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A degeneração macular, freqüentemente referida como degeneração macular relacionada à idade (DMRI ou DMRI), é uma das principais causas de cegueira nos Estados Unidos. A condição afeta principalmente pessoas com 65 anos ou mais.2:32
Fatores de risco comuns para degeneração macular
Existem dois tipos básicos de degeneração macular, seca e úmida, clinicamente referida como não exsudativa e exsudativa. Cerca de 85 a 90% dos casos são do tipo “seco”, enquanto 10 a 15% são do tipo “úmido”, que é mais grave.
Normalmente, a DMRI úmida geralmente começa como o tipo seco. Ocorre quando novos vasos sanguíneos crescem atrás da retina. Como os novos vasos estão fracos, eles vazam fluido e sangue, causando a formação de tecido cicatricial e a interrupção do funcionamento das células retinais.
AMD seco a úmido
A degeneração macular é causada quando os resíduos, chamados drusas, se acumulam sob a mácula. O acúmulo de drusas pode causar embaçamento e distorção da visão ou degeneração macular seca. Pesquisas recentes apontam para um acúmulo de gorduras, proteínas e colesterol entre as camadas mais profundas da retina e as camadas mais diretamente abaixo da retina, o que leva à formação de drusas. A formação de drusas rompe essas camadas e interrompe a função normal da retina.
Muitos médicos classificam a degeneração macular relacionada à idade com base no risco de progressão e na presença de drusas e alterações pigmentares dentro da retina.
- Mudanças normais de envelhecimento:O envelhecimento normal é caracterizado pela ausência de sinais da doença ou possivelmente pela presença de drusas muito pequenas (menos de 63 mícrons).
- AMD inicial:A DMRI inicial é caracterizada por drusas médias (63 a 125 mícrons), mas sem alterações pigmentares.
- AMD intermediária: A DMRI intermediária é caracterizada por drusas grandes (mais de 125 mícrons) ou alterações pigmentares e, pelo menos, drusas médias
- AMD tardia: A DMRI tardia é caracterizada por DMRI neovascular ou grande atrofia de pigmento chamada atrofia geográfica. Neovascularização é o crescimento de novos vasos sanguíneos. Novo crescimento de sangue parece ser uma coisa boa. No entanto, esses novos vasos são frágeis e vazam fluido e sangue facilmente. Eles podem criar tecido cicatricial e, como resultado, reduzir a visão.
Na DMRI em estágio avançado, os vasos sanguíneos anormais crescem na retina, causando inchaço, sangramento e mudanças rápidas na visão. Quando essas mudanças ocorrem, a condição progride para DMRI úmida. A DMRI úmida também é chamada de degeneração macular exsudativa. A DMRI exsudativa pode causar perda profunda da visão central, pois pode ocorrer formação de cicatrizes.
Quanto mais cedo a degeneração macular for diagnosticada, melhor será o resultado para o paciente. Com base nos perfis de risco, os oftalmologistas podem recomendar ver determinados pacientes com mais frequência para que as alterações possam ser detectadas. Em vez de uma vez por ano, às vezes esses pacientes são colocados em consultas trimestrais ao longo do ano. Trinta e cinco a 50% das pessoas com degeneração macular avançada relacionada à idade em um olho irão progredir para a forma avançada no outro olho ao longo de cinco anos.
O que saber sobre degeneração macular úmidaDetectando AMD Anteriormente
Quanto mais cedo diagnosticarmos a DMRI, mais poderemos prevenir a perda severa de visão que às vezes ocorre na DMRI úmida. Existem muitos exames que os oftalmologistas podem solicitar para ajudar a detectar a doença. A maioria desses testes se concentra em testar ou visualizar a mácula, a parte central da retina que oferece uma visão de alta resolução.No entanto, pesquisas recentes mostram que os oftalmologistas não devem tirar sua visão da retina periférica.
Os pesquisadores estão descobrindo que muitos pacientes com degeneração macular se queixam de algum grau de diminuição da visão ao dirigir à noite ou mesmo de cegueira noturna. Verificou-se que as pessoas com DMRI desenvolvem um tempo de adaptação ao escuro prejudicado, o que se acredita ser devido ao acúmulo de depósitos de colesterol na retina que interrompem o ciclo nas células dos bastonetes. A adaptação tardia ao escuro pode ser um marcador diagnóstico para degeneração macular. Na verdade, esse efeito na adaptação ao escuro é tão diagnóstico e específico para a DMRI que é essencialmente tão bom quanto alguns oftalmologistas no diagnóstico precoce.
Aprenda os sinais que levam a um diagnóstico de degeneração macular
Tratamento para DMRI úmida (exsudativa)
Em um passado não muito distante, muitos casos de DMRI úmida eram tratados com fotocoagulação a laser. Um laser seria usado para tratar esses vasos sanguíneos com vazamento. A desvantagem é que, embora o laser possa interromper o vazamento, ele também destrói o tecido saudável. Muitas vezes, a cegueira pode ter sido prevenida, mas o especialista em retina tinha que aconselhar os pacientes que sua visão poderia piorar após o tratamento a laser. Além disso, em 50% dos casos, os vasos voltariam a vazar em dois anos. Embora não seja muito usado no tratamento de médicos hoje, ainda é uma boa ferramenta em certos casos.
Hoje, a maioria dos casos de DMRI úmida é tratada com injeções de anti-VEGF. VEGF é um acrônimo para fator de crescimento endotelial vascular. VEGF é o gatilho para causar vazamento de vasos. Pode promover o crescimento de novos vasos sanguíneos fracos na área atrás da retina. Esses vasos vazam sangue, lipídios e soro para a retina. Essa hemorragia causa cicatrizes na retina e redução da visão. O composto anti-VEG é injetado diretamente no olho a cada um a três meses. Esta injeção intraocular reduz ou interrompe o crescimento de novos vasos sanguíneos e mantém a retina seca.
O tratamento anti-VEGF revolucionou o tratamento da DMRI úmida. Os médicos relatam taxas de sucesso muito boas e o processo da doença em si também parece diminuir. Em alguns casos, a visão melhora mesmo após as injeções. A pesquisa concentra-se nas consequências a longo prazo dessas injeções. Como o VEGF também pode ser uma molécula saudável de ocorrência natural para ajudar a desenvolver novos vasos sanguíneos no corpo onde deveriam crescer, essas injeções podem ter um impacto na saúde geral. Além disso, os pesquisadores estão interessados em resultados de longo prazo quando as injeções são iniciadas muito cedo na DMRI, em oposição a mais tarde no processo da doença, e como isso afeta a visão melhor corrigida.
O maior problema com o tratamento anti-VEGF é o custo. Acontece que está se tornando um grande custo para o Medicare. Embora um medicamento anti-VEGF disponível no mercado seja muito mais barato, ele não é aprovado pelo FDA para o tratamento da DMRI. Como resultado, os especialistas em retina às vezes optam por usar o medicamento anti-VEGF mais caro e, em alguns casos, isso tem se mostrado mais eficaz. À medida que nossa população envelhece, esse custo pode aumentar a ponto de os médicos serem forçados a buscar tratamentos alternativos.
Como a degeneração macular relacionada à idade é tratada