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Engolir pode ser difícil se você tiver esclerose múltipla (EM). Como a condição afeta a força muscular e a coordenação motora - ambas envolvidas na deglutição - você pode sentir desconforto ou angústia ao comer ou beber, e pode até engasgar com a saliva.Comprometimento da deglutição, também chamado de disfagia (derivado do grego dis significando "dificuldade" e fago que significa “comer”), pode afetar entre um terço a metade das pessoas que vivem com EM. Embora geralmente não represente um perigo, a disfagia na EM pode, na verdade, fazer com que você evite comer ou beber, e pode causar sufocamento grave, resultando potencialmente em pneumonia por aspiração.
Você pode se adaptar à disfagia obtendo a ajuda de um terapeuta de deglutição que pode aconselhar o ajuste de sua dieta ou a participação em terapia de deglutição.
Sintomas
A disfagia pode começar lentamente com sintomas sutis. Você pode começar a engasgar levemente após tomar uma bebida ou pode engasgar acidentalmente com um pedaço de comida de vez em quando. Se o problema persistir, você pode ter problemas para engolir.
Os sintomas específicos de disfagia podem variar e podem incluir:
- Saliva excessiva ou baba
- Dificuldade em mastigar
- Incapacidade de mover a comida para o fundo da boca
- Comida aderindo à sua garganta
- Engasgando com comida ou bebida
- Tossir durante ou depois de engolir alimentos
- Tossir ou vomitar sua comida
- Ter uma voz fraca e suave
- Aspirar (colocar comida ou líquido em seus pulmões)
Complicações
Se você tiver tosse persistente ou engasgo ao comer, o próprio ato de comer pode causar ansiedade e até pânico, o que pode levá-lo a comer menos. Essa preocupação leva algumas pessoas com disfagia associada à esclerose múltipla a perder peso, desidratação e desnutrição conforme a condição persiste ou piora.
Se sua disfagia fizer com que alimentos ou líquidos fiquem presos em seus pulmões, você pode desenvolver pneumonia por aspiração, um tipo de pneumonia causada pela bactéria dos alimentos. Embora não seja comum, você pode desenvolver um abscesso na garganta ou no pulmão.
Pneumonia por aspiração e abscessos são condições perigosas e estão entre as principais causas de morte em pessoas com EM.
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Embora a disfagia tenda a afetar pessoas com EM avançada, pode acontecer em qualquer estágio, com sintomas que variam de sutis a graves.
A deglutição é um processo complexo que envolve ações voluntárias e reflexos involuntários e pode utilizar até 30 músculos diferentes. A EM pode minar esse processo ao danificar as vias neurais por todo o cérebro, especialmente no tronco cerebral - uma região do cérebro para onde convergem muitas dessas vias nervosas.
Além do processo da doença em si, a boca seca, que é uma complicação de vários medicamentos usados para os sintomas da EM, pode piorar ainda mais a disfagia.
A depressão é comumente associada à EM, e os antidepressivos costumam causar boca seca. Outro tipo de medicamento, os anticolinérgicos, usados para tratar problemas de controle da bexiga na EM, também podem causar boca seca.
Lidando com a boca secaDiagnóstico
Deve informar o seu médico e fisioterapeuta assim que começar a ter problemas para engolir. Existem várias etapas que sua equipe médica executará para identificar a causa de seus problemas de deglutição e determinar a melhor rota de tratamento para você.
O diagnóstico geralmente envolve um ou mais destes testes:
- Exames motores orais, realizados por um fonoaudiólogo, podem avaliar como seus músculos se movem em sua garganta e como sua voz soa
- A videofluoroscopia, um tipo de raio-X que registra o processo de deglutição, pode identificar fraqueza muscular ou falta de coordenação
- A endoscopia de fibra óptica envolve o uso de uma pequena câmera inserida em seu nariz ou garganta para visualizar o processo de deglutição
Lembre-se de que os problemas para engolir podem ser causados por outros problemas médicos além da EM, como um tumor na garganta ou um problema gastrointestinal.
Se o seu médico estiver preocupado com outro problema, você pode precisar de exames de imagem ou testes de diagnóstico intervencionista para avaliar esses problemas específicos.
Gestão
Seu tratamento da disfagia é focado em manter sua segurança e nutrição. Sua equipe médica trabalhará com você na seleção de alimentos que sejam seguros para engolir, mantendo a consciência e o controle de sua mastigação e deglutição e exercícios de reabilitação para otimizar suas habilidades.
Entre as opções possíveis envolvidas em sua terapia:
- Modificando sua dieta para manter uma boa nutrição e hidratação: Isso pode incluir amaciar alimentos duros com água ou escolher alimentos com uma consistência mais macia e fina. Geralmente, é melhor trabalhar com um nutricionista para garantir que você atenda às suas necessidades nutricionais.
- Tomando mordidas menores e mastigando por mais tempo
- Ajustando a posição de sua cabeça e pescoço: Às vezes, isso pode aliviar as dificuldades de deglutição. Esse processo pode envolver dobrar o queixo, inclinar a cabeça ou sentar-se direito para garantir que a comida desça da maneira certa.
- Fortalecimento dos músculos envolvidos na deglutição: Seu fonoaudiólogo pode lhe ensinar exercícios que podem ajudar a melhorar alguns dos problemas que você está enfrentando.
Se você não pode comer, pode precisar de nutrição enteral, na qual um tubo de alimentação é inserido para fornecer alimentos e líquidos diretamente ao estômago.
Uma palavra de Verywell
Como a maioria dos efeitos da EM, a disfagia requer uma combinação de estratégias para otimizar sua nutrição, minimizar seu desconforto e prevenir infecções e perda de peso.
Você também pode precisar falar com um terapeuta ou nutricionista se estiver perdendo o prazer da comida ou se sentindo exausto com a perspectiva de comer. Os profissionais que trabalham regularmente com pacientes com EM ou disfagia poderão ajudá-lo a lidar com esses problemas para tornar a alimentação uma experiência mais agradável para você.
Certifique-se de manter contato com seu médico e fonoaudiólogo a respeito da deglutição, pois pode melhorar ou piorar com o tempo e pode exigir uma mudança no seu plano de tratamento.