Contente
- As mulheres não precisam se sentir envergonhadas do HPV
- Certos tipos de HPV estão associados a doenças cervicais
- HPV torna-se muito raramente câncer cervical
- HPV também causa câncer de cabeça e pescoço
- Vacinas salvam vidas
Revisados pela:
Cornelia Liu Trimble, M.D.
Poucas pessoas trabalham com o objetivo de sair do mercado, mas é exatamente isso que Connie Trimble, M.D., diretora do Centro Johns Hopkins para Displasia Cervical, pretende fazer.
Além de tratar pacientes, a Trimble pesquisa vacinas para tratar o papilomavírus humano (HPV). O vírus é a infecção sexualmente transmissível mais comum, com mais de 6 milhões de americanos infectados a cada ano. Você provavelmente já viu anúncios na televisão da vacina contra o HPV. Se você tem filhos, seu pediatra provavelmente recomendou a vacina para prevenir alguns tipos de câncer relacionados ao HPV. Pode parecer muito assustador: uma infecção comum que causa câncer.
Portanto, as mulheres devem se preocupar com o HPV? De acordo com Trimble, a resposta é não.
Trimble discute cinco coisas que ela deseja que as mulheres saibam sobre o HPV, o risco de câncer e a importância das vacinas.
As mulheres não precisam se sentir envergonhadas do HPV
“Qualquer pessoa que já fez sexo pode ter sido exposta ao HPV”, diz Trimble, acrescentando que gostaria de saber como se livrar do estigma desnecessário associado à doença.
“Aumentar a conscientização pode lhe dar escolhas, e saber que você tem escolhas é fortalecedor.”
Certos tipos de HPV estão associados a doenças cervicais
Embora existam mais de 100 tipos de HPV, apenas cerca de uma dúzia deles estão associados a doenças cervicais. “Juntos, o HPV 16 e o HPV 18 são responsáveis por 70 por cento de todas as doenças cervicais”, diz Trimble. As verrugas genitais são uma forma de HPV de baixo risco e não causam câncer.
Os médicos monitoram o HPV com testes de Papanicolau que procuram células cervicais anormais chamadas lesões. Lesões de baixo grau - onde as alterações são apenas ligeiramente anormais - geralmente desaparecem por conta própria. Estes não são considerados pré-cancerosos.
Todos os cânceres cervicais surgem de lesões não tratadas de alto grau, que contêm células pré-cancerosas. Se o seu sistema imunológico é saudável, normalmente leva cerca de 10 a 15 anos para o câncer cervical se desenvolver a partir de uma lesão de alto grau. Mas nem todas as lesões de alto grau se tornam câncer - o próprio sistema imunológico de uma pessoa pode eliminá-las.
HPV torna-se muito raramente câncer cervical
Embora o HPV cause câncer cervical, o risco de desenvolver câncer cervical causado pelo vírus ainda é muito baixo.
Para 90 por cento das mulheres com HPV, a condição desaparecerá por conta própria em dois anos. Apenas um pequeno número de mulheres que têm uma das cepas de HPV que causam o câncer cervical irá desenvolver a doença.
A displasia cervical, onde ocorrem alterações celulares no colo do útero, na abertura do útero, é um resultado mais comum da infecção por HPV.
“Tenho um grande grupo de pacientes com infecção persistente por HPV que nunca tiveram qualquer razão para precisar de tratamento”, diz Trimble. “Portanto, se você tem HPV, pode colocá-lo em sua lista de incômodos e retirá-lo de sua lista de preocupações.”
HPV também causa câncer de cabeça e pescoço
Um dos maiores - mas menos conhecidos - perigos do HPV envolve o risco de câncer de cabeça e pescoço, com o HPV se espalhando para a garganta por meio do sexo oral.
“A taxa de cânceres na garganta está disparando”, diz Trimble. “Os especialistas estão usando a palavra epidemia para descrevê-la. Está no caminho certo para superar o câncer cervical. ”
Embora as mulheres possam ter esses tipos de câncer, a maioria das pessoas que os contraem são homens heterossexuais. Atualmente não há como rastreá-lo, o que torna ainda mais importante que os pais vacinem seus filhos - incluindo os meninos.
Vacinas salvam vidas
Trimble acha triste que haja tanta controvérsia sobre a vacina contra o HPV, que se provou segura e pode prevenir cânceres devastadores ligados ao HPV. Na verdade, Trimble dedicou sua pesquisa ao desenvolvimento de vacinas terapêuticas capazes de combater o HPV depois que alguém contraiu o vírus.(Vacinas preventivas são dadas a pessoas saudáveis para evitar infecções; vacinas terapêuticas são usadas para ajudar pessoas que já têm uma doença.) Em um estudo recente usando uma vacina terapêutica, ela e sua equipe conseguiram tratar com sucesso metade dos pacientes que tiveram lesões de alto grau, e eles estão trabalhando para aumentar esse número.
“Pelo menos 20% dos cânceres humanos são causados por uma infecção específica”, diz Trimble. “Isso implica que seria possível prevenir ou tratar doenças ajudando o sistema imunológico a reconhecer a infecção. Depois de fazer isso, você ganhou. ”
Em última análise, Trimble diz que o HPV é uma infecção frágil, e ela é encorajada pelas enormes respostas imunológicas que essas vacinas terapêuticas podem desencadear.
Como ela explicou em uma palestra TED chamada "Chutando o traseiro do câncer", Trimble diz: "Meu objetivo é curar o câncer, e está começando a parecer que isso é possível."