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A crise de opiáceos nos Estados Unidos atraiu muita atenção nos últimos anos como uma das maiores ameaças à saúde pública no país. Quase 400.000 pessoas morreram de overdoses relacionadas a opioides desde 1999, e as drogas agora matam mais pessoas do que os acidentes com veículos motorizados no país.Em resposta ao rápido aumento do número de mortes por overdose de opioides, o presidente dos Estados Unidos declarou a situação uma Emergência de Saúde Pública nacional e instou os departamentos federais que trabalham sob o poder executivo a fazerem tudo o que puderem para impedir o aumento do número de opioides em comunidades em todos os Estados Unidos.
Então, o que exatamente são opióides? Eles são uma coleção de analgésicos prescritos e drogas ilícitas que podem afetar a forma como o corpo sente prazer e dor, levar ao vício e, quando usados indevidamente, resultar em uma overdose.
Definição de opioides
Os opioides são um grupo de drogas altamente viciantes que se ligam aos receptores opioides no cérebro, bloqueando a dor, produzindo euforia e fazendo com que o corpo fique mais lento.
Os médicos às vezes prescrevem opioides legais como analgésicos para tratar pessoas com dor moderada a intensa, como após uma lesão ou durante a recuperação de uma cirurgia. Outros podem fazer uso indevido de opioides prescritos ou usar versões de rua (como heroína ou fentanil feito ilicitamente) para ficar doidão ou manter o vício.
Como os opioides afetam o cérebro e o corpo
Os opioides interferem na dor e no prazer em parte do sistema nervoso do corpo, reduzindo a dor e frequentemente produzindo uma espécie de euforia calmante. Também retarda os processos corporais, tornando as pessoas sonolentas, diminuindo a respiração ou afetando o controle muscular.
O efeito que os opióides podem ter às vezes é opressor para o cérebro. Portanto, ele se adapta para amortecer os efeitos.
Quanto mais você toma opioides, mais precisa obter o mesmo nível de alívio da dor ou euforia - um processo chamado tolerância.
Ao mesmo tempo, o corpo pode começar a se acostumar com o efeito que os opioides têm sobre ele. Ele aprende a esperar as drogas e torna-se dependente delas para funcionar normalmente. Quando você para de tomar os opióides, o corpo pode ter dificuldades para fazer a transição para trabalhar sem eles. Até que ele possa se adaptar totalmente, você pode experimentar sintomas de abstinência, como sintomas semelhantes aos da gripe, náuseas, tremores ou insônia. Isso é chamado de dependência.
Depois de um certo ponto, tomar opioides não pode mais parecer voluntário. Torna-se uma compulsão que afeta negativamente sua vida pessoal e profissional ou se torna muito difícil de controlar por conta própria. É quando muitos usuários de opióides desenvolveram um vício em drogas e podem precisar de ajuda profissional para parar de tomá-los.
Quando alguém faz uso indevido de opioides, como tomar muitos em um curto período de tempo ou misturá-los com álcool, pode resultar em uma overdose, onde a respiração e as batidas cardíacas diminuem tanto que pode privar o cérebro de oxigênio ou resultar em morte .
Opioides vs. opiáceos
Historicamente, o termo opioide foi usado para diferenciar entre opioides sintéticos ou semissintéticos (como fentanil ou oxicodona) de opiáceos (como morfina), que são derivados naturalmente do ópio. Agora, entretanto, "opioide" é mais frequentemente usado como um termo genérico para descrever qualquer substância que se liga aos receptores opioides, independentemente de como é feita.
Exemplos
Nem todos os opióides são produzidos da mesma maneira e alguns são significativamente mais potentes do que outros. Exemplos comuns de opioides incluem:
- Oxicodona: Opioide semi-sintético normalmente vendido sob as marcas OxyContin ou Percocet.
- Hidrocodona: Outro opioide semissintético vendido sob a marca Vicodin.
- Fentanil: Este é um opioide sintético poderoso, de 80 a 100 vezes mais potente do que a morfina. Acredita-se que as versões ilegais do fentanil e seus análogos (como o carfentanil, um tranquilizante para elefantes 10.000 vezes mais forte que a morfina) sejam os principais responsáveis pelo recente aumento nas mortes por overdose relacionadas aos opióides.
- Heroína: Um opióide ilegal feito de morfina.
- Codeína: Um analgésico opioide de origem natural que às vezes é combinado com analgésicos não opioides, como o acetaminofeno (ou Tylenol).
- Morfina: Um analgésico feito de ópio.
Uma palavra de Verywell
Nem todo mundo que usa opióides ficará viciado neles ou terá uma overdose. Muitas pessoas podem usar analgésicos opioides prescritos com segurança ao tomá-los por um curto período de tempo e apenas conforme prescrito por seus médicos. Algumas coisas podem aumentar suas chances de desenvolver um vício ou uma overdose de opioides, incluindo tomar a receita de outra pessoa, tomar analgésicos com mais frequência ou por mais tempo do que o seu médico prescreveu, misturar opioides com outras drogas (incluindo álcool) ou usar opioides de rua, como heroína.
Se você ou alguém de quem você gosta mostrar sinais de ser viciado em opioides, obtenha ajuda imediatamente conversando com seu médico ou ligando para a Linha de Apoio Nacional da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental: 1-800-662-HELP (4357).
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