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Um dos oito ramos da artéria carótida externa, a artéria facial - também chamada de artéria maxilar externa - é a principal fonte de sangue oxigenado para os músculos e pele do rosto. Uma artéria emparelhada, ela segue uma rota tortuosa à medida que progride ao longo da prega nasolabial (as "linhas do sorriso" que vão dos cantos do nariz aos lados da boca) em direção ao canto do olho adjacente ao nariz, onde ele termina. Ao longo do caminho, ele passa por estruturas e músculos importantes na boca e ao redor do osso da mandíbula.Quando há aterosclerose, o endurecimento e estreitamento da artéria carótida comum devido ao acúmulo de placa, a artéria facial pode estar implicada no desenvolvimento de acidente vascular cerebral.
Anatomia
Estrutura e Localização
Surgindo da superfície anterior (frontal) da artéria carótida externa, uma artéria ascendente que emite vários ramos, a artéria facial segue para cima ao longo da prega nasolabial. Ao fazer isso, é necessário um padrão torcido e curvado que atravessa os músculos digástrico e estilo-hióideo, que regulam a mobilidade da língua e da mandíbula, antes de acessar as glândulas submandibulares, uma importante fonte de saliva localizada em cada lado da base da boca.
Na última porção do curso da artéria facial, ela se curva sobre a mandíbula (osso da mandíbula), cruzando a parte posterior do masseter, um músculo essencial para a mastigação. A partir daí, ele se move para cima e cruza a bochecha para chegar à junção do canto inferior do nariz, onde continua seu curso vertical. A artéria termina na face medial do olho, que é a parte mais próxima do nariz.
Ao longo de seu curso, esta artéria dá origem a importantes ramos cervicais (surgindo no pescoço):
- Artéria Palatina Ascendente: Passando para cima entre o estiloglosso e o estilofaríngeo - grupos de músculos que se conectam à língua e à faringe, respectivamente - antes de se dividir em dois ramos. Um deles acessa a tuba auditiva da orelha e a tonsila palatina (uma massa de tecido mole na garganta), enquanto o outro atinge o músculo constritor superior da faringe.
- Ramo da Amígdala: Correndo entre o estiloglosso e o músculo pterigóideo medial (localizado na parte posterior da boca), o ramo tonsilar perfura o constritor superior da faringe antes de chegar à tonsila palatina. Nesse ponto, ele se conecta a um dos ramos da artéria palatina ascendente.
- Artéria submentoniana: Movendo-se ao longo da parte inferior do queixo, a artéria submentoniana é o maior ramo da artéria facial. Ele se divide no ponto em que o curso passa pela glândula submandibular, passando pelo músculo milo-hióideo logo atrás do corpo da mandíbula. Ele eventualmente se divide em um ramo superficial (superfície) e um ramo profundo.
- Ramos glandulares: Também surgem três a quatro ramos, movendo-se em direção à glândula salivar submandibular, bem como às estruturas circundantes.
Mais adiante em seu curso, a artéria facial se divide em vários ramos faciais:
- Artéria labial inferior: Emergir próximo ao canto da boca antes de passar para cima e para frente conforme passa por baixo do triangular (um músculo facial associado ao franzir da testa), o músculo orbicular da boca (um músculo que circunda os lábios). Em seguida, ele se conecta com sua contraparte do outro lado da cabeça, bem como com o ramo mental.
- Artéria labial superior: Maior do que a artéria labial inferior, esta artéria segue para os músculos do lábio superior, o septo, bem como a asa, ou asa, do nariz.
- Ramo Nasal Lateral: Este ramo corre ao longo da lateral do nariz para suprir partes importantes do nariz, bem como a área ao redor do olho.
- Artéria Angular: O ramo terminal da artéria facial, esta artéria supre estruturas na bochecha antes de finalmente se conectar com a artéria oftálmica (associada à visão). Corre para cima, alcançando o canto medial do olho.
Variações Anatômicas
Em alguns casos, os médicos observaram variações na estrutura e no curso da artéria facial. Os mais comuns são:
- Origem da Artéria Maxilar: Os pesquisadores descobriram que a artéria facial emergindo acima do normal, no nível da artéria maxilar, e não na artéria carótida externa. Um estudo observou uma incidência disso ocorrendo cerca de 3,3% das vezes.
- Tronco Linguo-Facial: Entre as variações mais comuns vistas está a artéria facial originando-se da artéria lingual, formando o que é chamado de tronco lingual-facial.
- Falha de desenvolvimento: Embora raramente observado, os médicos notaram casos em que essa artéria nunca se desenvolveu. Nesses casos, as artérias circunvizinhas têm a tarefa de fornecer às regiões geralmente supridas pela artéria facial.
- Subdesenvolvimento da Artéria: Uma ou ambas as artérias faciais podem estar subdesenvolvidas no nascimento. Nestes casos - as estimativas de prevalência variam de 0 a 9% - o suprimento de sangue é absorvido por outras artérias faciais.
Função
A artéria facial desempenha um papel muito significativo no fornecimento de sangue aos músculos, tecidos e glândulas do rosto e da boca. De modo geral, as funções dessa artéria podem ser organizadas com base na parte de seu curso de onde emergem os ramos. Aqui está uma análise rápida:
- Curso Cervical: Os ramos provenientes do curso inicial das artérias faciais garantem que as estruturas da garganta e da boca sejam supridas com sangue oxigenado. Isso inclui a tuba auditiva, tonsila palatina, músculo constritor superior da faringe, palato mole, músculo submentoniano, pele da região submentoniana, linfonodos, bem como as glândulas salivares.
- Curso Facial: Os ramos superiores desta artéria têm a tarefa de fornecer sangue às estruturas frontais da face. Isso inclui o lábio superior e inferior, as glândulas labiais (glândulas salivares menores mais perto da abertura da boca), o septo e a asa (borda) do nariz, o saco lacrimal (associado ao lacrimejamento do olho), bem como o músculo orbicularis oculi, que circunda os lábios.
Significado clínico
Problemas de saúde que afetam a circulação do sangue na cabeça, como o fornecido pela artéria carótida comum, podem levar a problemas sérios, e a artéria facial pode estar envolvida neles. Quando há aterosclerose desse sistema devido ao acúmulo de placas que impedem ou bloqueiam completamente o fluxo, pode surgir uma condição chamada de doença vascular da artéria carótida. Isso ocorre quando regiões do cérebro não estão recebendo sangue suficiente, levando a uma cascata de sintomas, como fraqueza nos braços ou pernas, queda facial, fala interrompida, perda de visão, tontura, entre muitos outros.
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