O que é hepatite?

Contente

• Sintomas de hepatite
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamento

A hepatite é uma doença causada pela inflamação do fígado. Geralmente resulta da exposição a um vírus, mas também existem formas não virais da doença, incluindo hepatite causada pelo uso de certas drogas, abuso de álcool e doenças auto-imunes. A hepatite pode ser aguda (durando apenas algumas semanas a alguns meses), causar poucos ou nenhum sintoma e desaparecer por conta própria. Também pode ser crônico, o que significa que a inflamação persiste por seis meses ou mais e pode levar a complicações graves e até fatais.

O tratamento da hepatite varia de acordo com a causa, os sintomas e a gravidade da doença. É importante observar que existem vacinas eficazes para duas das formas virais: hepatite A e hepatite B.

Sintomas de hepatite

Muitas pessoas com hepatite não desenvolvem sintomas, ou pelo menos não apresentam sintomas que sugiram que têm doença hepática.

Quando os sintomas se desenvolvem, geralmente é apenas quando a hepatite é crônica e começou a causar danos ao fígado.

“Se os sintomas ocorrem com uma infecção aguda, eles podem aparecer a qualquer momento de duas semanas a seis meses após a exposição”, observa o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). "Os sintomas da hepatite viral crônica podem levar décadas para se desenvolver."

Quando causado por um vírus, os primeiros sintomas da hepatite muitas vezes se assemelham à gripe e incluem:

• Febre
• Dor de cabeça
• Dor nas articulações
• Náusea

O sistema imunológico e seu papel na hepatite

À medida que progride ou se torna crônico, a hepatite pode causar sintomas mais distintos, incluindo (mas não se limitando a):

• Icterícia (amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos)
• Urina escurecida (colúria)
• Banquetas cor de barro
• Dor ou desconforto abdominal (normalmente no quadrante superior direito, abaixo das costelas)

Esses sintomas geralmente são autolimitados, embora a recuperação tenda a levar cerca de um mês ou mais. No caso da hepatite B, pode levar quatro meses inteiros para que os sintomas desapareçam totalmente.

A inflamação progressiva do fígado pode ter repercussões graves e até mesmo fatais. Alguns exemplos de complicações da hepatite crônica incluem um acúmulo de tecido cicatricial no fígado (fibrose grave), cirrose, câncer de fígado e insuficiência hepática.

Sinais e sintomas de hepatite

Causas

As causas da hepatite são diversas, variando de infecções virais a distúrbios genéticos e uso excessivo de álcool. As três causas mais comuns podem ser amplamente categorizadas como infecciosas, metabólicas e autoimunes.

Infeccioso

A hepatite viral é a forma mais comum de hepatite em todo o mundo. Existem cinco vírus distintos que podem causar hepatite.

• Vírus da hepatite A (HAV)
• Vírus da hepatite B (HBV)
• Vírus da hepatite C (HCV)
• Vírus da hepatite D (HDV) *
• Vírus da hepatite E (HEV) *

*Raro nos Estados Unidos

Além dos vírus, a inflamação do fígado pode ser causada por bactérias como Salmonella e E. coli, bem como parasitas que atacam diretamente o fígado.

Vacinas contra hepatite A e B

Essas vacinas estão incluídas no esquema de imunização infantil recomendado. As vacinas HAVRIX ou VAQTA, HAV, são administradas em duas doses, com intervalo de seis a 12 meses. Em certos casos, o CDC informa que os adultos que não receberam a vacina contra HAV o façam, por exemplo, antes da viagem. Uma vacina contra o VHB, seja Recombivax HB ou Engerix-B, requer três ou quatro injeções administradas em seis meses.

Metabólico

As causas metabólicas da hepatite estão relacionadas ao consumo de certas substâncias ou a fatores como obesidade, resistência à insulina e diabetes que aumentam o risco de inflamação e / ou lesão hepática.

• Hepatite alcoólica (a maior causa de cirrose nos Estados Unidos)
• Hepatite induzida por drogas
• Doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD)

Doença auto-imune

A hepatite autoimune ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca as células do fígado. Acredita-se que seja genético, ocorre com mais frequência em mulheres entre 15 e 40 anos.

Causas e fatores de risco da hepatite

Diagnóstico

Hepatite assintomática geralmente não é diagnosticada. No entanto, alguns sinais indicadores, como icterícia, podem levar o médico a realizar alguns exames de sangue. Esses incluem:

• Testes de enzimas hepáticas que pode detectar a presença de enzimas que podem "escapar" para a corrente sanguínea porque um fígado danificado não está funcionando como deveria para evitar que isso aconteça
• Testes de anticorpos que procuram substâncias produzidas pelo sistema imunológico em resposta a certos vírus - especificamente HAV, HBV e HCV
• Medidas virais diretas, em que a quantidade exata de HBV ou HCV é avaliada.

Testes mais avançados para hepatite podem ser necessários em alguns casos, como ultrassom, tomografia axial computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM).

Às vezes, uma biópsia do fígado é necessária para diagnosticar definitivamente a hepatite.

Como a hepatite é diagnosticada

Tratamento

Freqüentemente, a hepatite viral aguda não precisa ser tratada: como muitas infecções virais, como o resfriado comum, essas doenças melhoram sozinhas.

Certos tipos de hepatite podem se beneficiar de medicamentos prescritos, no entanto, principalmente os casos crônicos. E existem vacinas disponíveis para vários vírus da hepatite.

Prescrições

Os medicamentos prescritos para tratar a hepatite dependem muito do tipo de vírus que a causa. Por exemplo, drogas corticosteroides, incluindo prednisona e budesonida, costumam ser usadas para tratar a hepatite A crônica.

Existem seis medicamentos aprovados pela FDA para o tratamento da infecção VHB crônica. Um exemplo bem conhecido é o interferon (interferon alfa-2b ou interferon peguilado).

Embora ninguém consiga eliminar o vírus, eles podem impedir com eficácia sua replicação e causar danos ao fígado. Uma vez que o vírus da hepatite D só pode afetar pessoas que já estão infectadas com a hepatite B, o tratamento para ambas as infecções é o mesmo.

Para o HCV, existem vários medicamentos aprovados pelo FDA, como Harvoni (ledipasvir, sofosbuvir) e Mavyret (glecaprevir / pibrentasvir).

As opções de tratamento para HEV são limitadas, embora tenha havido sucesso com Copegus (ribavirina).

Cirurgia

A hepatite crônica que avança para o estágio de insuficiência hepática devido à cirrose geralmente requer um transplante de fígado. Segundo a pesquisa, estima-se que 35% a 40% de todos os transplantes de fígado nos EUA são devido à cirrose causada pelo HCV.

Médicos e especialistas que podem tratar a hepatite

Uma palavra de Verywell

As múltiplas causas e complicações da hepatite podem torná-la uma doença complicada de entender. Depois que você for diagnosticado com qualquer tipo de hepatite crônica, entretanto, estar em conformidade com seu plano de tratamento ajudará a prevenir doenças graves ou danos ao fígado.

Sinais e sintomas de hepatite