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A maior das duas artérias coronárias principais, a artéria coronária esquerda (freqüentemente chamada de artéria coronária principal esquerda) emerge da aorta e é uma fonte primária de sangue para os ventrículos e o átrio esquerdo do coração. Ele se move para a esquerda, fluindo entre o tronco pulmonar (que se divide nas artérias pulmonares direita e esquerda que levam aos pulmões) e o apêndice atrial esquerdo (um pequeno saco na parede muscular do átrio esquerdo). Após um curto curso, termina nas artérias descendente anterior e circunflexa.Devido à sua localização no coração, uma doença ou distúrbio da artéria coronária esquerda pode levar a sérios problemas de saúde. Mais notavelmente, o estreitamento desta artéria devido à aterosclerose pode levar à doença arterial coronariana, que é extremamente perigosa e pode resultar em ataque cardíaco e falência.
Anatomia
As artérias têm uma função essencial no corpo humano - fornecer sangue oxigenado ao coração constantemente, e é por isso que é vital entender sua constituição anatômica e possíveis anomalias.
Estrutura e Localização
Originando-se da aorta nos óstios (abertura) da cúspide aórtica esquerda, a artéria coronária esquerda segue um curto curso na frente do coração enquanto se divide em artéria descendente anterior esquerda e artéria circunflexa esquerda. Normalmente com cerca de 4,5 mm de diâmetro e correndo apenas cerca de 1 a 2 centímetros antes de se dividir, ele se move entre o tronco pulmonar (conectando o coração aos pulmões) e o apêndice atrial esquerdo. É onde começa a se dividir em seus dois terminais ramos:
- Artéria circunflexa: Esta artéria envolve o coração, garantindo que o suprimento de sangue chegue aos músculos na parte posterior deste órgão.
- Artéria descendente anterior esquerda: Surgindo como uma continuação da artéria coronária esquerda, a artéria descendente anterior esquerda se move para baixo, irrigando o ventrículo esquerdo e os músculos na frente do coração.
Variações Anatômicas
A variação mais comum na estrutura das artérias coronárias é a ausência da artéria coronária esquerda, observada em cerca de 0,5% das pessoas, neste caso as artérias circunflexa e descendente anterior surgem diretamente da aorta. Além disso, uma série de outras anormalidades podem ocorrer, incluindo:
- Origem variável do ramo: Embora a situação típica seja a artéria circunflexa e a artéria descendente anterior surgirem da artéria coronária esquerda no mesmo local, elas podem surgir separadamente. Além disso, os médicos observaram a artéria circunflexa surgindo da artéria coronária direita, e não da esquerda.
- Domínio coronário variável: A predominância de um lado sobre o outro é determinada por qual sistema de artéria supre a artéria descendente posterior, que supre a parte posterior do coração, bem como o septo interventricular (a parede espessa que separa os ventrículos do coração, ou câmaras inferiores). A artéria coronária direita é dominante em cerca de 70% dos casos, o ramo circunflexo da artéria coronária esquerda 10% das vezes, e em 20% das pessoas há co-dominância.
- Fornecimento de sangue para a parte de trás do coração: Foram observadas diferenças na forma como as paredes posteriores do coração são supridas. Em alguns casos, são necessários mais ramos da artéria circunflexa do que o normal para levar o sangue necessário para essas áreas. Como alternativa, o ramo descendente anterior esquerdo da artéria coronária esquerda envolve o coração para acessar a parte posterior do órgão.
- Ramus intermedius: Esta variação envolve a presença de um ramo terminal adicional da artéria coronária esquerda (ao lado das artérias circunflexa e descendente anterior): o ramo intermediário. Nesses casos, essa artéria assume a função de suprir as paredes laterais e posteriores do coração, principalmente quando os ramos das outras duas artérias são menores ou ausentes.
- Ponte miocárdica: Normalmente, uma camada especial de gordura epicárdica circunda as artérias coronárias, mas em alguns casos, ela está ausente e as artérias passam diretamente pelos tecidos musculares do coração (o que é chamado de "curso intramiocárdico"). A ponte miocárdica é quando essa situação leva à compressão do vaso quando o coração bate. Isso é mais frequentemente visto no ramo descendente anterior esquerdo, embora possa ocorrer em qualquer parte do sistema.
A maioria dessas aberrações é assintomática, mas em alguns casos podem causar interrupção do fluxo sanguíneo adequado para o próprio coração e levar a complicações graves.
Apesar de serem muito incomuns, as variações anatômicas na artéria coronária esquerda são a segunda causa principal de parada cardíaca súbita - quando o coração para de funcionar sem aviso - em jovens atletas.
Função
A artéria coronária esquerda e seus ramos desempenham um papel crucial em garantir que os próprios músculos do coração sejam supridos com sangue oxigenado. Especificamente, fornece a maior parte do suprimento para os ventrículos (as câmaras inferiores do coração) como bem como o átrio esquerdo e apêndice atrial, a artéria pulmonar e a raiz aórtica. Naturalmente, essas estruturas requerem uma fonte consistente de oxigênio e nutrientes.
Significado clínico
O papel central que a artéria coronária esquerda desempenha na função cardíaca significa que uma doença ou distúrbio dela ou de seus ramos pode levar a problemas muito sérios. Mais notavelmente, quando as paredes das artérias se estreitam devido ao endurecimento e ao acúmulo de placas (aterosclerose), a redução do fluxo sanguíneo adequado pode levar à doença arterial coronariana. Nesses casos, e especialmente se o bloqueio se tornar completo, os músculos do coração não recebem oxigênio suficiente - uma condição chamada isquemia. Isso pode levar a dores no peito, ataque cardíaco e, se não for tratada, parada cardíaca súbita.