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A doença celíaca e a sensibilidade ao glúten não celíaco envolvem duas respostas diferentes à proteína do glúten, que é encontrada nos grãos de trigo, cevada e centeio. No entanto, os sintomas de ambas as condições são muito semelhantes ou mesmo quase idênticos, o que torna quase impossível determinar qual deles você pode ter (se algum) sem o uso de testes médicos.Doença celíaca
A doença celíaca ocorre quando o glúten estimula o sistema imunológico a atacar o revestimento do intestino delgado. O dano intestinal resultante, chamado de atrofia vilosa, pode causar desnutrição e doenças como a osteoporose. Também pode potencialmente levar ao câncer em casos raros.
Acredita-se que a doença celíaca afete até 3,2 milhões de americanos. Destes, cerca de 2,5 milhões permanecem sem diagnóstico, de acordo com a Celiac Disease Foundation.
A doença celíaca é de natureza auto-imune, o que significa que o glúten não causa o dano diretamente; em vez disso, a reação do seu sistema imunológico à proteína do glúten estimula os glóbulos brancos a atacarem por engano o revestimento do intestino delgado.
A doença celíaca também está associada a outras doenças autoimunes, incluindo doença autoimune da tireoide e diabetes tipo 1.
Sensibilidade ao glúten não celíaca
A sensibilidade ao glúten, também conhecida como sensibilidade ao glúten não celíaca ou às vezes intolerância ao glúten, só recentemente foi reconhecida como uma condição autônoma pela comunidade médica, e ainda há muita controvérsia em torno dela. Nem todos os médicos concordam que existe e poucas pesquisas foram feitas sobre suas causas, sintomas e efeitos.
Uma equipe de pesquisadores do Centro de Pesquisa Celíaca da Universidade de Maryland apresentou uma hipótese ainda a ser confirmada em 2011 de que a sensibilidade ao glúten envolve uma reação do sistema imunológico diferente da doença celíaca.
A equipe, liderada pelo diretor do centro, Dr. Alessio Fasano, levanta a hipótese de que uma pessoa com sensibilidade ao glúten experimenta uma reação direta ao glúten. Como tal, o seu corpo vê a proteína como um invasor e combate a inflamação tanto dentro e fora do seu trato digestivo.
Com a doença celíaca, seu sistema imunológico não ataca diretamente o glúten. Em vez disso, a ingestão de glúten ativa o sistema imunológico para atacar os próprios tecidos, ou seja, os dos intestinos.
Ainda não está claro se a sensibilidade ao glúten aumenta o risco de outras doenças, incluindo doenças auto-imunes. Alguns pesquisadores acreditam que sim, e outros dizem que não. Também não está claro se ele danifica fisicamente seus órgãos ou outros tecidos, ou se simplesmente causa sintomas sem causar danos.
Também não está claro quantas pessoas podem ter sensibilidade ao glúten. A equipe do Dr. Fasano estima que a condição afete de 6 a 7 por cento da população (cerca de uma em cada cinco pessoas), mas outros pesquisadores (e defensores) consideram o número muito mais alto - talvez até 50 por cento da população.
Diferenciando as doenças
Como nem todos os médicos concordam que existe sensibilidade ao glúten, ainda não há consenso sobre como testá-la. No entanto, em um estudo publicado em fevereiro de 2012, o Dr. Fasano e sua equipe recomendaram um algoritmo de diagnóstico que pode determinar se você tem um ou outro.
Especificamente, de acordo com o algoritmo sugerido, você e seu médico primeiro descartariam a doença celíaca por meio de exames de sangue para doença celíaca. Se os resultados forem negativos, você participará de um teste de glúten, primeiro eliminando o glúten de sua dieta para ver se os sintomas desaparecem e, em seguida, "desafiando" ou reintegrando-o em sua dieta, para ver se os sintomas voltam.
Em teoria, se você sentir sintomas quando sua dieta contém glúten, mas esses sintomas desaparecem quando você está seguindo a dieta sem glúten, você seria diagnosticado com sensibilidade ao glúten, de acordo com o Dr. Fasano.
Como a doença celíaca é diagnosticada