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A obesidade infantil tem aumentado nos Estados Unidos há vários anos, embora dados recentes do National Center for Health Statistics indiquem que as taxas de obesidade entre crianças podem finalmente estar estagnadas. No entanto, a prevalência de obesidade entre crianças e adolescentes ainda é alta. De acordo com a American Heart Association (AHA), aproximadamente uma em cada três crianças e adolescentes é obeso ou está com sobrepeso.Como observa a AHA, essa taxa é quase o triplo do que era em 1963. E pelo menos uma das muitas causas da epidemia de obesidade infantil tem a ver com fontes de alimentos para crianças - onde as crianças e adolescentes de hoje estão obtendo suas calorias.
Onde as crianças americanas obtêm calorias
De acordo com um relatório divulgado recentemente pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), com base em dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição, mais de um terço das crianças e adolescentes consomem fast food em qualquer dia.
Os pesquisadores do CDC analisaram os dados com base em onde os entrevistados relataram ter recebido seus alimentos durante um período de 24 horas; alimentos relatados como “fast food / pizza de restaurante” foram contabilizados para os fins deste relatório.
Com base nesses dados, o relatório do CDC descobriu que, em 2011 - 2012 (o período de tempo mais recente para o qual os dados puderam ser analisados), “crianças e adolescentes consumiram em média 12,4% de suas calorias diárias em restaurantes de fast food”.
O relatório também descobriu que a ingestão de calorias na forma de fast food era maior entre os adolescentes do que entre as crianças mais novas.
Também parecia haver uma divisão por raça, falando sobre as disparidades contínuas de saúde: de acordo com este relatório, as crianças asiáticas tinham menos probabilidade de obter suas calorias em fast food do que as crianças brancas, negras ou hispânicas.
Curiosamente, o relatório não encontrou nenhuma diferença no consumo de fast food de acordo com o status do peso (usando o índice de massa corporal ou IMC) ou com o status de pobreza. Assim, as crianças com peso normal eram tão propensas quanto aquelas com sobrepeso ou obesas a comer fast food, e as crianças de famílias de baixa renda tinham a mesma probabilidade de obter tantas calorias de fast food quanto as de famílias de alta renda.
Além disso, o relatório não encontrou nenhuma diferença significativa entre meninos e meninas no geral em termos de porcentagem de calorias de fast-food consumidas.
Fast food vinculado ao ganho de peso
Como observa o CDC, “o consumo de fast food tem sido associado ao ganho de peso em adultos”. As más escolhas nutricionais com alimentos ricos em calorias também foram associadas à obesidade infantil.
Além disso, o fast food é conhecido por ter alto teor de sódio e gordura saturada, que podem causar hipertensão e doenças cardiovasculares em longo prazo. É difícil encontrar opções realmente nutritivas no setor de fast-food, que também tende a ser escasso quando se trata de frutas e vegetais inteiros.
O National Center for Health Statistics observou que 17% das crianças e adolescentes nos Estados Unidos são atualmente obesos.
Procure preparar uma refeição caseira para seus filhos sempre que possível - e, melhor ainda, deixe-os ajudá-lo no preparo para que possam aprender em primeira mão como é experimentar uma cozinha saudável. Estudos que analisaram a frequência do preparo das refeições caseiras descobriram que pessoas que comem mais refeições caseiras têm menos probabilidade de ganhar peso.