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Se você já viu um implante coclear, pode estar se perguntando como esse dispositivo surgiu. A história e o desenvolvimento do implante coclear, uma ferramenta moderna para ouvir, na verdade se estendem por séculos.Tempos pré-modernos
Por volta de 1790, um pesquisador chamado Alessandro Volta colocou hastes de metal em seus próprios ouvidos e os conectou a um circuito de 50 volts. Esta é a primeira tentativa conhecida de usar eletricidade para ouvir.
Mais tarde, por volta de 1855, outra tentativa foi feita para estimular o ouvido eletronicamente.Também houve outros experimentos no uso de tratamento elétrico para problemas de ouvido.
Idade da Prata
Nos anos de depressão dos anos 30, os pesquisadores descobriram que colocar uma corrente perto do ouvido pode criar sensações auditivas. A comunidade científica também aprendeu mais sobre como a cóclea funciona. Um avanço importante foi feito quando os pesquisadores descobriram que a energia elétrica pode ser transformada em som antes de chegar ao ouvido interno.
O ano de 1957 trouxe a primeira estimulação de um nervo acústico com eletrodo, pelos cientistas Djourno e Eyries. Nesse experimento, a pessoa cujo nervo estava sendo estimulado podia ouvir ruído de fundo.
A pesquisa realmente se acelerou nos anos sessenta. Houve pesquisas contínuas sobre a estimulação elétrica do nervo acústico. Um grande avanço foi feito quando os pesquisadores aprenderam que nervos auditivos específicos devem ser estimulados com eletrodos na cóclea para reproduzir o som. O Dr. William House implantou três pacientes em 1961. Todos os três descobriram que poderiam obter algum benefício com esses implantes. Alguns anos depois, de 1964 a 1966, uma matriz de eletrodos foi colocada nas cócleas, com resultados satisfatórios, e os pesquisadores aprenderam ainda mais sobre o posicionamento dos eletrodos e os resultados desse posicionamento.
Tempos modernos
A tecnologia de implantes deu um salto nos anos setenta até os anos noventa. A década de 1970 viu mais pessoas sendo implantadas, continuando a pesquisa e o desenvolvimento de um dispositivo multicanal.
Em 1984, o implante coclear não era mais considerado experimental e recebeu o selo de aprovação do FDA para implantação em adultos.
Ao longo dos anos noventa, outras melhorias foram feitas em processadores de fala e outras tecnologias de implantes, particularmente a miniaturização do processador de fala para que pudesse ser incorporado a um aparelho BTE semelhante a um aparelho auditivo.