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Embora a doença arterial coronariana (DAC) seja tão importante em mulheres quanto em homens, vários fatores podem tornar a DAC mais difícil de diagnosticar em mulheres. Um desses fatores é o CAD "de padrão feminino". No DAC de padrão feminino, a angiografia coronária - o "padrão ouro" para o diagnóstico de DAC - costuma ser mal interpretada como normal.- O CAD de padrão feminino é uma das várias condições que podem produzir CAD com artérias coronárias "normais".
Durante o processo da doença conhecido como aterosclerose, o revestimento elástico e liso da artéria coronária torna-se endurecido, enrijecido e inchado com todos os tipos de "grunges" - incluindo depósitos de cálcio, depósitos de gordura e células inflamatórias anormais. A aterosclerose é tipicamente um processo relativamente localizado que produz placas discretas e localizadas. Essas placas, que podem ser consideradas como grandes "espinhas" que se projetam para dentro do canal de uma artéria, na maioria das vezes causam bloqueios localizados dentro da artéria. (Sua natureza localizada é o que os torna suscetíveis ao tratamento com angioplastia, stents ou cirurgia de revascularização.) Pacientes com DAC podem ter apenas uma ou duas placas ou podem ter dezenas distribuídas por suas artérias coronárias.
Em mulheres com CAD de padrão feminino, a aterosclerose não forma placas discretas, portanto, bloqueios localizados estão ausentes. Em vez disso, as placas nessas mulheres são mais difusas, envolvendo até certo ponto toda a circunferência da artéria, de modo que o revestimento da artéria fica totalmente espesso. Embora não haja áreas distintas de bloqueio, a circunferência interna da artéria torna-se difusamente mais estreita. No cateterismo cardíaco, as artérias coronárias parecem lisas e essencialmente normais (embora possam freqüentemente parecer "pequenas" em diâmetro).
O prognóstico em mulheres com DAC de padrão feminino é considerado melhor do que com DAC típico, mas isso é não uma condição benigna. Ataques cardíacos e morte ocorrem.
Especificamente, o DAC de padrão feminino pode causar síndrome coronariana aguda (SCA). A SCA ocorre porque as placas difusas podem sofrer erosão e se romper (da mesma forma que as placas discretas no DAC mais típico), fazendo com que o sangue coagule dentro da artéria e produzindo um bloqueio arterial súbito. Se o coágulo for então dissolvido com medicamentos anti-coágulos, o cateterismo cardíaco subsequente geralmente mostra as artérias coronárias "normais" subjacentes, que são típicas de DAC de padrão feminino, confundindo assim o cardiologista.
Como o CAD de padrão feminino é diagnosticado?
O diagnóstico de DAC de padrão feminino pode ser feito definitivamente com uma técnica relativamente nova chamada ultrassom intravascular (IVUS). IVUS (que não é realizado rotineiramente durante o cateterismo e que nem mesmo está disponível em muitos hospitais) requer a inserção de um cateter especializado na artéria coronária que usa ultrassom (ou seja, ecocardiografia) para visualizar a parede da artéria de dentro. As placas difusas de CAD de padrão feminino podem ser identificadas dessa forma. Em um estudo recente, mais da metade das mulheres com sintomas de angina com artérias coronárias "normais" tinham essas placas difusas identificadas por USIC.
A presença de DAC de padrão feminino pode ser inferida medindo-se a capacidade das artérias coronárias de se dilatarem em resposta a uma droga chamada acetilcolina. As artérias relativamente rígidas vistas no CAD de padrão feminino não dilatam normalmente.
Deve-se suspeitar de DAC de padrão feminino em qualquer mulher que teve angina ou SCA, mas que tem artérias coronárias "normais" no cateterismo cardíaco.
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Tratamento para CAD de padrão feminino
Como o estreitamento das artérias coronárias no CAD feminino é difuso, as terapias destinadas a aliviar obstruções localizadas - como angioplastia, stents e cirurgia de ponte de safena - geralmente não se aplicam. Em vez disso, a terapia deve ser médica. O tratamento ideal para essa condição ainda não foi definido, mas uma abordagem multifacetada parece ser a melhor no momento e deve incluir modificação agressiva do fator de risco, terapia para reduzir o risco de coagulação (aspirina) e medicamentos para proteger o próprio músculo cardíaco (beta-bloqueadores e possivelmente inibidores da ECA). Os pesquisadores agora concentraram sua atenção no DAC de padrão feminino, e uma melhor compreensão desta condição e seu tratamento é muito provável em um futuro próximo.
Nesse ínterim, se você for uma mulher que teve dor no peito tipo angina, mas seu estudo de cateterismo cardíaco mostrou artérias coronárias "normais", você e seu médico devem estar cientes de que seu trabalho ainda não terminou. Nesse cenário, um estudo de angiografia "normal" não descarta um problema cardíaco. Em vez disso, significa que é necessária uma investigação mais aprofundada para encontrar a causa dos seus sintomas.
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