Contente
- Benefícios para a saúde
- Potenciais efeitos colaterais
- Dosagem e preparação
- O que procurar
- Outras perguntas
O que diferencia os dois é a forma como são usados pelo corpo.O folato é convertido no trato digestivo na forma ativa da vitamina B9, chamada 5-metil-THF (5-MTHF). Em contraste, o ácido fólico precisa entrar na corrente sanguínea e ser entregue ao fígado e outros tecidos para ser convertido em 5-MTHF. É um processo lento e ineficiente, que pode deixar grande parte do ácido fólico não metabolizado e circulando livremente no corpo.
Embora isso não cause danos à maioria das pessoas, há sugestões de que altas concentrações de ácido fólico podem aumentar o risco de câncer de próstata.
Apesar dessas deficiências, o ácido fólico é barato, não tóxico e provavelmente não causa efeitos colaterais, a menos que seja tomado em excesso. Também é considerada a defesa de primeira linha contra defeitos congênitos genéticos, como espinha bífida e anencefalia.
Benefícios para a saúde
O folato foi identificado pela primeira vez em 1931 pela cientista Lucy Wills, que descobriu que a levedura de cerveja, um extrato rico em folato, poderia reverter a anemia durante a gravidez. Foi apenas em 1943 que os cientistas foram capazes de isolar o folato em sua forma pura, eventualmente sintetizando-o em laboratório como ácido fólico.
A vitamina sintetizada serviu de base para o primeiro medicamento contra o câncer, a aminopterina. Só mais tarde foi descoberto que o ácido fólico previne ou trata outras condições de saúde, incluindo defeitos do tubo neural e complicações da deficiência de vitamina B.
Defeitos do tubo neural
O ácido fólico é normalmente administrado como suplemento durante a gravidez para reduzir o risco de defeitos do tubo neural. Os defeitos do tubo neural são defeitos de nascença no cérebro, coluna ou medula espinhal. Eles se desenvolvem durante o primeiro mês de gravidez, muitas vezes antes mesmo de a mulher saber que está grávida.
Os dois defeitos do tubo neural mais comuns são espinha bífida (caracterizada por uma espinha subdesenvolvida) e anencefalia (ausência de uma parte importante do cérebro, crânio e couro cabeludo).
Os baixos níveis de folato durante a gravidez estão associados a pelo menos metade de todos os defeitos do tubo neural. Tomar 400 microgramas (mcg) de ácido fólico por dia pode reduzir o risco desses defeitos em 50 por cento, diz a Academia Americana de Pediatria.
Desde 1998, o ácido fólico foi adicionado a cereais, assados e outros alimentos para reduzir ainda mais o risco de defeitos do tubo neural.Não menos que 80 outros países tomaram medidas semelhantes.
Deficiência de folato
Além da prevenção de defeitos do tubo neural, o ácido fólico pode ser usado para tratar a deficiência de folato, geralmente causada por colite ulcerativa, doença hepática, alcoolismo e diálise renal.
A deficiência de folato pode levar a um tipo de anemia conhecida como anemia megaloblástica, na qual a medula óssea produz glóbulos vermelhos anormais e imaturos de tamanho incomumente grande. Os sintomas incluem fadiga extrema, palpitações cardíacas, falta de ar, feridas abertas na língua e alterações na cor da pele ou do cabelo.
A deficiência de folato e de outras vitaminas B pode desencadear uma condição conhecida como hiper-homocisteinemia, na qual há uma quantidade excessiva do aminoácido homocisteína no sangue. Isso pode ocorrer em pessoas com doença renal ou distúrbios genéticos que afetam a produção de 5-MTHF. A hiper-homocisteinemia crônica está associada a um risco aumentado de doença cardiovascular, doença de Alzheimer, aborto espontâneo recorrente e fraturas ósseas em idosos.
Tomar 250 mcg a 1.000 mcg de ácido fólico por dia geralmente pode ajudar a reverter a deficiência de folato.
Ácido Fólico e Doença Inflamatória Intestinal (IBD)Pele e doenças oculares
O ácido fólico parece ser benéfico no tratamento do vitiligo, uma condição de longo prazo caracterizada pela perda da pigmentação da pele. De acordo com um estudo de dois anos da Suécia, a combinação de ácido fólico e vitamina B12 pareceu interromper completamente a propagação do vitiligo em 64 por cento dos participantes do estudo.
A combinação de ácido fólico e vitamina B12 também parece retardar a progressão da degeneração macular, um distúrbio ocular relacionado ao envelhecimento caracterizado pela perda progressiva da visão, de acordo com um estudo de 2016 da Universidade de Harvard.
Em comparação com outros suplementos comumente usados para tratar a degeneração macular, incluindo tiamina (vitamina B1) e riboflavina (vitamina B2), o ácido fólico em altas doses se mostrou mais eficaz em retardar a progressão da doença.
Outros benefícios
O ácido fólico também é considerado por alguns como eficaz na prevenção de derrames, no tratamento da hipertensão e no alívio dos sintomas de depressão.
Embora seja verdade que a suplementação de ácido fólico demonstrou diminuir o risco de derrame em 10-20% em países pobres em desenvolvimento, o mesmo benefício não foi observado no mundo desenvolvido, onde a fortificação de alimentos com ácido fólico é comum.
O mesmo se aplica à relação entre hipertensão (pressão alta) e ácido fólico. Embora o ácido fólico pareça reduzir ligeiramente a pressão arterial com o uso contínuo, ele não tem efeito aditivo quando usado com medicamentos tradicionais (e mais eficazes) para a hipertensão .
Da mesma forma, embora a depressão esteja associada a baixos níveis de folato, o aumento da ingestão de ácido fólico tem se mostrado benéfico em alguns estudos, mas não em outros, de acordo com pesquisas do Centro de Controle e Prevenção de Doenças. Ainda não há evidências definitivas de que possa tratar a doença de Alzheimer, depressão bipolar ou síndrome da fadiga crônica.
Potenciais efeitos colaterais
Os suplementos de ácido fólico são geralmente seguros e bem tolerados quando tomados conforme prescrito. Doses acima de 1.000 mcg podem causar efeitos colaterais, incluindo cólicas abdominais, dor de estômago, diarréia, flatulência, distúrbios do paladar, irritabilidade, nervosismo, insônia, náuseas e alterações da cor da pele.
Embora raros, estudos em animais mostraram que o ácido fólico pode causar alterações de comportamento e convulsões em doses muito altas.
Como o ácido fólico é sintético, certas pessoas podem apresentar sintomas de reação de hipersensibilidade, incluindo erupção na pele, coceira e inchaço. Embora rara, foi conhecida a ocorrência de reações em todo o corpo com potencial risco de vida, denominadas anafilaxia.
Ligue para o 911 ou vá ao pronto-socorro mais próximo se desenvolver erupção na pele ou urticária, falta de ar, respiração ofegante, taquicardia, tontura ou inchaço da face, garganta ou língua após tomar um suplemento de ácido fólico.
Em termos de risco de câncer de próstata, os homens que tomam consistentemente 1.000 mcg ou mais de ácido fólico parecem estar em maior risco potencial. Por outro lado, os homens que ingerem folato suficiente em sua dieta correm menos risco.
Interações medicamentosas
O ácido fólico também pode reduzir a eficácia de certos medicamentos, incluindo:
- Anticonvulsivantes como Cerebryx (fosfenitoína), Dilantina (fenitoína) e Mysoline (primidona)
- Barbituates como Amytal (amobarbital), Butisol (butabarbital) e Luminal (fenobarbital)
- Metotrexato usado para tratar certas doenças autoimunes e câncer
- Daraprim (pirimetamina) usado para prevenir a malária
Por outro lado, certos medicamentos podem interferir na absorção do ácido fólico, prejudicando sua eficácia. Esses incluem:
- Bloqueadores de ácido, incluindo antiácidos, bloqueadores H2 e inibidores da bomba de prótons
- Aspirina
- Azulfidina (sulfassalazina) usado para tratar artrite reumatóide, colite ulcerosa e doença de Crohn
Separar as doses do medicamento e do ácido fólico em duas a quatro horas pode ajudar. Em outros casos, pode ser necessário um ajuste da dose ou substituição do medicamento. Para evitar interações, informe seu médico se estiver tomando ou planejando tomar um suplemento de ácido fólico ou qualquer outro medicamento ou suplemento sem prescrição.
Dosagem e preparação
Os suplementos de ácido fólico estão disponíveis sem receita na maioria das drogarias, lojas de suplementos nutricionais, lojas de produtos naturais e grandes supermercados. Eles podem ser encontrados em cápsulas, comprimidos, cápsulas de gel, comprimidos para mastigar e pastilhas elásticas.
Doses comuns variam de 400 a 800 mcg em suplementos para adultos e 200 a 400 mcg em multivitaminas infantis. O ácido fólico pode ser tomado com alimentos, mas é melhor absorvido com o estômago vazio
De acordo com o Office of Dietary Supplements, apenas cerca de 85 por cento do ácido fólico ficará disponível na corrente sanguínea se tomado com alimentos. Quando ingerido sem comida, quase 100% do ácido fólico se torna biodisponível.
Muitas vezes, é recomendado que você tome um suplemento de complexo B em vez de vitaminas B individuais. Isso pode levar a desequilíbrios e / ou mascarar sintomas de deficiência. Suplementos de ácido fólico, por exemplo, às vezes podem mascarar uma deficiência de vitamina B12 potencialmente perigosa.
O que procurar
Os suplementos vitamínicos não são rigorosamente regulamentados nos Estados Unidos e podem variar em qualidade de uma marca para outra. Para garantir qualidade e segurança, escolha suplementos que foram testados e certificados por um organismo de certificação independente, como a US Pharmacopeia, ConsumerLab, ou NSF International.
Suplementos dietéticos contendo 5-MTHF, a forma convertida de folato, também estão disponíveis. Vendido sob as marcas Metafolin e Deplin, um suplemento de 5-MTHF pode ser apropriado para pessoas com doença hepática ou doenças genéticas que impedem a conversão de ácido fólico.
Outras perguntas
Quais alimentos são mais ricos em ácido fólico?
De um modo geral, você pode obter todo o ácido fólico de que precisa dos alimentos, principalmente agora que os cereais e outros alimentos são fortificados com vitamina B. Mesmo se você tomar um suplemento de ácido fólico, pode aumentar sua ingestão com o seguinte: opções de comida:
- Fígado de vaca: 215 mcg por porção de 3 onças
- Espinafre (cozido): 131 mcg por porção de ½ xícara
- Black-eyed peas: 105 mcg por ½ xícara de porção
- Aspargos: 89 mcg por quatro lanças
- Couve de Bruxelas: 78 mcg por porção de ½ xícara
- Alface romana: 64 mcg por porção de uma xícara
- Abacate: 58 mcg por porção de ½ xícara
- Arroz branco (cozido): 54 mcg por porção de ½ xícara
- Brócolis: 52 mcg por porção de ½ xícara
- Mostarda (cozida): 52 mcg por ½ xícara de porção