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Há muito tempo sabemos que a fibrilação atrial pode ser causada por vários problemas médicos, incluindo doenças cardíacas (como doença arterial coronariana, regurgitação mitral e pericardite), doenças da tireoide, hipertensão, apneia do sono, vários problemas pulmonares, como pneumonia ou embolia pulmonar e (para algumas pessoas) beber álcool. Mesmo assim, na grande maioria das pessoas que têm fibrilação atrial, nenhuma causa subjacente específica foi identificada.Os médicos tradicionalmente dizem a essas pessoas que têm fibrilação atrial “idiopática”, ou seja, não há razão aparente para isso; é apenas uma daquelas bolas curvas que a vida joga em você.
Mas estudos recentes revelaram que há de fato uma causa subjacente para a maioria das pessoas que têm escolhas de estilo de vida deficientes para a fibrilação atrial, em particular o excesso de peso e o sedentarismo.
Estilo de vida e fibrilação atrial
Há muito que sabemos que existe uma associação entre estar acima do peso e estar fora de forma e ter fibrilação atrial. Mas, nos últimos anos, tornou-se aparente que é mais do que apenas uma associação - é uma relação de causa e efeito.
Pesquisadores em Adelaide, Austrália, passaram anos pesquisando essa questão. Em uma série de estudos, eles mostraram que um estilo de vida pouco saudável tem um efeito profundo nas câmaras atriais do coração. Em particular, um excesso de células de gordura ao redor do coração (gordura pericárdica) produz mudanças nas células atriais, aumentando o estresse da parede, inflamação, padrões neurais e aumenta a fibrose atrial. Todas essas mudanças promovem a fibrilação atrial.
Além disso, esses pesquisadores agora mostraram em dois estudos separados que, em pacientes com fibrilação atrial, um programa agressivo que promove mudanças no estilo de vida reduz significativamente - e pode eliminar - essa arritmia irritante e perigosa.
No ensaio LEGACY, os pesquisadores inscreveram 335 pacientes com fibrilação atrial que estavam acima do peso (IMC maior que 27) em um programa intensivo de moderação do estilo de vida, com uma meta de perda de peso de 10%. Após um ano, aqueles que perderam 10 por cento do peso original tiveram uma redução significativa nos sintomas de fibrilação atrial e foram seis vezes mais propensos a experimentar a eliminação completa de sua arritmia do que os pacientes que não perderam peso.
No ensaio ARREST-AF, modificações de estilo de vida semelhantes foram aplicadas a pacientes com fibrilação atrial que estavam fazendo terapia de ablação. Este estudo mostrou que os resultados da ablação foram significativamente melhores em pacientes que obtiveram perda de peso. Portanto, mudanças no estilo de vida são importantes, mesmo se os tratamentos “tradicionais” para a fibrilação atrial estiverem sendo empregados.
Além disso, esses estudos confirmaram que, em pacientes com fibrilação atrial, a perda de peso produziu mudanças favoráveis na real estrutura e função de seus átrios, explicando por que as medidas de estilo de vida funcionam.
Resultado
O paciente típico com fibrilação atrial “idiopática” é mais velho, com sobrepeso e sedentário. Agora sabemos que o excesso de peso e a falta de exercícios costumam ser uma causa importante de sua arritmia e, além disso, que mudanças agressivas no estilo de vida podem reduzir significativamente - e até mesmo eliminar - a fibrilação atrial.
Como o tratamento da fibrilação atrial - quer estejamos falando de drogas ou ablação - é difícil e apenas moderadamente eficaz, esse novo conhecimento deve ser incorporado em qualquer plano de tratamento para qualquer paciente que tenha essa arritmia e que se encaixe no perfil do estilo de vida.
Infelizmente, o gerenciamento agressivo do estilo de vida - embora seguro e eficaz - é difícil para os pacientes e demorado para os médicos. E como os médicos são pagos para fazer e não para falar, sua renda seria prejudicada se eles dependessem fortemente da terapia do estilo de vida. Portanto, pode demorar um pouco até que os médicos sejam convencidos a adotar essa abordagem e os pacientes sejam convencidos a experimentá-la.
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