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A varicela é uma infecção altamente contagiosa caracterizada por uma erupção cutânea com coceira composta por bolhas vermelhas e cheias de líquido (varíola) e sintomas semelhantes aos da gripe. Tanto a erupção quanto os outros sintomas geralmente podem ser tratados de maneira eficaz com medicamentos de venda livre e remédios caseiros, embora um antiviral possa ser prescrito.Antes considerada uma doença inevitável da infância, a varicela tornou-se menos comum desde o advento da vacina contra a varicela. Embora um surto inicial de catapora geralmente se resolva em poucos dias ou semanas, o vírus que causa a catapora nunca deixa o corpo e pode ressurgir após décadas para desencadear uma doença dolorosa chamada herpes zoster em adultos mais velhos.
Sintomas da varicela
O sintoma mais característico da varicela é a erupção cutânea reveladora, que ocorre cerca de 14 dias após a exposição. Formada por centenas de bolhas vermelhas cheias de líquido, a erupção cutânea aparece primeiro no rosto, couro cabeludo e tronco e depois se espalha para os braços e pernas.
Sintomas como os da gripe
Como a varicela é uma infecção viral, ela também causa um conjunto de sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo:
- Febre baixa
- Dor de cabeça
- Dor abdominal
- Fadiga
- Glândulas inchadas
- Mal-estar geral
Os adultos com varicela tendem a sentir esses sintomas primeiro e, a seguir, desenvolvem a erupção. As crianças costumam pegar as manchas primeiro. Os "casos inovadores", aqueles que ocorrem apesar da vacinação contra a varicela, são geralmente mais leves e, em particular, apresentam menos erupção cutânea.
As complicações das infecções por varicela não são comuns e são mais prováveis de ocorrer em adultos do que em crianças, mas podem ser graves. Alguns possíveis problemas secundários causados pela varicela incluem infecções de pele, pneumonia, encefalite e síndrome de Reye (relacionada ao uso de aspirina em crianças).
Sintomas e complicações da varicelaCausa
O organismo que causa a varicela é conhecido como vírus varicela-zóster, ou VZV. A varicela é parente do vírus do herpes e está presente em todo o mundo. É altamente infeccioso. Você pode pegar varicela facilmente tocando a pele de alguém com erupção cutânea ativa ou simplesmente respirando o vírus da varicela quando alguém que está doente espirra ou tosse, enviando gotículas infectadas de líquido para o ar.
Causas e fatores de risco da varicela
Diagnóstico
O diagnóstico de varicela geralmente é baseado na história de sintomas virais e na aparência característica da erupção. No entanto, às vezes a erupção da varicela pode ser confundida com herpes simples, impetigo, picadas de insetos ou sarna.
Se houver alguma dúvida de que uma erupção cutânea é o resultado de varicela, pode-se fazer uma cultura viral. No entanto, pode levar mais tempo para obter os resultados do que para a cura da doença.
Tratamento
Para pessoas saudáveis, o foco do tratamento da varicela é o alívio dos sintomas. Medicamentos de venda livre para a dor, como o ibuprofeno ou paracetamol, podem ajudar a baixar a febre e aliviar as dores de cabeça e o desconforto geral.
Lidar com a erupção pode ser mais desafiador, especialmente quando se trata de uma criança pequena que tem dificuldade em não coçar a pele. Felizmente, existem muitas opções, incluindo:
- Imersão em uma banheira de água fria misturada com aveia coloidal ou bicarbonato de sódio
- Aplicar loção de calamina diretamente nas bolhas incômodas
- Anti-histamínicos orais, como Benadryl (difenidramina)
Também é vital manter as unhas das crianças curtas e bem limpas.
Às vezes, é necessário tratar pessoas que correm o risco de adoecer gravemente por causa da catapora, como aquelas com sistema imunológico comprometido. Por exemplo, um medicamento antiviral chamado VariZIG (imunoglobulina varicela zoster) pode ser usado.
Prevenção
Como o vírus da varicela é altamente contagioso, a primeira maneira óbvia de se proteger é ficar longe dele: fique longe e mantenha seus filhos ou outras pessoas que cuidam deles longe de qualquer pessoa que tenha varicela. Enquanto as bolhas de uma pessoa estiverem ativas - isto é, ainda não abriram e formaram uma crosta - ela ainda é contagiosa. A varicela também é considerada contagiosa por vários diasantes a erupção aparece.
Para quase todas as pessoas, no entanto, a melhor maneira de prevenir a varicela é com a vacina contra varicela. Com exceção de alguns indivíduos, como mulheres grávidas ou pessoas com sistema imunológico comprometido, a vacina é segura e eficaz. Na verdade, faz parte da programação recomendada de vacinas infantis, junto com vacinas contra sarampo, caxumba e outras doenças graves. Adultos que não contraíram varicela quando crianças também são geralmente aconselhados a tomar a vacina contra varicela.
Uma palavra de Verywell
No início da década de 1990, cerca de quatro milhões de pessoas adoeciam com varicela todos os anos, dezenas de milhares adoeciam o suficiente para acabar no hospital e 100 a 150 morreram, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Depois que a vacina contra varicela foi introduzida em 1995, o número de casos de varicela nos Estados Unidos caiu cerca de 90% até 2005, relata o CDC.
Mesmo assim, em vez de vacinar seus filhos, alguns pais preferem levá-los a "festas de catapora" para que possam se infectar e desenvolver imunidade natural. O problema com essa prática é que significa que a criança ainda pode ter que suportar uma doença que ela não teve. E porque ela foi infectada com o vírus da varicela, ela corre o risco de desenvolver herpes zoster na idade adulta.
Embora ainda seja possível pegar varicela ou herpes zoster após ter sido vacinado contra o vírus da varicela, os casos geralmente são mais leves do que aqueles que se desenvolvem em alguém que não foi vacinado. A vacinação também reduz o risco de complicações do herpes zoster, como infecção de pele, pneumonia e ataxia (perda de controle sobre os movimentos do corpo).
Permitir propositadamente que as crianças continuem a espalhar uma doença amplamente evitável também anula a eficácia de uma vacina. Para que uma doença seja completamente erradicada, o maior número possível de pessoas precisa se tornar imune a ela. Se você não tiver certeza sobre a vacinação de seu filho, converse com seu pediatra para saber o que é melhor para sua família.
Sintomas e complicações da varicela