Contente
- Os princípios básicos da radioterapia
- Como a radiação mata as células cancerosas?
- A radiação também prejudica as células saudáveis?
- Como a radiação é dada?
- A radiação dói?
Os princípios básicos da radioterapia
A radiação é essencialmente um feixe invisível de alta energia. A radiação usada no tratamento do câncer geralmente é uma forma de raio-x de alta energia. Outras formas menos comuns de radiação usam partículas como prótons para matar células cancerosas.
Como a radiação mata as células cancerosas?
A radiação atua de duas maneiras para matar as células cancerosas. Primeiro, a energia que forma a radiação danifica diretamente o DNA de qualquer célula que atinja. Ele danifica o DNA de tal forma que a célula não é mais capaz de se dividir e crescer, portanto, eventualmente morre.
Em segundo lugar, a radiação ioniza (em certo sentido, “carrega”) moléculas de água próximas às células cancerosas. Isso resulta na criação de “radicais livres”, que também danificam o DNA próximo.
A radiação também prejudica as células saudáveis?
Sim. A radiação causa o mesmo dano às células saudáveis que às células cancerosas. No entanto, existem algumas diferenças importantes.
Primeiro, as células cancerosas são, por definição, anormais e geralmente apresentam anormalidades que as tornam mais suscetíveis aos efeitos prejudiciais da radiação. As células saudáveis, em geral, são mais capazes de reparar os danos causados ao seu DNA.
Em segundo lugar, existe hoje tecnologia que permite ao oncologista de radiação (o médico que determina como a radiação será aplicada) identificar melhor a radiação apenas no tecido canceroso. Com tecnologia sofisticada, a radiação pode ser direcionada apenas para os tecidos que precisam ser tratados. Embora ainda haja alguma dispersão da radiação em outros tecidos, a maior parte da radiação pode ser aplicada precisamente nas áreas cancerosas.
Como a radiação é dada?
A radiação pode ser fornecida de duas maneiras principais:
Radioterapia de feixe externo: Assim como o nome sugere, esse tipo de terapia é administrado fora do corpo. Uma grande máquina produz um feixe de raios X de alta energia de fora do paciente, que é então colimado (ou direcionado) para a parte do corpo que requer tratamento.
O paciente permanece deitado em uma mesa enquanto a radiação é aplicada. Um tratamento dura apenas alguns minutos. Muitos tratamentos são normalmente necessários ao longo de semanas para completar a radioterapia para o câncer de próstata.
Braquiterapia: A braquiterapia envolve uma fonte de radiação implantada no corpo. A fonte é colocada diretamente ou muito perto do tecido que requer tratamento. O câncer de próstata é um dos cânceres mais comumente tratados dessa forma.
Minúsculos bastonetes radioativos, ou “sementes”, são implantados diretamente na próstata usando esta forma de radioterapia. Essas sementes então emitem radiação para o tecido próximo. Exatamente quantas sementes são utilizadas e onde serão posicionadas na próstata é decidido pelo radioterapeuta.
A radiação dói?
Durante os poucos minutos em que estiver recebendo o tratamento de radiação, você não deve sentir nenhuma dor. No entanto, após o tratamento, muitos pacientes com radioterapia desenvolvem dor no local do tratamento.