Contente
- Então, o que está acontecendo lá embaixo?
- Seu Vulva
- Sua vagina
- Sua bexiga
- Acalmar os sintomas
- Substitua o que está faltando
- Sua Vagina: Use ou Perca
- Uma palavra de Verywell
Em algum momento em seus 40 ou 50 anos, sua menstruação irá parar e seus níveis de hormônio reprodutivo cairão. Essa queda nos níveis hormonais causa mudanças em seu corpo. Algumas dessas mudanças são silenciosas, como a perda óssea. Outras mudanças são mais óbvias e sintomáticas, como ondas de calor. Situadas em algum lugar entre esses dois extremos estão as mudanças que acontecem abaixo de sua cintura.
Embora a menopausa cause alterações em sua vulva, vagina, uretra e bexiga que causem desconforto e angústia significativos, você pode não se sentir confortável para falar sobre isso. E pior, seu médico pode não perguntar a você.
Os sintomas associados às alterações da menopausa nessas partes do corpo são chamados coletivamente de síndrome geniturinária da menopausa (GSM). A evidência sugere que até 50 por cento das mulheres na menopausa experimentam GSM, embora esse número seja provavelmente mais alto devido ao sub-registro.
Então, o que está acontecendo lá embaixo?
A vulva, a vagina, a uretra e a bexiga (o trato geniturinário inferior) são muito sensíveis à queda nos níveis hormonais que vem com a menopausa. Especificamente, é a queda no nível de estrogênio que causa mudanças na aparência, sensação e funções do trato genital inferior.
Seu Vulva
Curiosamente, pensa-se que a origem da palavra vulva vem do latim que significa "invólucro" ou "uma cobertura". Sua vulva, que muitas vezes é erroneamente chamada de vagina, é uma parte totalmente separada de sua anatomia. É composto por várias estruturas distintas, incluindo os lábios, o clitóris, a abertura da uretra e a abertura da vagina.
Você tem dois lábios separados ou dobras cutâneas que funcionam para proteger as estruturas mais delicadas da vulva. Os grandes lábios externos são maiores e contêm células de gordura ou tecido adiposo, bem como folículos capilares, e atuam como uma almofada protetora para as estruturas mais delicadas da vulva. Os pequenos lábios encontram-se dentro dos grandes lábios. Ele contém múltiplas glândulas que produzem secreções que fornecem lubrificação, aumentando a função protetora dessa estrutura.
Uma das estruturas (muito) sensíveis protegidas pelos lábios é o clitóris. Como você deve saber, seu clitóris tem uma, e apenas uma, função importante em seu corpo. Contendo cerca de 8.000 terminações nervosas, a sensação de toque normalmente resulta em prazer sexual. Em outras palavras, seu clitóris desempenha um papel vital em seu funcionamento sexual. O clitóris é protegido pelos lábios e também por uma camada adicional de pele conhecida como capuz clitoriano ou prepúcio.
Agora, vamos dar uma olhada em sua vulva menopáusica.
A queda nos níveis de estrogênio ou o estado hipoestrogênico da menopausa causa algumas mudanças bastante significativas em sua vulva. Primeiro, você perde a almofada de gordura em seus grandes lábios, causando uma diminuição no volume ou tamanho de seus lábios. Sem o estrogênio adequado, há também um afinamento e encolhimento dos pequenos lábios, que então se fundem aos grandes. À medida que os pequenos lábios se tornam mais finos, ele também produz secreções menos protetoras.
Essa perda de enchimento e lubrificação expõe as estruturas subjacentes mais sensíveis, como o clitóris e a abertura da vagina, a arranhões, irritação e trauma.
E se isso não for ruim o suficiente, em algumas mulheres o capuz do clitóris também pode afinar, encolher ou mesmo fundir. Essas mudanças geralmente tornam o sexo doloroso e podem levar a uma diminuição do interesse por sexo. Mas, em algumas mulheres, essas mudanças são tão significativas que causam um aumento da sensibilidade e dor clitoriana crônica não associada ao sexo.
Sua vagina
Como a vulva, a menopausa também traz mudanças desagradáveis à vagina.
Para começar, sua vagina é forrada com um tipo especial de tecido cutâneo composto de três camadas. A camada superior ou superficial é muito sensível ao estrogênio. Durante os anos reprodutivos, os níveis normais de estrogênio mantêm o revestimento vaginal espesso e bem lubrificado, acumulando essa camada superficial e promovendo as secreções normais. Isso permite que a vagina resista ao trauma e promove a elasticidade ou a capacidade da vagina de se esticar e se recuperar. Pense em parto.
Com a queda do estrogênio ou o estado hipoestrogênico da menopausa, a vagina começa a atrofiar. A atrofia vaginal faz com que as paredes da vagina se tornem finas e secas, perdendo sua elasticidade e lubrificação. Esse revestimento atrófico da vagina pode causar coceira ou queimação. O sexo pode se tornar doloroso. Essas alterações também podem fazer com que a vagina se rasgue facilmente, mesmo em decorrência de pequenos traumas normais, como sexo ou exame pélvico. A atrofia vaginal leva a um estreitamento da abertura vaginal e, eventualmente, pode resultar no estreitamento de toda a vagina.
Sua bexiga
Há algum debate sobre se as alterações da menopausa no trato urinário inferior (bexiga e uretra) são hormonais ou relacionadas à idade. Mas há evidências de que os baixos níveis de estrogênio contribuem para os problemas do trato urinário da menopausa.
Sua bexiga e uretra (o tubo que leva a urina para fora da bexiga) são ricas em receptores de estrogênio. Assim como sua vulva e vagina, quando os níveis de estrogênio caem na menopausa, esses tecidos perdem seu volume e elasticidade. Sua bexiga pode não se expandir como antes e você pode precisar ir ao banheiro com mais frequência. Você também pode notar que goteja ou goteja urina ocasionalmente, apenas quando terminar de urinar.
As infecções do trato urinário também podem ser mais comuns na menopausa. Os baixos níveis de estrogênio criam alterações na vagina que aumentam a concentração de bactérias causadoras de ITU. Além disso, o revestimento estreito da uretra torna mais fácil para as bactérias entrarem na bexiga.
Acalmar os sintomas
Se você tiver sintomas leves de GSM ou se quiser evitar o uso de qualquer tratamento à base de hormônios, pode considerar o uso de um lubrificante ou hidratante vaginal. Esses produtos estão disponíveis ao balcão em sua farmácia, online ou em lojas especializadas.
Lubrificantes vaginais são a melhor escolha se você está tendo dor com o sexo. Como sua vagina não se autolubrifica tão bem como antes da menopausa, o uso de um lubrificante vaginal ajudará a diminuir a fricção, a dor e o trauma que podem estar associados à atividade sexual. Eles funcionam imediatamente. Seu efeito é de curta duração e pode precisar ser reaplicado conforme necessário. Existem três tipos de lubrificantes vaginais:
- A base de água -Lubrificantes à base de água são seguros para uso com preservativos de látex e não mancham. No entanto, alguns lubrificantes à base de água contêm glicerina, que pode ser irritante e aumentar o risco de infecções por fungos. Se você escolher um lubrificante à base de água, evite aqueles que contêm glicerina.
- À base de silicone -Lubrificantes à base de silicone são seguros para uso com preservativos de látex, mas podem manchar o tecido. Eles têm ação mais longa do que os lubrificantes à base de água e mantêm seu efeito na água.
- Base de óleo -Lubrificantes à base de óleo não são seguros para uso com preservativos de látex, pois eles podem quebrar o preservativo de látex, aumentando o risco de exposição a infecções sexualmente transmissíveis. Você não deve usar vaselina, óleo de bebê ou loção normal para o corpo como lubrificante, pois eles contêm produtos químicos potencialmente irritantes e prejudiciais e podem aumentar o risco de infecções vaginais. No entanto, você pode tentar usar um óleo mais natural, como azeite de oliva ou óleo de coco, como lubrificante, especialmente se você for sensível a aditivos ou corantes.
Ao contrário dos lubrificantes vaginais, hidratantes vaginais são usados para melhorar alguns dos sintomas do GSM não relacionados ao sexo. Esses hidratantes atuam retendo a umidade nos tecidos e proporcionando um alívio mais prolongado dos sintomas. Os hidratantes vaginais são geralmente aplicados diariamente para melhorar a secura e a irritação causadas pela atrofia vulvovaginal. O azeite de oliva e o óleo de coco também podem ser usados como hidratantes vaginais.
Substitua o que está faltando
Enquanto os lubrificantes e hidratantes aliviam os sintomas do GSM, os produtos que contêm hormônios melhoram o fluxo sanguíneo e devolvem espessura e elasticidade à vagina. Em outras palavras, eles corrigem o problema em vez de apenas tratar os sintomas do GSM. Embora a ingestão de hormônios sistêmicos na forma de pílula ou adesivo possa reduzir a atrofia vaginal, a maioria dos produtos com os melhores resultados são aplicados diretamente na vagina.
Produtos contendo estrogênio:A aplicação de estrogênio diretamente nos tecidos vaginais é um tratamento muito eficaz para o GSM. Normalmente, você verá uma melhora significativa em seus sintomas dentro de algumas semanas. Existem algumas formulações diferentes de estrogênio tópico para uso vaginal, que incluem:
- Creme Vaginal - Normalmente, os cremes vaginais são usados uma vez por dia durante algumas semanas e depois uma a duas vezes por semana para tratamento de manutenção.
- Anel vaginal - Os anéis vaginais são de liberação sustentada e são colocados na vagina por 3 meses de cada vez.
- Comprimido vaginal - Os comprimidos vaginais são usados em horários muito semelhantes aos cremes vaginais, mas tendem a ser um pouco menos confusos.
Modulador seletivo do receptor de estrogênio:SERMs são uma classe de hormônios sintéticos que agem como o estrogênio e bloqueiam a atividade do estrogênio em diferentes partes do corpo. Um exemplo de SERM é o tamoxifeno, um poderoso antiestrogênio usado no tratamento do câncer de mama, mas que também causa ondas de calor e secura vaginal. Um ospemifeno SERM mais recente demonstrou ser um tratamento eficaz para o GSM e tem a aprovação do FDA para tratar o sintoma de sexo doloroso associado ao GSM. No entanto, embora os primeiros estudos sugiram um efeito antiestrogênio no tecido mamário semelhante ao tamoxifeno, não há dados suficientes para recomendar seu uso em mulheres com histórico de câncer de mama.
DHEA vaginal:Outra opção para o tratamento do GSM é um precursor hormonal do estrogênio chamado prasterona. Prasterone ou DHEA é aprovado pela FDA para tratar os sintomas do GSM. É uma inserção vaginal usada diariamente. Uma vez na vagina, o hormônio DHEA é convertido em estrogênio pelas células da vagina. Os primeiros estudos sugerem que, como o estrogênio é produzido internamente e depois usado diretamente pelas células vaginais, não há absorção do estrogênio na corrente sanguínea. Este é um ponto importante para mulheres nas quais o estrogênio pode não ser seguro para uso.
Sua Vagina: Use ou Perca
Acredite ou não, permanecer sexualmente ativo na menopausa ajuda a manter uma vagina saudável.
Na verdade, a atividade sexual regular aumenta o fluxo sanguíneo para os tecidos vaginais. Esse aumento no fluxo sanguíneo ajuda a promover a saúde vaginal e a manter parte da elasticidade e espessura da vagina. E você não deve ter medo de tomar as coisas em suas próprias mãos, literalmente. A estimulação clitoriana direta por meio da masturbação ou do uso de um vibrador é uma excelente forma de estimular o fluxo sanguíneo.
Mesmo que você esteja interrompendo a relação sexual, precisa manter a saúde vaginal. Quando se trata de sua vagina, você realmente precisa usá-la ou irá perdê-la.
Uma palavra de Verywell
A queda do estrogênio na menopausa traz muitas mudanças em seu corpo. Algumas dessas alterações são desagradáveis e você pode optar por procurar tratamento para elas, como os sintomas associados à síndrome geniturinária da menopausa. Esses sintomas são comuns e facilmente tratados com uma variedade de opções disponíveis. Não tenha vergonha de discutir esses sintomas com seu médico. Juntos, você e seu médico podem fazer um plano de tratamento que a ajudará a viver bem durante os anos da menopausa.