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A fusão cervical é um procedimento cirúrgico que une segmentos danificados da coluna vertebral no pescoço. Esta cirurgia geralmente é necessária quando as vértebras cervicais - e os discos entre cada vértebra - foram danificados como resultado de uma lesão ou desgaste crônico.Durante a cirurgia, os discos entre uma ou mais vértebras são removidos e o crescimento ósseo é estimulado para ligar as vértebras adjacentes. Freqüentemente, um dispositivo de metal é usado para estabilizar a fusão até que o crescimento do osso seja sólido.
Cirurgia de fusão cervical ou artrodese
A fusão cervical, também chamada de artrodese, une permanentemente duas (ou mais) vértebras adjacentes. Normalmente, existe um disco espinhal entre cada duas vértebras. O disco atua como uma almofada, mas também permite algum movimento entre as vértebras. Na maioria das vezes, uma fusão cervical é realizada porque o disco espinhal está causando problemas ao empurrar um nervo (chamado de hérnia de disco). Essa pressão nervosa pode causar irritação, levando a sintomas de dor, formigamento e dormência no pescoço e nos braços.
Quando uma fusão cervical é realizada, o disco ou fragmentos do disco são removidos. Os ossos das vértebras ficam permanentemente ligados. Essa ligação ocorre com o enxerto ósseo (a solução permanente) e, freqüentemente, com uma placa de metal, parafuso ou haste (a solução temporária). O metal simplesmente mantém as vértebras em posição enquanto o osso funde permanentemente os segmentos. Uma vez que o osso uniu as duas vértebras, a fusão é considerada sólida e a retomada das atividades normais é permitida.
Recuperação
A recuperação da fusão cervical depende de vários fatores. Como mencionado, a cirurgia é considerada um sucesso quando os sintomas melhoram e o osso cicatriza nas vértebras fundidas. Esse processo de fusão geralmente leva de dois a três meses. A atividade permitida durante esse tempo dependerá da força da fusão. Em alguns pacientes com osso sólido e fixação de metal forte, mais atividade pode ser permitida. Nos casos em que houver preocupações sobre a capacidade do paciente de fundir as vértebras, a recuperação pode ser mais cautelosa.
Complicações
A complicação mais comum da cirurgia de fusão cervical é quando ela não consegue aliviar a dor persistente no pescoço. Felizmente, essa complicação não é comum, mas pode ocorrer. Estudos encontraram taxas de sucesso entre 80 a 90% com o tratamento cirúrgico de fusão cervical para radiculopatia (dor nos nervos).
A outra complicação principal potencial de uma fusão cervical é a falta de crescimento ósseo adequado entre as vértebras adjacentes. Isso é chamado de fusão incompleta e pode exigir cirurgia adicional. O osso pode não crescer adequadamente por uma série de razões e, por exemplo, evitar fumar e não tomar medicamentos ou drogas que interferem no crescimento ósseo. Outros fatores (como a resistência óssea natural de uma pessoa) são difíceis de alterar.
Outras complicações da fusão cervical podem incluir lesão do nervo, dificuldade em engolir, infecção e sangramento. Muitos pacientes estão preocupados com lesões na medula espinhal. De todas as complicações listadas, esta é provavelmente a menos comum. O risco de lesão da medula espinhal é uma pequena fração de um por cento.
Alternativas para fusão cervical
Se um paciente apresentar apenas uma pequena hérnia de disco, geralmente apenas o fragmento de disco pode ser removido sem a necessidade de fusão. Mas se um paciente precisa de uma cirurgia completa, não há muitas alternativas - ainda. Existem novos procedimentos cirúrgicos em desenvolvimento para problemas de disco espinhal que são projetados para remover o disco danificado, mas ainda permitem o movimento das vértebras afetadas. Essas alternativas incluem estabilização dinâmica e substituição do disco vertebral. Mais comumente realizados na coluna lombar (parte inferior das costas), esses procedimentos podem ajudar a manter o movimento e, ao mesmo tempo, resolver o problema do disco.