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Glaucoma se refere a um grupo de doenças que causam danos ao nervo óptico. Contendo mais de um milhão de fibras nervosas, o nervo óptico conecta o olho ao cérebro. Este importante nervo é responsável por transportar imagens para o cérebro.As fibras do nervo óptico constituem uma parte da retina que nos dá a visão. Esta camada de fibra nervosa pode ser danificada quando a pressão do olho (pressão intraocular) fica muito alta. Com o tempo, a alta pressão causa a morte das fibras nervosas, resultando em diminuição da visão. Provavelmente ocorrerão perda de visão e cegueira se o glaucoma não for tratado.
Sintomas
O glaucoma foi apelidado de "ladrão furtivo da visão" porque muitas vezes não é detectado e causa danos irreversíveis aos olhos. Geralmente, não há sintomas nos estágios iniciais da doença. Muitas pessoas têm glaucoma, mas não têm consciência disso, tornando-se uma doença ocular silenciosa e assustadora.
Conforme a doença progride, a visão parece flutuar e a visão periférica falha. Se não for tratada, a visão pode ser reduzida a visão em túnel e, eventualmente, cegueira total.
Causas
O glaucoma geralmente ocorre quando o fluido ocular se acumula, causando uma pressão mais alta do que o olho pode suportar. O canal responsável pela drenagem desse fluido fica obstruído, impedindo a drenagem adequada.
Em outros casos, o olho pode produzir mais fluido do que o normal e simplesmente não pode ser drenado rápido o suficiente, produzindo pressão intraocular mais alta. Os pesquisadores não sabem exatamente o que torna algumas pessoas mais propensas a esse problema.
Outras causas podem incluir trauma, distúrbios genéticos e baixo fluxo sanguíneo para o nervo óptico.
Fatores de risco
Ter pressão intraocular alta aumenta o risco de desenvolver glaucoma. Pessoas com 40 anos de idade ou mais e que são afro-americanas também apresentam risco aumentado. Qualquer pessoa com 60 anos de idade corre mais risco, especialmente os mexicanos-americanos.
Além disso, aqueles com histórico familiar de glaucoma têm maior risco de desenvolver glaucoma. Ter doenças sistêmicas como diabetes, hipertensão e problemas cardíacos também aumentam o risco. Outros fatores de risco incluem miopia e trauma direto no olho.
Tipos
Existem dois tipos principais de glaucoma: glaucoma crônico ou primário de ângulo aberto (GPAA) e glaucoma agudo de ângulo fechado.
- Glaucoma crônico:O glaucoma de ângulo aberto danifica o olho sem sinais de alerta. É o tipo mais comum de glaucoma e costuma ser chamado de "tipo silencioso". Os danos ocorrem com o tempo, geralmente sem aviso prévio.
- Glaucoma agudo de ângulo fechado:O glaucoma de ângulo fechado ocorre rapidamente. Um "ataque" pode produzir olhos vermelhos e doloridos e sintomas como dor facial, dor de cabeça, visão embaçada, halos coloridos em volta das luzes, náuseas e vômitos. É uma emergência médica grave.
Como é diagnosticado
Seu oftalmologista pode usar tonometria ou gonioscopia para testar o glaucoma.
- Tonometria: Um teste chave no diagnóstico de glaucoma é a tonometria. Um tonômetro mede a pressão ocular, mais conhecida como pressão intraocular.
- Gonioscopia: A gonioscopia pode ser realizada para observar o ângulo do olho para detectar se ele está aberto ou fechado. Uma inspeção da saúde do nervo óptico também é importante para avaliar qualquer dano que possa ter ocorrido por causa do glaucoma. Se houver suspeita de dano, o médico pode medir seu campo visual geral com um perímetro computadorizado ou analisar sua camada de fibra nervosa com a oftalmoscopia a laser de varredura.
Opções de tratamento
O objetivo do tratamento do glaucoma é reduzir a pressão ocular a um nível em que não ocorram mais danos.
- O tratamento é administrado na forma de colírios prescritos e, ocasionalmente, medicamentos sistêmicos orais.
- O tratamento a laser demonstrou funcionar tão bem quanto os medicamentos para prevenir a ocorrência de mais danos.
- Em certos casos em que medicamentos ou procedimentos a laser não atingem esse objetivo, a cirurgia é útil.
- Muitas vezes, a terapia inclui uma combinação desses tratamentos.
É importante entender que o glaucoma não pode ser curado, mas pode ser controlado. Infelizmente, a perda de visão causada pelo glaucoma não pode ser revertida.