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Embora uma alergia nasal seja algo que adultos e adolescentes comumente experimentam, você normalmente não a vê em crianças muito pequenas.Isso ocorre porque uma alergia, por definição, está relacionada a uma resposta imune anterior, na qual uma célula imune, chamada de anticorpo, é produzida para se defender contra uma ameaça percebida. Uma vez que um anticorpo é produzido, ele permanece no corpo pronto para responder se a ameaça retornar. Quando isso acontece, o sistema imunológico às vezes pode reagir de forma exagerada, desencadeando uma cascata de sintomas que comumente associamos a uma alergia.
Como bebês e crianças ainda não têm um sistema imunológico totalmente desenvolvido, doenças como a rinite alérgica não são tão comuns. Mas eles acontecem, com mais frequência em crianças com mais de quatro anos, mas às vezes naquelas com menos de dois anos.
Rinite alérgica em bebês
A rinite alérgica é um tipo de alergia que afeta as vias nasais, causando congestão, coriza, espirros e olhos lacrimejantes. Os médicos tendem a ver a condição apenas quando a criança atinge a idade escolar. Antes disso, as alergias se restringiam principalmente ao eczema (dermatite atópica) ou alergias relacionadas a alimentos.
Mas isso não significa que a rinite alérgica não possa afetar crianças pequenas; ele faz. Na verdade, se uma criança foi exposta a níveis extremamente altos de alérgenos internos (como pêlos de animais, ácaros, baratas ou mofo), os anticorpos alérgicos podem se desenvolver rapidamente e causar os mesmos sintomas observados em adultos.
Em contraste, os alérgenos externos são menos comumente associados à rinite em bebês, simplesmente porque eles não existem há tempo suficiente para ter experimentado a exposição ao pólen necessária para desenvolver uma alergia sazonal.
Confirmando o diagnóstico
Para diferenciar entre uma alergia e outras causas possíveis, o pediatra examinaria os sintomas que a acompanham. Na maioria dos casos, um bebê com rinite alérgica também teria eczema, asma ou sintomas de uma reação adversa a alimentos, medicamentos ou picada de inseto. Um resfriado ou gripe normalmente excluiria o diagnóstico, pois os sintomas nasais são comuns em ambos.
Se houver suspeita de alergia, o médico pode solicitar um teste de alergia para confirmar o diagnóstico. O teste cutâneo pode ser realizado furando a camada superior da pele com um alérgeno diluído (como mofo ou pêlos de animais) ou usando uma agulha fina para injetar o alérgeno diluído na pele.
Ao todo, leva cerca de 15 minutos para um resultado positivo ser recebido. Os testes, embora precisos, nunca devem ser usados em bebês menores de 6 meses.
Outras Causas Possíveis
Embora se possa suspeitar de uma alergia, existem várias outras condições que podem imitar os sintomas de rinite, incluindo uma infecção respiratória superior. Embora uma febre normalmente acompanhe isso, muitas vezes pode ser baixa e dificilmente notada.
Além disso, a dentição pode fazer com que o nariz escorrendo, resultando no acúmulo de muco e no desenvolvimento de congestão. A hipertrofia adenóide (adenóides aumentadas) também é uma causa comum de congestão crônica em crianças mais novas.
Se os sintomas nasais persistirem ou piorarem após o tratamento de um resfriado, gripe ou infecção, converse com seu médico e peça encaminhamento a um alergista, de preferência especializado em alergias pediátricas.