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A intolerância alimentar não é como uma alergia alimentar tradicional - em vez disso, é uma reação desagradável aos alimentos que não envolvem uma resposta do sistema imunológico ou a liberação de histamina (a substância química que causa os verdadeiros sintomas da alergia).Muitas intolerâncias alimentares (também conhecidas como sensibilidades alimentares) são causadas por deficiências ou reações no trato digestivo. Essas intolerâncias alimentares levam a sintomas digestivos como inchaço, diarréia e gases.
Outras intolerâncias alimentares podem contribuir para sintomas que não estão diretamente relacionados ao trato digestivo, como enxaqueca ou mesmo transtorno de déficit de atenção e hiperatividade.
Embora as intolerâncias alimentares possam causar sintomas problemáticos, geralmente não são consideradas perigosas. Ainda assim, aqueles que têm intolerâncias alimentares podem precisar evitar os alimentos que desencadeiam seus sintomas. Além disso, eles podem descobrir que certos medicamentos sem receita podem ajudá-los em algumas circunstâncias.
Alergia Alimentar vs. Intolerância
Quando você tem intolerância alimentar, não é correto dizer que você tem alergia alimentar. Uma intolerância alimentar (também conhecida como sensibilidade alimentar) não é a mesma coisa que uma alergia alimentar tradicional.
Em uma alergia alimentar tradicional, seu corpo reage à substância alergênica montando um ataque ao sistema imunológico estimulado por um componente do sistema imunológico conhecido como anticorpos imunoglobulina E (IgE) específicos para alérgenos.
Este tipo de reação ocorre imediatamente ou muito rapidamente (dentro de segundos a algumas horas após o consumo da substância problemática). Os sintomas incluem respiração ofegante, inchaço, dificuldade para respirar, urticária, vômito e dor de estômago, dificuldade para engolir e pulso fraco. Na pior das hipóteses, as verdadeiras alergias alimentares podem ser fatais.
Quando você tem intolerância alimentar, os sintomas são mais leves do que aqueles que apresentaria com uma alergia alimentar. Além disso, seus sintomas não serão imediatos e não são fatais. Eles tendem a ser principalmente de natureza digestiva (inchaço, diarréia ou prisão de ventre, cólicas estomacais e gases) e podem não vir à tona por vários dias após a ingestão do alimento agressor.
Existem várias causas possíveis para a intolerância alimentar, incluindo uma deficiência nas enzimas necessárias para digerir certos alimentos (como a lactose), problemas no processamento de certos produtos químicos (como a cafeína) e até mesmo sensibilidades a aditivos específicos em alimentos (como corantes). É possível ter mais de uma intolerância alimentar e é possível ter intolerâncias alimentares graves e leves.
Tratar intolerâncias alimentares geralmente significa remover o alimento agressivo de sua dieta, embora existam medicamentos sem receita que podem ajudar com alguns sintomas.
Tipos de intolerâncias alimentares
Várias intolerâncias alimentares comuns incluem:
- Intolerância a lactose. Isso é causado por uma deficiência na enzima que nosso corpo usa para digerir a lactose, um tipo de açúcar encontrado nos laticínios. Se você sofre de intolerância à lactose, pode aliviar os sintomas tomando uma reposição enzimática de venda livre, como a lactaide. Certos remédios naturais para intolerância à lactose também podem ajudar.
- Sensibilidade ao glúten. O glúten é uma proteína encontrada nos grãos de trigo, cevada e centeio. Em algumas pessoas, o consumo desses grãos leva à doença celíaca, que é uma condição auto-imune, não uma alergia ou intolerância alimentar. Em outras pessoas, os grãos parecem causar sintomas de intolerância alimentar, mas não os danos intestinais que caracterizam a doença celíaca. O único tratamento atual para a sensibilidade ao glúten é evitar todos os grãos que contêm glúten.
- Intolerância à histamina. A histamina é uma substância química encontrada naturalmente em alimentos envelhecidos, como certos vinhos, queijos e carnes defumadas ou em conserva. Pessoas que são sensíveis aos alimentos que contêm histamina podem sofrer de uma variedade de sintomas, incluindo dor de estômago, diarréia, vômitos e erupções cutâneas, quando consomem esses alimentos. É possível limitar o consumo de alimentos que contenham histamina. Além disso, algumas pessoas tiveram sucesso com um produto enzimático sem receita projetado para ajudar seu corpo a processar esses alimentos.
Uma palavra de Verywell
A intolerância alimentar pode ser difícil de diagnosticar e os sintomas se sobrepõem a uma variedade de outras condições, incluindo as de alergias alimentares verdadeiras e doença celíaca (ambas requerem atenção médica). Portanto, é importante discutir seus sintomas com seu médico. Ele pode recomendar que você faça mais testes ou mantenha um diário alimentar para ajudar a obter um diagnóstico preciso.