neuropatia periférica incluem docetaxel, vincristina e paclitaxel, entre muitos outros.
Danos Neuromusculares
O dano neuromuscular é menos comum do que a neuropatia periférica, mas ainda pode ocorrer como resultado da quimioterapia. A doxorrubicina, cisplatina, etoposídeo e outros podem realmente levar a um sintoma semelhante à miastenia gravis. Imatinibe, usado para tratar algumas formas de leucemia, pode causar cãibras musculares e mialgias, mas geralmente são leves e respondem a medicamentos como cálcio ou magnésio.
Não é segredo que a quimioterapia é um medicamento muito poderoso com alto risco de efeitos colaterais. O que está escrito aqui é apenas um esboço muito amplo. Há uma razão para que esses medicamentos sejam geralmente mantidos em reserva para doenças tão graves como o câncer, em que os benefícios de tomar o medicamento superam até mesmo riscos significativos. O objetivo deste artigo não é dissuadir aqueles que precisam desses medicamentos de tomá-los, mas garantir que as pessoas estejam cientes dos possíveis efeitos colaterais, a fim de navegar melhor pelas complexidades do tratamento do câncer.