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Vitamina B17 é um nome comumente usado para uma substância química chamada amigdalina. Normalmente proveniente de caroços de damasco e amêndoas amargas, a amigdalina é usada para fazer laetrile (um composto que ajuda no tratamento do câncer). Embora sejam freqüentemente chamadas de "vitamina B17", nem a amigdalina nem a laetrila são realmente uma vitamina B.Usos
Diz-se frequentemente que o Laetrile trata o câncer naturalmente. Não é aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA como tratamento para câncer ou qualquer outra condição médica.
Alguns proponentes do laetrile sugerem que o câncer ocorre como resultado de uma deficiência de vitaminas. Tais proponentes afirmam que o consumo da chamada vitamina B17 pode reverter essa deficiência e, por sua vez, auxiliar no tratamento ou prevenção do câncer.
Laetrile também tem o objetivo de proteger contra doenças como pressão alta e artrite.
O National Cancer Institute (NCI) afirma que não há evidências de que o laetrile seja necessário para o corpo ou que o laetrile possa atuar como uma vitamina em animais ou humanos.
Fontes
A amigdalina é encontrada naturalmente em nozes cruas e no caroço de muitas frutas. Também está presente em plantas como feijão, trevo e sorgo.
Efeitos colaterais e questões de segurança
A amigdalina produz cianeto, que é uma substância tóxica. Acredita-se que o cianeto seja o principal componente do laetrila e da amigdalina no combate ao câncer. Diz-se que o cianeto liberado no corpo por essas substâncias pode matar as células cancerosas.
Desenvolvido nos Estados Unidos na década de 1950, afirma-se que o laetrile atua como uma forma não tóxica de amigdalina. Ainda assim, descobriu-se que o laetrile desencadeia uma série de efeitos colaterais semelhantes aos do envenenamento por cianeto.
O uso de laetrile está associado aos seguintes efeitos colaterais: coloração azulada da pele, confusão, dificuldade para andar, tontura, pálpebras superiores caídas, dor de cabeça, danos ao fígado, pressão arterial baixa, náuseas, danos nos nervos e vômitos. O envenenamento por cianeto pode ser fatal e pode resultar em morte.
De acordo com o National Cancer Institute, o uso de laetrile está associado a um risco aumentado de coma ou morte.
Existe a preocupação de que a vitamina C possa aumentar a quantidade de cianeto liberada do laetrile no corpo e, como resultado, aumentar o risco de toxicidade.
Pesquisa
As afirmações de que laetrile ou amigdalina podem beneficiar pacientes com câncer não são apoiadas por dados clínicos sólidos, de acordo com um relatório publicado no Banco de dados Cochrane de revisões sistemáticas em 2015.
Para este relatório, os cientistas analisaram 69 estudos publicados anteriormente avaliando os efeitos supostamente anticancerígenos e os possíveis efeitos adversos do laetrile e da amigdalina. No entanto, nenhum desses estudos foi considerado suficientemente rigoroso para atender aos critérios dos revisores.
Em sua conclusão, os autores do relatório observam que o consumo de laetrila ou amigdalina traz um risco considerável de efeitos adversos graves resultantes do envenenamento por cianeto. Para esse fim, os autores declaram "Com base nos dados disponíveis, não há justificativa científica nem ética para os ensaios clínicos com laetrila ou amigdalina no tratamento do câncer no momento."
Em vários estudos preliminares publicados nos últimos anos, os pesquisadores observaram que a amigdalina pode possuir algumas propriedades anticâncer. Estes são vistos in vitro (em linhas celulares) ou em modelos animais.
Um exemplo é um estudo publicado em Imunofarmacologia e Imunotoxicologia em 2013, por exemplo, indica que a amigdalina pode proteger contra o câncer cervical. Em testes com células humanas, os pesquisadores observaram que a amigdalina pode combater o câncer cervical induzindo a apoptose (um tipo de morte celular programada essencial para interromper a proliferação de células cancerosas).
Mais pesquisas são necessárias antes que a amigdalina possa ser recomendada para a prevenção ou tratamento do câncer.
Alternativas
Embora não haja uma forma conhecida de prevenir o câncer, certas práticas podem ajudar a diminuir o risco de câncer. Essas práticas incluem evitar fumar e usar tabaco, fazer exames para detectar condições pré-cancerosas, seguir uma dieta saudável, praticar exercícios regularmente e manter um peso saudável.
Se você está pensando em usar vitamina B17 para a prevenção ou tratamento do câncer, é fundamental consultar primeiro seu médico. O autotratamento e a prevenção ou adiamento do tratamento padrão podem ter consequências graves.