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O teste de HIV é normalmente um processo de várias etapas. O primeiro teste usado geralmente é um teste de alta sensibilidade. Os testes de alta sensibilidade são projetados para detectar o maior número possível de infecções por HIV. Esse primeiro teste é seguido por um ou mais testes altamente específicos para descartar possíveis diagnósticos de HIV falso-positivos. Historicamente, o mais comum dos testes altamente específicos usados nos testes confirmatórios é o Western blot. No entanto, existem outros testes confirmatórios que agora são preferidos. O Western blot foi removido do algoritmo de teste de laboratório de HIV recomendado pelo Center for Disease Control and Prevention em 2014 em favor do uso de testes de anticorpos / antígenos de quarta geração para a confirmação de um teste de triagem inicial positivo.Como funciona o Western Blot Test?
Os testes de Western blots também são conhecidos como immunoblots de proteínas. Esses testes são usados para detectar proteínas específicas em uma amostra. A técnica básica de um Western blot envolve classificar as proteínas por comprimento em um gel. Em seguida, essa grade é testada com anticorpos que reagem às proteínas específicas que estão sendo pesquisadas.
No entanto, quando Western blots são usados para teste de HIV, esse processo é executado ao contrário. Normalmente, em um teste de Western blot, proteínas desconhecidas estão sendo pesquisadas com anticorpos conhecidos. No entanto, para um teste de Western blot do HIV, os cientistas trabalham com amostras preparadas de proteínas do HIV e procuram ver se há anticorpos no sangue de uma pessoa que grudam nelas.
Os testes de Western blot para HIV geralmente procuram anticorpos contra as seguintes proteínas do HIV:
- Proteínas do envelope de HIV: gp41 e gp120 / gp160.
- Proteínas do núcleo do vírus: p17, p24, p55
- Enzimas que o HIV usa no processo de infecção: p31, p51, p66
Para que uma pessoa seja considerada HIV positiva, ela precisa ter um dos anticorpos contra uma das proteínas do envelope e uma das proteínas do núcleo ou contra uma das enzimas. Se uma pessoa tem anticorpos contra uma combinação diferente de proteínas, seus resultados são geralmente considerados indeterminados. O algoritmo exato para declarar um resultado indeterminado varia para cada teste de Western blot específico. No entanto, o objetivo é sempre reduzir o risco de um teste falso-positivo que perturbe alguém sem motivo.
Resultados indeterminados de Western blot podem ser um sinal de uma nova infecção por HIV. Os resultados desses testes também podem ocorrer quando os indivíduos foram expostos ou infectados com outros retrovírus, como o HTLV. Geralmente, se uma pessoa com um teste de Western blot indeterminado for realmente HIV positivo, seu teste de Western blot se tornará claramente positivo após mais tempo.
Os testes de Western blot são usados como testes de confirmação em vez de testes primários, uma vez que são menos sensíveis do que os testes de ELISA iniciais ou testes de detecção de RNA. Isso significa que é menos provável que detectem uma infecção. No entanto, os testes de Western blot também têm menor probabilidade de fornecer um resultado de teste falso-positivo quando usados para confirmar um teste positivo inicial.
Se Disseram que Você Tem um Teste de Western Blot Indeterminado
Ouvir que o teste de Western blot é indeterminado pode ser extremamente estressante para as pessoas que estão se submetendo ao teste de HIV. Existem várias razões não relacionado à exposição ao HIV que pode causar tal resultado. No entanto, as pessoas com Western blots indeterminados são geralmente aconselhadas a repetir o teste, imediatamente ou após algum tempo.
Verificações imediatas de novo teste para ver se houve uma falha na forma como o Western blot foi executado. Em contraste, esperar um mês ou mais antes de um novo teste permite que o sistema imunológico de uma pessoa tenha tempo para produzir anticorpos adicionais contra os antígenos do HIV, se ela realmente tiver sido infectada pelo HIV.
O novo teste freqüentemente resolverá um teste de Western blot indeterminado em um resultado claramente positivo ou negativo. No entanto, se os testes repetidos continuarem a enviar sinais confusos, os médicos podem precisar passar a usar outros métodos para determinar se você tem ou não uma infecção por HIV. Nenhum teste de HIV é ideal em todas as situações.