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Você provavelmente já experimentou em primeira mão a relação entre IBS e estresse. Isso tem muito a ver com a maneira como nossos corpos respondem às mudanças internas ou externas. Essa resposta ao estresse, também conhecida como resposta de lutar ou fugir, parece ter se desenvolvido de forma a nos permitir responder a situações de risco de vida de uma forma que maximizaria nossas chances de sobrevivência.A resposta ao estresse é um processo complicado. Envolve nossos sistemas nervoso e endócrino e estimula mudanças em uma variedade de processos corporais, incluindo pressão arterial, frequência cardíaca, tensão muscular e funcionamento do intestino. São as mudanças no funcionamento do intestino que unem a resposta ao estresse e a SII.
A conexão cérebro-intestino
Em resposta a um estressor percebido (externo ou interno), várias partes do cérebro começam a se comunicar umas com as outras, incluindo o córtex sensorial, o tálamo e o tronco cerebral. Esse processo então desencadeia uma resposta ao longo de dois caminhos corporais principais. O primeiro é o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, resultando em aumento das secreções hormonais, principalmente do hormônio cortisol.
A segunda via é o sistema nervoso autônomo, que libera adrenalina (epinefrina) e noradrenalina (norepinefrina), causando alterações no sistema cardiovascular, muscular e digestivo. Essas duas vias afetam diretamente a rede de nervos encontrada no intestino, conhecida como sistema nervoso entérico. Este processo, que começa com um estressor percebido, seguido por uma resposta do cérebro e resultando na estimulação ao longo das duas vias até o intestino, ilustra a importância de olhar para a resposta ao estresse na tentativa de entender a disfunção que se manifesta como sintomas de SII.
Mudanças físicas na resposta ao estresse
A resposta ao estresse desencadeia as seguintes mudanças fisiológicas:
- Aumento da freqüência cardíaca
- Respiração aumentada
- Aumento da tensão muscular
- Inibição do sistema imunológico
- Atraso no esvaziamento do estômago
- Aumento na velocidade das contrações do cólon
- Relaxamento dos músculos da bexiga
Pesquisa
Na tentativa de encontrar tratamentos eficazes para os sintomas da SII, os pesquisadores têm investigado as várias substâncias que são liberadas durante a resposta ao estresse. Uma substância que parece ter grande importância na resposta ao estresse é o fator de liberação de corticotropina (CRF).
O CRF é uma família de peptídeos (moléculas que ligam aminoácidos) que são encontrados no cérebro e no intestino. No cérebro, os receptores do CRF são encontrados nas áreas relacionadas à digestão, às emoções e ao sistema nervoso autônomo. No intestino, o CRF age dentro do cólon para aumentar a secreção de muco e água, afeta a velocidade das contrações do cólon (motilidade) e parece estar relacionado à experiência de dor abdominal.
Espera-se que uma melhor compreensão do papel do CRF leve a refinamentos no desenvolvimento de medicamentos que têm como alvo os sintomas da SII.