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Foi demonstrado que o uso diário do medicamento antirretroviral, Truvada, pode reduzir significativamente o risco de infecção em indivíduos HIV-negativos em uma relação sorodiscordante (ou seja, onde um parceiro é HIV-positivo e o outro é HIV-negativo). A estratégia, conhecida como profilaxia pré-exposição (ou PrEP), mostrou reduzir o risco de transmissão em qualquer lugar de 62 a 75 por cento se tomada com adesão consistente e ininterrupta.Do ponto de vista estatístico, os números apoiam fortemente o uso da PrEP como parte de uma estratégia geral de prevenção do HIV. No entanto, de uma perspectiva da vida real, os números podem não ser tão convincentes, com as palavras "consistente" e "ininterrupto" apresentando barreiras potenciais para aqueles que poderiam se alistar.
Na verdade, de acordo com pesquisas da indústria, apenas 1.774 pessoas nos EUA haviam preenchido prescrições de Truvada para PrEP entre janeiro de 2011 e março de 2013. Em julho de 2016, esse número havia crescido para cerca de 76.000. Ainda é um número indiscutivelmente modesto, dado que se estima que 50.000 novas infecções por HIV ocorram nos EUA todos os anos.
Os números trazem para o centro das atenções muitas das questões que tornam a PrEP ideal em um ambiente de pesquisa, mas nem tanto quando colocada no contexto do mundo real. E não é simplesmente uma questão de educação ou conscientização (embora esses sejam fatores-chave). Claramente, há algo mais acontecendo.
O impacto do preço e da adesão
Uma pesquisa de 2012 conduzida pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos concluiu que mais de um terço dos americanos HIV-positivos em terapia anti-retroviral (TARV) são incapazes de manter a adesão diária ao medicamento - e isso para uma população com HIV onde há adesão relaciona-se diretamente com a duração e a qualidade de vida.
Podemos esperar que as barreiras sejam menores para as pessoas que tomam ART não para "sobrevivência" em si, mas para prevenção do HIV? Afinal, embora os preservativos sejam conhecidos por oferecer proteção muito maior, as estatísticas mostram que eles são usados em apenas dois de cada três atos sexuais, na melhor das hipóteses.
Portanto, embora alguns possam perguntar: "Quão difícil pode ser tomar uma pequena pílula por dia?", A maioria das pesquisas mostra que a adesão diária pode ser um obstáculo formidável para superar. Considere que a medicação crônica para diabetes ou doenças cardíacas requer pelo menos 70% de adesão (ou o equivalente a nove doses perdidas por mês). Por outro lado, a PrEP exige aderência quase perfeita para atingir os objetivos de proteção.
Vários estudos recentes confirmam os desafios. Em 2013, o Estudo VOICE - que analisou o uso de PrEP entre 5.029 mulheres africanas em risco - foi declarado fútil quando foi demonstrado que apenas 30% eram capazes de manter a adesão diária à terapia. Resultados semelhantes foram observados no estudo FEM-PrEP, que também foi descontinuado devido às baixas taxas de adesão entre aqueles que tomavam Truvada diariamente.
À luz desses estudos e do número menor do que o esperado de registrantes de PrEP, pode ser necessário dar maior ênfase à educação direcionada, por meio da qual as pessoas em relacionamentos sorodiscordantes (incluindo aquelas que desejam engravidar) são avisadas sobre a PrEP como um curso de família geral prática, em vez de apenas em um ambiente especializado em HIV.
Os formuladores de políticas também podem precisar avaliar se o custo da PrEP, estimado em cerca de US $ 12.000 por ano, pode ser um fator limitante para aqueles com planos de seguro que não cobrem totalmente seu uso.
Em uma pesquisa de 2013 com especialistas em doenças infecciosas dos EUA e Canadá, 74 por cento apoiaram o uso da PrEP em uma base populacional. Porém, desse grupo, apenas 9% realmente o prescreveu aos pacientes.
Espera-se que as recomendações feitas pelo CDC em maio de 2014, pedindo o uso de PrEP em populações consideradas de alto risco de infecção, aumentem as inscrições atrasadas nos Estados Unidos. Os grupos visados pelo CDC incluem:
- homens que fazem sexo com homens (HSH) que não usam preservativo;
- Indivíduos HIV-negativos que fazem sexo regularmente com uma pessoa HIV-positiva;
- usuários de drogas injetáveis (UDIs) e;
- heterossexuais que fazem sexo com parceiros de alto risco.