O que são alergias alimentares?

Contente

• Sintomas de alergia alimentar
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamento
• Lidar

As alergias alimentares ocorrem quando o seu corpo identifica erroneamente e trata um alimento ingerido como uma ameaça, iniciando uma resposta do sistema imunológico. Até mesmo comer uma pequena quantidade do alimento agressor pode desencadear uma reação alérgica, que pode envolver qualquer coisa, desde urticária ou eczema a lábios inchados, problemas de estômago a dificuldade para respirar e até a morte.

No geral, as alergias alimentares são relativamente comuns e afetam aproximadamente 32 milhões de americanos, incluindo 5,6 milhões de crianças menores de 18 anos. Isso equivale a uma em 13 crianças, ou cerca de duas crianças por sala de aula. Embora as alergias alimentares tendam a ocorrer nas famílias, os médicos ainda não são capazes de prever quem desenvolverá alergia alimentar e quem não.

Sintomas de alergia alimentar

Pessoas com alergia alimentar relatam sensações anormais na boca, língua e garganta durante uma reação. Esses sintomas às vezes são descritos das seguintes maneiras:

• Sensação engraçada na língua ou na boca (por exemplo, cutucadas, pontadas, coceira ou sensação de peso, ou como se houvesse cabelo presente)
• Sentindo como se algo estivesse preso na garganta
• Sensação de peso ou espessura na garganta
• Sensação de um nó na garganta

Os sintomas mais comuns de uma alergia alimentar incluem:

• Formigamento ou coceira na boca
• Urticária, coceira na pele ou eczema
• Cólicas estomacais, náuseas ou vômitos

Os sintomas mais graves incluem:

• Inchaço nos lábios, rosto ou língua
• Chiado, dificuldade para respirar ou congestão nasal
• Tonturas, desmaios ou vertigens

A maioria das pessoas presume que não precisa se preocupar se tiver uma reação moderada a um determinado alimento. Mas às vezes as reações alérgicas aos alimentos aumentam de intensidade com o tempo.

A reação mais séria a um alérgeno alimentar é anafilaxiaEsta reação alérgica com risco de vida pode afetar significativamente sua capacidade de respirar, diminuir sua pressão arterial e alterar sua freqüência cardíaca.

A anafilaxia pode ocorrer minutos após a exposição ao alimento desencadeador e, em alguns casos, pode ser fatal. Por esse motivo, as pessoas com alergia alimentar precisam ser muito cuidadosas com o que comem e levar consigo todos os medicamentos prescritos pelo médico.

Causas

Como qualquer outra alergia, uma alergia alimentar acontece porque o corpo tem uma resposta negativa a uma substância a que está exposto - neste caso, comida (ou mais precisamente, na maioria dos casos, proteínas noComida).

Seu sistema imunológico está pronto para lutar contra qualquer substância que possa ser prejudicial a você. Ele faz isso produzindo anticorpos imunoglobulina E (IgE) que estimulam as células a liberar substâncias químicas para combater os "intrusos". Com uma alergia alimentar, seu corpo interpreta erroneamente algo que você come ou bebe como um inimigo digno de ataque, apesar de a comida ou bebida ser perfeitamente inofensiva. O resultado é uma reação alérgica.

Por que ocorrem reações alérgicas

Mais de 90% das alergias alimentares são causadas por proteínas em oito alimentos diferentes. Estes incluem:

• Leite: Uma alergia alimentar ao leite é causada pelas proteínas contidas na caseína e no soro de leite. Essa alergia é diferente da intolerância à lactose, que se deve a uma incapacidade de digerir os carboidratos do leite, e não a uma alergia. A alergia ao leite é normalmente diagnosticada no primeiro ano de vida, mas a maioria das crianças a supera aos 5 anos. É a alergia alimentar mais comum em crianças americanas.
• Ovos: A alergia ao ovo é a segunda alergia alimentar mais comum entre as crianças. Mais de 80% das crianças superarão a alergia ao ovo antes dos cinco anos. Alguns também podem ter uma reação a ingredientes ocultos do ovo.
• Soja: A alergia à soja é geralmente leve e a maioria das crianças a supera nos primeiros anos de vida. No entanto, as reações podem ser graves e as crianças alérgicas à soja também têm alergia ao leite.
• Trigo: Uma em cada cinco crianças alérgicas ao trigo também terá alergia a outro grão. A maioria das crianças supera essa alergia alimentar nos primeiros anos de vida. É incomum que adultos sejam alérgicos ao trigo.
• Amendoim: Essa alergia alimentar é geralmente considerada muito mais séria porque as taxas de anafilaxia são maiores do que com outras alergias alimentares. Uma em cada quatro pessoas com alergia a amendoim também tem alergia a nozes.
• Nozes: Como essa alergia alimentar costuma coexistir com uma alergia ao amendoim, você também precisará evitar o amendoim se isso o afetar. Embora você possa ser alérgico a apenas uma noz de árvore, geralmente é recomendado que você evite tudo nozes, incluindo nozes, pecãs, pistache, avelãs e amêndoas. Embora muitas crianças nasçam com essa alergia alimentar, pessoas que nunca tiveram problemas com nozes podem desenvolver uma alergia a nozes mais tarde na vida.
• Peixe: É mais provável que essa alergia alimentar se desenvolva na idade adulta. Os agressores mais comuns são salmão, atum e alabote. Como nozes, você pode ter alergia a um peixe e não a outros, mas geralmente é recomendável evitar todos os peixes.
• Marisco: Semelhante à alergia a peixes, uma alergia a frutos do mar é mais comum em adultos. Tanto os crustáceos quanto os moluscos podem ser problemáticos. Essas reações tendem a ser graves. Embora você possa ter uma reação a apenas um tipo de marisco, geralmente é recomendado que você evite todos os mariscos. Portanto, se você tem alergia a frutos do mar, deve evitar camarões, caranguejos, lagostas, amêijoas, ostras, mexilhões e vieiras.

Diagnóstico

Seu alergista fará perguntas muito detalhadas sobre o que você comeu antes de ocorrer a reação, os sintomas específicos experimentados e quando os sintomas ocorreram em relação ao momento em que o alimento foi ingerido.

Seu médico também pode solicitar exames de sangue, como níveis de IgE ou testes RAST. Testes específicos para alergia a certos alimentos podem ser feitos com testes cutâneos. Esses testes fornecem informações sobre seus sintomas, que o médico pode usar em combinação com seus sintomas e diário alimentar para fazer um diagnóstico.

No entanto, lembre-se de que, de acordo com o American College of Allergy, Asma and Immunology, um teste oral de alimentação é o único teste que confirma uma alergia alimentar. Os testes orais de alimentos são normalmente usados ​​quando outros testes são inconclusivos ou para determinar se uma alergia alimentar foi superada.

5 métodos principais para diagnosticar alergias alimentares

Tratamento

Em primeiro lugar, se você tem uma alergia alimentar confirmada, precisa eliminar todos os alimentos nocivos de sua dieta, bem como todos os alimentos feitos com ou contendo esses ingredientes. A medicação pode ser usada para aliviar os sintomas e para tratar uma reação alérgica grave.

Diligência da Dieta

Comece a ler os rótulos de tudo que você come e pergunte sobre os ingredientes nos restaurantes. Além disso, nunca presuma que um alimento é seguro. Os alérgenos alimentares podem estar presentes nos alimentos mais improváveis ​​(e nos produtos de autocuidado). Por exemplo, o pimentão pode conter manteiga de amendoim e a Vodka pode conter nozes.

Você também precisa saber de onde vem sua comida e com que ela entra em contato. Por exemplo, embora um prato em um restaurante possa parecer seguro, ele pode ser preparado na mesma superfície que as refeições que contêm alimentos aos quais você é alérgico. O mesmo vale para alimentos produzidos ou embalados em fábricas maiores.

A Lei de Rotulagem de Alergias Alimentares e Proteção ao Consumidor exige que os produtos alimentícios sejam rotulados em linguagem simples - "contém leite", "contém soja" - para comunicar os ingredientes. Muitos rótulos também alertam sobre possíveis problemas de contaminação cruzada.

Medicamento

Na maioria das vezes, reações alérgicas leves, como coceira, espirros, urticária e erupções cutâneas podem ser tratadas com anti-histamínicos como Benadryl. Seu médico também pode prescrever esteróides orais se você tiver uma reação alérgica mais grave a um alimento.

A reação mais séria à alergia alimentar, a anafilaxia, deve ser tratada com uma injeção de epinefrina e uma consulta de acompanhamento ao pronto-socorro. Como resultado, a maioria das pessoas com alergia alimentar carrega um EpiPen aonde quer que vão. Se você receber uma receita para um EpiPen, certifique-se de saber como administrar o medicamento de maneira apropriada usando um injetor de epinefrina. Isso pode salvar sua vida.

Como gerenciar alergias alimentares

Prevenção

A maioria dos pais de crianças pequenas se pergunta se eles podem prevenir a ocorrência de alergias alimentares em seus filhos.

Estudos recentes mostram que a introdução precoce de alimentos altamente alergênicos, especialmente em populações de risco, pode diminuir a incidência de alergia alimentar. Portanto, já em 2008, a Academia Americana de Pediatria recomendava a amamentação exclusiva durante os primeiros 4-6 meses de vida e, em seguida, a introdução lenta de alimentos sólidos sem levar em conta as preocupações com alergia alimentar. Discuta um plano com seu médico para determinar a melhor rota para sua família.

Uma alergia alimentar pode ser superada?

As crianças podem superar suas alergias alimentares, mas isso depende de vários fatores. As alergias ao amendoim, nozes, peixes e mariscos tendem a durar toda a vida, enquanto as crianças tendem a superar as alergias alimentares ao leite, soja, ovo e trigo. No geral, um baixo nível de IgE específica para alimentos parece indicar uma chance melhor de superar uma alergia. Além disso, ter poucas, ou nenhuma, reações graves a um alérgeno alimentar conhecido também pode ajudar a prever quem vai superar suas alergias alimentares.

Lidar

Quando você ou seu filho estão aprendendo a lidar com uma alergia alimentar, alguns ajustes devem ocorrer. Você não só precisa aprender a viver com uma alergia alimentar, mas também a lidar com alguns dos sentimentos e emoções negativos que vêm com uma alergia alimentar.

Não é incomum sentir uma sensação de perda quando você está lidando com uma alergia alimentar. Além do mais, você também pode lutar contra a raiva, a frustração, a ansiedade e o medo. Algumas pessoas até relataram ter passado pelo que parecem fases de luto até aceitar que esse diagnóstico já faz parte do seu dia a dia.

No geral, a melhor maneira de lidar com uma alergia alimentar é aprender o máximo possível sobre o diagnóstico.

Em seguida, tome as precauções adequadas para manter você ou seu filho em segurança. Depois de saber como fazer isso, você conseguirá levar uma vida relativamente normal, apesar de suas alergias.

Uma palavra de Verywell

Embora evitar certos alérgenos alimentares possa parecer desafiador no início, as alergias alimentares não precisam governar sua vida. Embora seja normal sentir-se assustado, frustrado ou oprimido no início, as novas rotinas e sistemas que você implementar para se manter seguro se tornarão rotineiros e gerenciáveis.

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