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Quando a maioria das pessoas pensa em lentes de contato, elas pensam nelas como dispositivos usados para melhorar sua visão. Mas as lentes de contato são usadas para mais do que correção da visão: às vezes, as lentes de contato são usadas para tratar ou controlar doenças e distúrbios oculares. Os médicos costumam se referir a essas lentes como contatos de uso médico. Essas lentes especializadas se encaixam da mesma forma que as lentes de contato padrão, mas geralmente são feitas de materiais diferentes.Duas maneiras pelas quais os médicos estão usando as lentes de contato na área médica incluem o controle de ataques epilépticos e a melhora da deficiência de cor.
Contatos e ataques epilépticos
A sensibilidade à luz pode ser um grande problema para pessoas que sofrem de epilepsia. A luz forte pode causar ansiedade severa se uma pessoa corre o risco de ter ataques de reflexo, e óculos de sol normais nem sempre ajudam e podem ser difíceis de usar em ambientes fechados.
Mas estudos mostraram que as lentes de contato azuis podem ajudar a reduzir a resposta fotoparoxística ou fotoconvulsiva de alguns pacientes epilépticos. Uma resposta fotoparoxística descreve a atividade cerebral anormal que produz uma resposta à estimulação de luz, flashes de luz ou luzes estroboscópicas que causam convulsões. As lentes azuis parecem ser mais eficazes do que outras cores. Uma empresa oftálmica chamada Zeiss produz uma lente chamada Z1 que é muito eficaz na redução dessa resposta.
Os cientistas estão investigando exatamente que tipo de comprimento de onda deve ser bloqueado para reduzir esses tipos de reações anormais. Em um estudo, uma criança de dois anos sofrendo de epilepsia severa e convulsões teria contrações musculares semelhantes a choques e espasmos, juntamente com movimentos trêmulos das mãos e pálpebras. Os cientistas experimentaram várias lentes coloridas e descobriram que algumas das lentes coloridas na verdade bloqueavam muitas das convulsões. Seus estudos sugerem que certas células da retina podem ser bloqueadas para reduzir as convulsões.
As lentes de contato de grau médico podem ser usadas para o alívio da dor de abrasões ou erosões corneanas graves e para defeitos da íris que causam pupila disforme (reduz a fotofobia ou a dor de estímulos luminosos).
Contatos e deficiência de cor
Lentes de contato coloridas também mostraram ajudar as pessoas com daltonismo. Embora o daltonismo verdadeiro seja raro, muitas pessoas sofrem de deficiência de cor. Com uma deficiência de cor, cores diferentes são detectadas, mas frequentemente confundidas.
Em 1974, foi descoberto que uma lente vermelha ou magenta ajustada no olho não dominante quase sempre melhora a diferenciação de cores em testes de visão de cores. Uma das lentes mais populares para esse tipo de problema é a lente X-Chrome, uma lente de contato rígida permeável a gás tingida de vermelho usada no olho não dominante que parece melhorar a percepção das cores em indivíduos com deficiência de vermelho-verde.
Marietta Vision é uma empresa que desenvolveu o sistema de lentes ChromaGen. Este sistema de lentes de contato oferece várias tonalidades com diferentes matizes e densidades que permitem ao médico selecionar uma determinada tonalidade que pode funcionar melhor para certos indivíduos. As lentes podem ser usadas com um ou ambos os olhos e as cores estão disponíveis em magenta, rosa, violeta, amarelo, água, laranja e verde. Em 2001, os investigadores estudaram este sistema em 14 pacientes com deficiência de cor. As lentes não apenas reduziram significativamente os erros de percepção de cores, mas também fizeram com que os pacientes sentissem que tinham uma percepção subjetiva de cores aprimorada e função aprimorada em tarefas diárias que requerem percepção de cores.
É importante ressaltar que essas lentes não restauram a visão perfeita das cores de forma alguma, mas permitem que os indivíduos diferenciem as cores com base em outras luzes e cores, em vez da discriminação de cores reais. Embora esses pacientes agora possam diferenciar cores com as quais antes tinham problemas, às vezes as lentes criam novos problemas com outros pares de cores.