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O óleo de citronela é um tipo de óleo essencial amplamente utilizado em aromaterapia. Proveniente de diferentes espécies de Cymbopogon (capim-limão), o óleo de citronela é registrado como repelente de insetos nos Estados Unidos desde 1948. Os compostos aromáticos do óleo de citronela são comumente incorporados a sabonetes, loções, sprays, velas, incensos, perfumes e sprays.Além de prevenir picadas de insetos, a Citronela contém uma série de produtos químicos que podem melhorar a saúde física e emocional. Na verdade, em algumas culturas, o óleo de citronela é usado internamente como um agente desparasitante, para tratar infecções parasitárias (como amebíase) e para aliviar a diarreia.
O óleo de citronela é geralmente destinado apenas para uso interno. Embora seja frequentemente usado como condimento para alimentos e bebidas, o óleo de citronela pode se tornar tóxico quando tomado por via oral em grandes quantidades.
Benefícios para a saúde
O óleo de citronela é considerado um dos repelentes naturais de insetos mais eficazes. Além disso, o óleo contém compostos como o metil isoeugenol que exercem efeitos antibacterianos potentes, tornando-o útil para tratar pequenos cortes e arranhões ou controlar odores corporais causados por bactérias.
Quando aplicado no couro cabeludo, o óleo de citronela pode hidratar a pele e os cabelos, evitando ressecamento, descamação, frizz e caspa.
Quando usado na aromaterapia, o óleo de citronela ajuda a prevenir ou tratar uma série de problemas de saúde comuns, incluindo
- Ansiedade
- Resfriados
- Depressão
- Dificuldade em urinar
- Gripe
- Cólicas menstruais
- Espasmos musculares
- Dor de estômago
Algumas dessas afirmações são mais bem sustentadas por pesquisas do que outras.
Repelente de insetos
Uma revisão de 2011 de estudos em Medicina Tropical e Saúde Internacional concluíram que o óleo de citronela combinado com vanilina (um composto encontrado nos grãos de baunilha) estava entre os repelentes naturais de insetos mais eficazes, proporcionando até três horas de proteção contínua.
No entanto, o óleo de citronela não é tão eficaz quanto o DEET (N-dietil-3-metilbenzamida), um repelente químico que oferece até 35 vezes mais proteção. Em áreas onde infecções transmitidas por mosquitos (como malária ou vírus Zika) são os repelentes comuns à base de citronela provavelmente ficarão aquém.
De modo geral, os difusores e sprays são mais eficazes na prevenção de picadas de insetos do que as velas de citronela, as quais queimam uma quantidade significativa de óleos aromáticos.
Qual repelente natural de mosquitos funciona melhor?Aromaterapia
Os médicos alternativos acreditam que os óleos essenciais usados na aromaterapia oferecem benefícios à saúde quando inalados ou massageados na pele. Existem dois tipos de citronela comumente usados para isso:
- Óleo de citronela de Java, derivado de Cymbopogon winterianus
- Óleo de citronela de Ceilão, derivado de Cymbopogon nardus
Dos dois, a citronela de Java tem concentrações mais altas de citronelal, o composto que dá ao óleo sua fragrância distinta de limão e ervas. Por causa disso, Java é considerada a opção de qualidade superior.
Os proponentes afirmam que os óleos de aromaterapia podem "remodular" a resposta imunológica e desencadear a liberação de hormônios e outras substâncias que auxiliam no tratamento da depressão, indigestão, dor de cabeça, insônia, dores musculares, problemas respiratórios, doenças da pele, articulações inchadas, e problemas do trato urinário.
Existem algumas evidências desse efeito estimulador. Um estudo de 2012 no Journal of Health Research relataram que a inalação de óleo de citronela entre 20 voluntários saudáveis resultou em uma diminuição significativa da pressão arterial, frequência cardíaca e frequência respiratória em comparação com o valor pré-tratamento.
Além disso, a atividade cerebral medida por um eletroencefalograma (EEG) mostrou que a inalação de óleo de citronela desencadeou ondas cerebrais alfa e beta mais altas.
Embora isso sugira que a aromaterapia com citronela pode ajudar no controle do estresse e fadiga, ainda existem poucas evidências de que ela possa tratar com eficácia qualquer condição médica.
Possíveis efeitos colaterais
O óleo essencial de citronela é considerado seguro quando usado de forma adequada. Pesquisas atuais sugerem que ele oferece baixa toxicidade quando inalado ou aplicado na pele, o que não significa que seja isento de preocupação.
Quando consumido internamente, o óleo de citronela pode causar dores de estômago, irritação na garganta e tosse. Se entrar acidentalmente no olho, pode causar vermelhidão, irritação e opacidade temporária da córnea (uma condição que geralmente se reverte em uma semana ou mais).
Quando aplicado na pele, o óleo de citronela não diluído não é apenas irritante, mas também pode causar taquicardia (aumento da frequência cardíaca) em alguns. Isso é especialmente verdadeiro para o óleo de Java, no qual altas concentrações de citronelal podem desencadear eventos cardiovasculares anormais.
As reações alérgicas são incomuns, mas podem ocorrer se o óleo de citronela for aplicado em excesso. Citronelal também tem efeito fotossensibilizador, aumentando a sensibilidade ao sol e o risco de queimaduras solares.
Você também deve ter cuidado ao usar óleo de citronela para aromaterapia. A inalação de óleo de citronela puro pode causar irritação no nariz e na garganta e desencadear uma inflamação aguda das vias respiratórias.
Benefícios e riscos da massagem de aromaterapiaDosagem e preparação
Não há diretrizes para o uso adequado do óleo de citronela. No entanto, existem algumas dicas de segurança que podem ajudar a orientar o uso adequado.
Como regra, o óleo de citronela puro não deve ser aplicado diretamente na pele. Para evitar irritação e outras reações, o óleo de citronela deve ser misturado a um óleo carreador neutro (como óleo de amêndoa doce, jojoba ou coco) na proporção de 1: 1. Lave com sabão e água morna após o uso e evite a exposição excessiva ao sol.
Se você tem tendência a dermatite alérgica, aplique um pouco de óleo em um pequeno pedaço de pele e espere 24 horas para ver se há vermelhidão, irritação ou erupção na pele.
Quando usado para aromaterapia, aplique algumas gotas em um pano ou lenço de papel ou use um difusor ou vaporizador comercial. Nunca inale óleo de citronela diretamente da garrafa.
O óleo de citronela nunca deve ser tomado internamente sem a supervisão de um profissional de saúde. Mesmo assim, o uso interno de óleos essenciais é geralmente desencorajado, de acordo com um comunicado da National Association for Holistic Aromatherapy.
O que procurar
O óleo essencial de citronela está amplamente disponível online, em lojas de alimentos naturais e lojas especializadas em aromaterapia e produtos de bem-estar.
Os óleos essenciais não são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e não precisam atender a nenhum padrão de pureza. Como resultado, a qualidade pode variar de uma marca para outra. Para ajudar a fazer a escolha certa:
- Sempre leia o rótulo do produto. Compre apenas óleos essenciais que tenham o nome latino (Cymbopogon winterianus ou Cymbopogon nardus) e o país de origem no rótulo do produto. Não deve haver ingredientes adicionados.
- Teste o óleo. Óleos essenciais de baixa qualidade às vezes são diluídos em óleo vegetal. Você pode saber isso colocando uma única gota em um pedaço de papel. Se um círculo de óleo se desenvolver ao redor da gota, provavelmente você tem um produto diluído.
- Não seja guiado pelo cheiro. Alguns fabricantes adicionarão fragrâncias artificiais a óleos mais baratos. Por outro lado, os óleos do Ceilão serão muito menos perfumados do que os óleos de Java, mas ainda assim serão 100% puros. Não se deixe enganar por um cheiro forte ou enganado por um mais fraco.
- Evite garrafas de plástico ou vidro transparente. Os óleos essenciais são facilmente degradados pelos efeitos oxidantes da radiação ultravioleta (UV) do sol. Por esse motivo, os óleos essenciais devem ser engarrafados em frascos de vidro resistentes à luz (geralmente âmbar escuro ou azul cobalto). Nada mais servirá.
Embora alguns médicos digam que o óleo de citronela de Java é "melhor" do que o óleo essencial de Ceilão, não há realmente nenhuma evidência de que um seja mais eficaz do que o outro.
Com isso dito, o óleo de citronela de Java é "mais forte" e é classificado como Categoria de Toxicidade 3 (levemente tóxico) em comparação com uma Categoria de Toxicidade 4 (praticamente não tóxico) para óleo de citronela de Ceilão.
Onde encontrar óleos essenciais de alta qualidade