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Um meningioma é um crescimento anormal dos tecidos que circundam o cérebro, chamados meninges. Freqüentemente, os meningiomas requerem apenas avaliação periódica com exame médico e estudos de neuroimagem, pois os tumores tendem a ter crescimento muito lento. Às vezes, porém, o tumor pode pressionar o cérebro ou a medula espinhal. Nesse caso, é necessário tratamento.Os meningiomas podem ser tratados com cirurgia ou radioterapia. O melhor curso de ação depende do tamanho do tumor, localização, taxa de crescimento e aparência ao microscópio. O tratamento adequado também depende do estado geral de saúde do indivíduo.
Vigilância Ativa
A vigilância ativa, também conhecida como “espera vigilante”, é uma abordagem inicial comum para meningiomas. Isso é especialmente verdadeiro se o meningioma for encontrado acidentalmente durante a investigação de um problema não relacionado. Por exemplo, um meningioma pode ser notado quando alguém faz uma tomografia computadorizada de crânio após um acidente de bicicleta, embora nunca tenha notado qualquer sinal do tumor antes do exame. Essa abordagem também é comum em pessoas com maior probabilidade de sofrer os efeitos colaterais dos tratamentos.
Normalmente, uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética é repetida 3 a 6 meses após a primeira. Eles podem ser feitos inicialmente uma vez por ano durante os primeiros anos, supondo que não haja novos sintomas e que o meningioma não mude significativamente. Neste ponto, o tratamento pode ser recomendado.
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Ressecção Cirúrgica
A remoção cirúrgica do meningioma é o tratamento de escolha na maioria dos casos de meningioma. Embora o objetivo seja remover todo o tumor, isso pode não ser possível dependendo da localização e do tamanho do tumor. Por exemplo, se o tumor estiver muito próximo de regiões críticas do cérebro ou vasos sanguíneos, o perigo de remoção pode superar qualquer benefício previsível. Por exemplo, a ressecção completa geralmente é tentada se o tumor estiver na superfície superior do cérebro ou no sulco olfatório. A ressecção parcial pode ser mais apropriada, podendo ser necessária para regiões de difícil alcance, como o clivus.
A neurocirurgia tem riscos. Por exemplo, o inchaço pode ocorrer com um acúmulo de fluido no tecido cerebral, denominado edema cerebral. Esse inchaço pode causar problemas neurológicos, como dormência, fraqueza ou dificuldade para falar ou se mover. O edema cerebral pode ser reduzido por medicamentos como corticosteroides e tende a desaparecer por conta própria em algumas semanas. Às vezes, também podem ocorrer convulsões após uma cirurgia; no entanto, embora os anticonvulsivantes sejam frequentemente administrados para prevenir convulsões, esse uso geralmente não é indicado e é um assunto controverso.
Como o corpo deseja evitar o sangramento excessivo após a cirurgia, os coágulos podem se formar mais rapidamente, inclusive em locais onde o sangue deveria fluir livremente. Por esse motivo, os tratamentos para prevenir a formação de coágulos sanguíneos são comumente usados. Os riscos da cirurgia também dependem da extensão e localização do tumor. Se o tumor estiver na base do crânio, por exemplo, os nervos cranianos na área podem estar em risco durante a cirurgia.
Radioterapia
A radioterapia geralmente envolve o direcionamento de raios-x de alta energia para o tumor. O objetivo é minimizar a exposição à radiação para o resto do cérebro. A radiação é geralmente recomendada para tumores não cirúrgicos e agressivos e, embora não existam ensaios clínicos randomizados da prática, a radiação geralmente é recomendada após a cirurgia em tumores agressivos.
A radioterapia pode ser administrada de várias maneiras. Um método, a radioterapia fracionada, causa várias doenças pequenas em um período de tempo prolongado. Este método é particularmente útil em meningiomas da bainha do nervo óptico e talvez com pequenos meningiomas na base do crânio. Em contraste, a radiocirurgia estereotáxica fornece uma única alta dose de radiação a uma área bem localizada do cérebro. Esse método é melhor usado em tumores pequenos em locais selecionados onde a excisão cirúrgica é muito difícil.
Os efeitos colaterais da radioterapia geralmente não são graves. A perda de cabelo geralmente ocorre no tratamento de radiação fracionada. Embora a perda possa ser permanente, o cabelo geralmente começa a crescer três meses após o tratamento. Também podem ocorrer fadiga leve, dores de cabeça ou náuseas.
Os tumores de grau II e III da OMS são geralmente tratados com uma combinação de cirurgia e radiação. Apesar de todos os esforços, os meningiomas às vezes reaparecem, geralmente próximos a um campo de radiação. O meningioma também pode se espalhar no fluido espinhal até a medula espinhal (“queda de metástases”). As decisões de tratamento são mais bem tomadas em conjunto com um neurocirurgião e um neuro-oncologista, com decisões sobre a dosagem e métodos de aplicação de radiação guiados por um oncologista de radiação.