A Teoria Imunológica do Envelhecimento

Contente

• Fundamentos da Teoria
• O sistema imunológico do envelhecimento
• Mudanças celulares

A teoria imunológica do envelhecimento afirma que o processo de envelhecimento humano é uma forma leve e generalizada de um fenômeno auto-imune prolongado. Em outras palavras, suspeita-se que o envelhecimento - que envolve uma série de processos altamente complexos - seja amplamente controlado pelo sistema imunológico.

O processo de envelhecimento não é totalmente compreendido nas comunidades médica e científica, e a causa primária ainda não foi descoberta, e é aí que entram as teorias como a teoria imunológica do envelhecimento.

Fundamentos da Teoria

Conforme os humanos envelhecem, eles experimentam mudanças em quase todas as funções fisiológicas, incluindo aquelas relacionadas ao sistema imunológico. Os especialistas médicos provaram que a função imunológica realmente diminui com a idade, o que contribui para uma série de problemas bem conhecidos entre os idosos, desde o aumento dos riscos à saúde representados por infecções comuns como um resfriado ou gripe até uma maior ocorrência de doenças inflamatórias crônicas, como gota e alguns tipos de artrite.

Embora os dados sugiram que as mudanças na função do sistema imunológico em idosos podem ser um sintoma do processo de envelhecimento, os defensores da teoria imunológica do envelhecimento invertem a relação. Esses teóricos acreditam que os sintomas comuns do envelhecimento (como doenças crônicas) sãocausou por mudanças no sistema imunológico.

Teorias do Envelhecimento

O sistema imunológico do envelhecimento

As mudanças no sistema imunológico que parecem acompanhar a velhice podem ter um impacto direto na longevidade de uma pessoa. Seu sistema imunológico não apenas o protege contra vírus e bactérias, mas também ajuda a identificar e remover células cancerosas e toxinas. Conforme você envelhece, o potencial para esses elementos causar danos em seu corpo aumenta.

Isso está confirmado. O que desencadeia essas mudanças na função do sistema imunológico (e como elas se desenvolvem e progridem) não é. A pesquisa sugere que a disfunção do sistema imunológico relacionada à idade, às vezes conhecida como "envelhecimento por inflamação", pode, pelo menos em parte, causar e / ou explicar alguns dos aspectos conhecidos dos processos de envelhecimento. Na verdade, acredita-se que a inflamação crônica contribui para uma série de doenças crônicas e terminais, desde câncer até a doença de Alzheimer.

Visão geral da inflamação no corpo

Mudanças celulares

O sistema imunológico é composto de células, substâncias e órgãos. O timo, o baço, as amígdalas, a medula óssea e o sistema linfático produzem, armazenam e transportam células e substâncias, como anticorpos, interleucinas e interferon.

Conforme você envelhece, as células críticas do sistema imunológico diminuem em número e se tornam menos funcionais. Aqueles que são de interesse especial para gerontologistas (cientistas que estudam o envelhecimento) são a classe de glóbulos brancos chamados linfócitos, que lutam contra bactérias invasoras e outras células estranhas.

Os linfócitos se enquadram em duas classes principais:

• Células B maduro na medula óssea. Uma de suas funções é secretar anticorpos em resposta a agentes infecciosos ou antígenos.
• Células T se desenvolvem no timo, que diminui após a puberdade. Existem dois subtipos: As células T citotóxicas atacam as células infectadas ou danificadas diretamente. As células T auxiliares produzem substâncias químicas poderosas, chamadas linfocinas, que mobilizam outras substâncias e células do sistema imunológico.

Embora o número de células T permaneça razoavelmente constante à medida que você envelhece, a porção delas que se prolifera e funciona diminui. Além disso, as células T destruídas por tratamentos de câncer, como quimioterapia e radiação, demoram mais para renovar em pessoas mais velhas do que em pessoas mais jovens.

Além de torná-lo mais sujeito a vírus e infecções bacterianas comuns, essas alterações no sistema imunológico podem ter um impacto muito maior.

As interleucinas - das quais existem mais de 20 - servem como mensageiros, retransmitindo sinais que regulam a resposta imunológica. Alguns, como a interleucina-6, aumentam com a idade e especula-se que interfiram de alguma forma na resposta imunológica. Outros, como a interleucina-2, que estimula a proliferação de células T, tendem a diminuir com a idade.

Quando se trata da teoria imunológica do envelhecimento, algumas pesquisas apontam para o aumento da imunogenética diversificação de células humanas como o culpado, em oposição ao número variável de células.

A teoria sustenta que esse aumento da diversificação ou mutação celular na velhice pode eventualmente levar a uma falha no reconhecimento das células e ao colapso de certos sistemas fisiológicos, o que acaba por desencadear reações do tipo auto-imune, como a inflamação crônica.

Descubra como funciona o sistema imunológico do seu corpo

Uma palavra de Verywell

Os cientistas continuam a descobrir as complexidades do envelhecimento do corpo e os muitos processos genéticos, bioquímicos e fisiológicos interdependentes e interconectados envolvidos. À medida que essa compreensão cresce, suas descobertas podem levar a uma saúde melhor, menos incapacidades e maior independência na vida adulta e, potencialmente, maior expectativa de vida.