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Diferentes grupos e comunidades podem ter níveis de saúde notavelmente diferentes. Algumas populações podem ter taxas mais altas de câncer, por exemplo, enquanto outras podem ser obesas ou usar tabaco. Essas diferenças de saúde ou condições médicas são chamadas de disparidades de saúde e podem ter um impacto profundo na saúde pública de uma comunidade.Definição
O governo dos EUA define disparidade de saúde como "um tipo particular de diferença de saúde que está intimamente ligada à desvantagem social ou econômica". Essas disparidades afetam negativamente grupos inteiros de pessoas que já enfrentam muito mais obstáculos para manter uma boa saúde, muitas vezes devido a fatores sociais ou econômicos específicos, como:
- Status socioeconômico ou renda
- Raça ou etnia
- Era
- Sexo ou gênero
- Geografia, ex. rural vs. urbano
- Incapacidade
- Orientação sexual
- Status de imigrante
- Religião
- Estado de saúde mental
Historicamente, essas características têm sido associadas à discriminação ou exclusão. Quando um determinado grupo de pessoas não tem o mesmo tipo de acesso a cuidados de saúde, educação ou comportamentos saudáveis, isso pode fazer com que fiquem para trás em relação aos seus pares em todos os tipos de medidas de saúde. Essas disparidades podem persistir por gerações.
Impacto
As repercussões negativas das disparidades de saúde vão além do indivíduo e se estendem a seus filhos, comunidades inteiras e sociedade em geral. As disparidades de saúde costumam se autoperpetuar. Pais muito doentes para trabalhar, por exemplo, podem se tornar de baixa renda. Indivíduos desempregados e de baixa renda têm menos probabilidade de ter acesso a seguro saúde. Se não puderem pagar pelos cuidados de saúde, podem ficar mais doentes, tornando-os ainda menos capazes de encontrar um novo emprego, e assim por diante. Obter saúde e sair da pobreza torna-se cada vez mais difícil.
Essa espiral descendente também pode impactar as gerações futuras. Uma área da saúde em que isso fica claro é nas mulheres grávidas e nas mães pela primeira vez. A forma como uma mãe é saudável antes e durante a gravidez pode ter um grande impacto em seus bebês. Por exemplo, uma mulher que experimenta estresse crônico durante a gravidez - tal como estresse sobre sua situação financeira - tem mais probabilidade de ter um bebê prematuro. Os bebês nascidos muito cedo correm um risco maior de problemas de saúde graves mais tarde na vida. Muitas dessas condições médicas podem levar a complicações na gravidez, como, novamente, parto prematuro.
As disparidades de saúde, no entanto, custam aos americanos mais do que vidas e meios de subsistência. Lacunas persistentes nos resultados relacionados à saúde também podem ter consequências econômicas. Um estudo na Carolina do Norte estimou que o estado poderia economizar US $ 225 milhões por ano se as disparidades no diabetes pudessem ser eliminadas. Outro relatório estimou que a redução das disparidades de saúde em escala nacional poderia ter economizado cerca de US $ 230 para os Estados Unidos bilhão entre 2003-2006.
Exemplos
As disparidades de saúde existem em todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos, e afetam todas as idades, raças / etnias e sexos. Aqui estão alguns exemplos:
- Mortalidade infantil: Os bebês nascidos de mulheres negras nos Estados Unidos morrem em mais do dobro da taxa de bebês nascidos de mulheres brancas.
- Demência: Os negros também têm o maior risco de demência e têm duas vezes mais probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer do que os brancos nos Estados Unidos.
- Câncer: Pessoas com rendimentos e níveis de educação mais baixos têm maior probabilidade de contrair câncer e morrer por causa dele em comparação com seus pares mais ricos, e essa diferença parece estar aumentando.
- Obesidade: Mesmo depois de controlar a renda familiar, as taxas de obesidade em mulheres negras e homens mexicanos-americanos são substancialmente mais altas do que em outras raças ou grupos étnicos.
- Fumar: Homens e mulheres nativos americanos / nativos do Alasca têm taxas desproporcionalmente mais altas de tabagismo, assim como indivíduos que vivem abaixo do nível federal de pobreza e aqueles que estão desempregados.
- Beber em excesso: Homens jovens brancos têm maior probabilidade do que outros grupos de beber em excesso (5 ou mais bebidas em um período de duas horas).
Causas
Como muitos aspectos da saúde pública, as causas básicas das disparidades de saúde são complexas. A saúde é influenciada por tantos fatores que pode ser difícil apontar por que a lacuna entre dois grupos é tão grande. Dito isso, as disparidades costumam ser o resultado de iniqüidades em saúde - ou seja, diferenças em como os recursos são distribuídos entre os diferentes grupos. Esses recursos podem ser tangíveis, como no caso de parques físicos onde as crianças podem se exercitar com segurança, ou oportunidades intangíveis, como a possibilidade de consultar um médico quando estiver doente. As disparidades costumam ter múltiplas causas básicas, mas existem algumas grandes iniqüidades nos Estados Unidos que são conhecidas por contribuir para as lacunas de saúde entre os grupos.
Desigualdade de Renda
Os EUA.O sistema de saúde é um dos mais caros do mundo, gastando quase o dobro em saúde do que outras nações de alta renda. Em média, o país como um todo gastou cerca de US $ 10.348 por pessoa em 2016, e os gastos com saúde respondem por quase 18% do produto interno bruto (PIB) dos EUA, uma taxa que aumenta ano após ano. Os americanos pagam mais por serviços de saúde, como consultas clínicas, internações em hospitais e medicamentos prescritos.
A crescente diferença de renda entre ricos e pobres nos Estados Unidos tornou mais difícil para os americanos pobres acompanharem. Enquanto a alta renda disparou entre 1980 e 2015, os salários reais dos indivíduos de baixa renda caíram, tornando cada vez mais difícil para os pobres nos Estados Unidos pagarem por cuidados médicos básicos ou se envolverem em comportamentos saudáveis. Isso, por sua vez, torna mais difícil permanecer saudável ou tratar e gerenciar problemas de saúde.
Discriminação ou exclusão sistêmica
Motivadores sociais - como racismo, sexismo, capacidade, classismo ou homofobia - podem perpetuar as desigualdades priorizando um grupo em detrimento de outro. Essas forças estão tão profundamente enraizadas nas práticas e normas culturais que muitas pessoas podem não perceber que estão acontecendo. Muitas vezes, essas forças são o resultado de iniquidades do passado que ainda afetam as comunidades hoje. Tomemos, por exemplo, as práticas habitacionais discriminatórias de meados do século 20. Essas políticas forçaram muitas famílias minoritárias a morar em bairros sem acesso próximo a recursos da comunidade, como transporte público, educação de qualidade ou oportunidades de emprego - todos os quais afetam a estabilidade financeira da família e, portanto, a saúde a longo prazo.
A pesquisadora Camara Phyllis Jones usou uma analogia de jardinagem no American Journal of Public Health para ilustrar como isso acontece. Imagine, por exemplo, dois vasos de flores: um com solo novo e rico em nutrientes e outro com solo pobre e rochoso. As sementes plantadas no solo rico em nutrientes irão florescer, enquanto as sementes no solo mais pobre terão dificuldade. À medida que as flores germinam, a próxima geração cairá no mesmo solo, enfrentando lutas ou sucessos semelhantes. Como isso acontece ano após ano, uma caixa de flores sempre será mais vibrante que a outra devido ao estado original do solo. Quando as pessoas são separadas e recebem recursos diferentes para começar, isso terá um impacto nas próximas gerações.
Fatores Ambientais
Muitos resultados para a saúde são o resultado de escolhas pessoais, como comer alimentos saudáveis ou fazer exercícios suficientes. Mas muitas dessas escolhas são moldadas, influenciadas ou feitas para nós pelo ambiente em que vivemos. A saúde ambiental são as forças físicas, químicas e biológicas que podem impactar nossa saúde e podem ser uma força motriz por trás das disparidades de saúde. É difícil para as pessoas comerem alimentos saudáveis, por exemplo, quando não têm acesso a eles em sua vizinhança (áreas conhecidas como desertos alimentares).
As doenças tropicais negligenciadas (DTNs) são um exemplo de disparidades de saúde causadas pelo ambiente. Essa coleção de mais de 20 condições afetam principalmente os mais pobres dos pobres, tanto nos Estados Unidos quanto no mundo todo, geralmente devido à falta de água potável ou banheiros. Essas condições tornam mais difícil para as crianças aprender e os adultos trabalhar, agravando os efeitos da pobreza na saúde e no bem-estar das pessoas.
Lidando com Disparidades de Saúde
Fechar a lacuna nos resultados de saúde não é uma tarefa fácil. As causas costumam ter várias camadas. As soluções precisariam abordar não apenas a causa raiz de uma determinada disparidade, mas também o contexto que a tornou possível em primeiro lugar.
Por sua vez, os objetivos do Healthy People 2020 - um conjunto de metas estabelecidas pelo governo dos EUA para melhorar a saúde dos americanos até o ano 2020 - visa reduzir as disparidades de saúde, abordando os principais fatores conhecidos como determinantes sociais da saúde.
Os determinantes sociais da saúde são as condições e circunstâncias ambientais que afetam e moldam a nossa saúde. Muitas coisas em nossos círculos sociais e meio ambiente podem afetar nosso comportamento e limitar nossa capacidade de fazer escolhas saudáveis. Isso inclui coisas como normas culturais (por exemplo, desconfiança de figuras de autoridade) ou projetos comunitários (por exemplo, ciclovias). Existem dezenas de fatores sociais que exacerbam as disparidades de saúde, mas os objetivos do Healthy People 2020 colocaram apenas cinco na frente e no centro: estabilidade econômica, educação, contexto social e comunitário, saúde e cuidados de saúde, vizinhança e ambiente construído.
Melhorando a estabilidade econômica
A estabilidade econômica se refere a coisas como segurança alimentar, renda ou riqueza, estabilidade habitacional e oportunidades de emprego, e pesquisas mostram que abordar algumas dessas questões pode ajudar a reduzir as disparidades associadas a uma ampla gama de questões de saúde. Fornecer assistência habitacional, por exemplo, tem mostrado melhorar a saúde física e psicológica dos indivíduos. Da mesma forma, fornecer vacinação contra influenza em bairros mais pobres pode ajudar a reduzir as lacunas na hospitalização devido à gripe. E aumentar as oportunidades econômicas para mulheres financeiramente inseguras pode ajudar a prevenir o número desproporcionalmente alto de casos de HIV nessa população.
Garantir que todos recebam uma educação de qualidade
Investir em coisas como linguagem e alfabetização, educação infantil, conclusão do ensino médio e ensino superior pode ajudar a eliminar as lacunas de saúde de várias maneiras. O aumento do acesso à educação infantil baseada em centros, por exemplo, demonstrou diminuir o crime e nascimentos de adolescentes. Os programas de conclusão do ensino médio também apresentam fortes retornos sobre o investimento - muitas vezes resultando em benefícios econômicos aprimorados que excedem quaisquer custos associados ao programa - em parte por causa dos custos de saúde evitados.
Abordar problemas em um contexto social e comunitário
Embora nem sempre aparentes, as influências e dinâmicas sociais podem afetar significativamente a saúde dos indivíduos e da comunidade em geral. Isso inclui coisas como encarceramento, discriminação, participação cívica e coesão social. Como o encarceramento pode perturbar famílias e afetar o acesso a coisas como educação, emprego e moradia, alguns pesquisadores pediram mudanças nas políticas que abordem as leis de condenação que impactam desproporcionalmente certas comunidades negras como um meio de reduzir várias disparidades, incluindo o HIV.
Expandir o acesso aos cuidados de saúde e melhorar a educação em saúde
Ajudar a garantir que as pessoas possam consultar um profissional médico quando estiverem doentes é importante para reduzir as disparidades de saúde. Mas talvez igualmente importante seja a capacidade de consultar um médico quando estão saudáveis. Muitos problemas médicos nos Estados Unidos poderiam ser evitados com cuidados preventivos de rotina, como exames de saúde, vacinações e mudanças no estilo de vida.
O Affordable Care Act tentou expandir o acesso aos cuidados primários, tornando mais fácil obter seguro saúde e exigindo que as seguradoras cobrissem todo o custo dos serviços preventivos, como exames de pressão arterial e aconselhamento contra obesidade. A lei também convocou profissionais médicos e de saúde pública para abordar a alfabetização em saúde, garantindo que todos possam obter, compreender e comunicar informações essenciais para as decisões de saúde. Mais de 28 milhões de pessoas, entretanto, ainda carecem de seguro saúde e mais pode ser feito para garantir maior acesso aos cuidados de saúde nos Estados Unidos.
Vizinhança e ambiente construído
Assim como o ambiente social de uma pessoa pode afetar sua saúde e bem-estar, o mesmo pode acontecer com seu ambiente físico. Melhorar o acesso a alimentos saudáveis, apoiar comportamentos alimentares saudáveis, melhorar a qualidade da habitação, reduzir o crime e a violência e proteger o meio ambiente são coisas que podem ser feitas para melhorar a saúde ambiental de uma comunidade e reduzir as disparidades de saúde como resultado.
Um exemplo importante de como os Estados Unidos poderiam reduzir as disparidades de saúde nas taxas de obesidade é abordar a questão dos desertos alimentares e dos pântanos alimentares. Construir parcerias entre governos locais, varejistas de alimentos (como supermercados) e comunidades pode ajudar a trazer opções de alimentos mais acessíveis e saudáveis para áreas onde esses alimentos são escassos. Isso, combinado com o aumento da educação direcionada sobre por que e como incorporar alimentos saudáveis nas refeições favoritas da família, pode ajudar muito a reduzir as disparidades nas taxas de obesidade.
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