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Há muito sabemos que uma das maneiras de reduzir o risco de desenvolver Alzheimer e outros tipos de demência é escolher um estilo de vida saudável. Isso inclui comer alimentos saudáveis para o cérebro e exercícios físicos regulares. Mas um estudo publicado no Journal of Alzheimer's Disease em março de 2016, descobriram que quase qualquer tipo de atividade física - não apenas aeróbica de alto nível ou exercícios de resistência com peso - reduzia o risco de demência.Isso é importante porque, como apontam os autores do estudo, "aproximadamente 13 por cento dos casos de DA em todo o mundo podem ser atribuídos ao comportamento sedentário".
Este estudo
A pesquisa analisou 876 participantes com uma idade média de 78 que estiveram envolvidos no Estudo de Saúde Cardiovascular, um projeto de pesquisa em andamento que foi iniciado em 1989. Ao longo dos anos do estudo, os participantes fizeram ressonância magnética (MRIs) de seus cérebros , eles monitoraram sua atividade física e foram submetidos a testes cognitivos repetidos. Os diferentes tipos de atividade física monitorados foram medidos em calorias queimadas e incluídos:
- natação
- caminhada
- aeróbica
- corrida
- tênis
- raquetebol
- caminhando
- jardinagem
- ceifa
- ajuntando
- golfe
- ciclismo
- dançando
- calistenia
- andando de bicicleta
Depois que os dados foram coletados, os pesquisadores analisaram quais correlações - se houver - foram encontradas entre atividade física, volume cerebral e funcionamento cognitivo.
Os resultados
Várias conclusões foram tiradas com base nos resultados do estudo.
1) Maiores níveis de atividade física nas duas semanas anteriores a uma ressonância magnética foram associados a um aumento no volume de substância cinzenta do cérebro nas ressonâncias magnéticas. Isso inclui o hipocampo, que tem sido fortemente associado à memória. A atrofia (encolhimento) no cérebro foi associada a um declínio no funcionamento cognitivo, enquanto outras pesquisas descobriram que o inverso também é verdadeiro.
2) O volume do cérebro também aumentou para os participantes que tinham comprometimento cognitivo leve (MCI). O MCI aumenta as chances de progredir para a doença de Alzheimer, embora nem todas as pessoas com MCI evoluam para a demência.
3) Os participantes deste estudo que experimentaram um aumento no volume do cérebro também diminuíram o risco de desenvolver a doença de Alzheimer em 50 por cento. Isso significa que o risco de demência foi reduzido pela metade.
Em poucas palavras?
Continue andando. Esta pesquisa, junto com outros estudos, demonstra que quase qualquer atividade física - não apenas o tipo que você vai para a academia - pode ajudar a manter seu corpo e cérebro mais saudáveis. Embora não haja garantia de uma prevenção completa de Alzheimer e outros tipos de demência, permanecer ativo reduz o risco. E, como ainda não temos uma cura ou tratamento eficaz, a redução de riscos é de extrema importância.