Contente
- Compreendendo a natureza da insônia
- O papel dos ritmos circadianos e da melatonina no envelhecimento
- Culpando as necessidades de sono e a apnéia do sono em pessoas mais velhas
- Considerando o humor e outras causas ambientais
O envelhecimento pode contribuir para múltiplas condições únicas que pioram o sono nos anos de aposentadoria e entre os idosos. Descubra algumas das causas potenciais do despertar de manhã cedo, incluindo contribuintes para a insônia, como alterações no ritmo circadiano e na produção de melatonina, síndrome da fase avançada do sono, demência, apneia do sono não tratada, distúrbios do humor como depressão e até mesmo ir para a cama muito cedo.
Compreendendo a natureza da insônia
Nem todo mundo que acorda muito cedo sofre de insônia. A insônia é definida como dificuldade em adormecer ou voltar a dormir após um despertar. Pode levar a períodos prolongados de vigília e tornar o sono menos revigorante. Pode causar deficiência durante o dia, incluindo sintomas de fadiga, bem como piora do humor, concentração, memória de curto prazo e queixas de dor. Existem muitas causas potenciais para a insônia.
É normal acordar à noite. Se o despertar for breve, pode ser fácil voltar a dormir. Infelizmente, o despertar pela manhã pode chegar em um momento em que é difícil voltar a dormir. Isso ocorre porque o impulso do sono, um desejo de dormir dependente dos níveis de uma substância química chamada adenosina no cérebro, diminuiu muito. Muitas vezes, um despertar pela manhã resulta na pessoa afetada simplesmente ficando acordada o resto da noite .
O que causa o despertar de manhã cedo? Para responder melhor a essa pergunta, pode ser útil explorar o sistema correspondente que aumenta nossa capacidade de dormir durante a noite.
O papel dos ritmos circadianos e da melatonina no envelhecimento
Além da pulsão de sono, o sinal de alerta circadiano é fundamental para determinar os padrões de sono e vigília. Em particular, ele ajuda a coordenar o tempo em que o sono ocorre durante o período natural de escuridão. Uma área do cérebro chamada núcleo supraquiasmático (SCN) no hipotálamo direciona esse ritmo. Situa-se perto dos nervos ópticos que se estendem dos olhos ao cérebro. Como tal, é fortemente influenciado pela entrada de luz.
A luz, principalmente o sol da manhã, tem forte influência no ritmo circadiano. Ele reforça o despertar. Se um organismo vive em um ambiente exposto, pode não ser seguro permanecer dormindo durante o dia. A luz ajuda a ajustar o tempo de sono. Isso também afeta o sono e o humor sazonalmente. No inverno, muitas pessoas desejam dormir até tarde, pois a escuridão persiste, e a luz inadequada pode contribuir para o transtorno afetivo sazonal.
Em pessoas mais velhas, é comum que o cérebro produza menos melatonina. Este sinal de sono pode reforçar a capacidade de dormir. Essa diminuição na produção pode ser devido a alterações na glândula pineal.Também é possível que a diminuição da percepção da luz, como a descoloração que ocorre frequentemente nas lentes dos olhos em pessoas mais velhas, possa ter um papel. Algumas pessoas tomam a melatonina como um auxílio para dormir na tentativa de normalizar esses níveis, mas isso pode ter um benefício limitado.
Os adultos mais velhos têm maior probabilidade de apresentar dois distúrbios do sono de ritmo circadiano: síndrome da fase avançada do sono (ASPS) e ritmo sono-vigília irregular. Cada um deles pode causar o despertar de manhã cedo. A ASPS é caracterizada pelo desejo de adormecer e acordar cedo. Os afetados podem cochilar tarde da noite e acordar às 4 da manhã com incapacidade de voltar a dormir. Essa condição é relativamente incomum, afetando cerca de 1 por cento das pessoas. Pode ter uma predisposição genética.
O ritmo irregular de sono-vigília ocorre com mais frequência entre pessoas institucionalizadas, especialmente entre aqueles com demência, como a doença de Alzheimer. Isso pode ser devido à exposição reduzida aos padrões naturais de luz e escuridão. Também pode ocorrer devido a danos ou degeneração de áreas do cérebro que são importantes para a regulação circadiana. A incidência não é bem estudada, mas acredita-se que seja relativamente rara em populações saudáveis.
Culpando as necessidades de sono e a apnéia do sono em pessoas mais velhas
Existem talvez duas razões pelas quais os idosos acordam cedo demais que são responsáveis pela maioria desses despertares: necessidades de sono e apnéia do sono. Após os 65 anos, estima-se que a necessidade média de sono diminui de 7 para 9 horas para 7 para 8 horas. Pode parecer uma diferença modesta, mas ainda pode ser significativa. A própria aposentadoria pode contribuir para seu impacto.
Freqüentemente, quando as pessoas se aposentam, elas apreciam a oportunidade de silenciar permanentemente seus despertadores. Essas pessoas podem dizer: “Estou aposentado: não preciso mais me levantar em um horário específico”. Embora isso possa ser verdade em referência às demandas de trabalho, pode negligenciar uma necessidade corporal. Ao permitir que a hora de acordar varie - em vez de acordar na mesma hora todos os dias - o ritmo circadiano e o sono são afetados. O estilo de vida restrito na aposentadoria também pode contribuir para o tédio e o isolamento social, levando alguns até mesmo a ir para a cama mais cedo.
Além disso, devido à menor necessidade de sono nessa faixa etária, a qualidade do descanso pode ser comprometida por passar mais tempo na cama. Se alguém agora precisa de 7 horas de sono, mas vai para a cama às 21h e tenta dormir até as 7h (mesmo após um despertar mais cedo), as 10 horas na cama incluirão 3 horas de insônia. Isso pode ocorrer mesmo entre aqueles que antes dormiam bem, pois o tempo na cama ultrapassa a capacidade de dormir. Reduzir o tempo na cama para refletir as necessidades atuais de sono pode melhorar a qualidade do sono e reduzir esses despertares.
Além disso, a apneia obstrutiva do sono frequentemente contribui para o despertar matinal. Essa condição ocorre com mais frequência entre os idosos, com a frequência aumentando 10 vezes em mulheres após a menopausa. A apnéia do sono pode estar associada a ronco, sonolência diurna, ranger de dentes (bruxismo), acordar com frequência para urinar (noctúria) e despertares indesejados que levam à insônia.
A apneia do sono pode piorar durante os períodos de sono REM, quando os músculos do corpo estão relaxados, de modo que a encenação do sonho não ocorre. O sono REM ocorre em intervalos de 90 minutos a 2 horas e está concentrado no último terço do noite. (Esses ciclos regulares de sono também levam a um breve despertar à medida que cada ciclo é concluído.)
Talvez não por coincidência, esse momento geralmente corresponde a despertares matinais regulares. A apnéia do sono pode fazer com que a pessoa acorde e a insônia pode dificultar o sono de volta. O tratamento da apneia do sono com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) ou um aparelho oral pode ajudar a reduzir esses eventos.
Considerando o humor e outras causas ambientais
Finalmente, pode ser importante considerar o papel dos transtornos de humor que contribuem para o despertar matinal em pessoas mais velhas. A depressão costuma estar associada a esses eventos. Deve-se observar que a depressão também está fortemente ligada à apnéia do sono, então isso pode ser mais uma evidência de um distúrbio respiratório relacionado ao sono.
Além disso, a ansiedade pode exacerbar a insônia. Não importa a causa, se o despertar provocar uma resposta ansiosa ou frustrada, será mais difícil voltar a dormir, o que pode ser melhorado com a terapia cognitivo-comportamental para insônia (CBTI).
O tratamento desses transtornos de humor pode ajudar a melhorar o sono. Parece haver uma relação bidirecional, com uma afetando inevitavelmente a outra. Ao melhorar o humor e o sono simultaneamente, ambos podem melhorar.
Também pode ser importante considerar a influência de fatores ambientais. Ruído, luz e temperatura podem provocar o despertar. Considere se as mudanças no ambiente do sono são necessárias para otimizar a qualidade do sono matinal.
Se você continuar a acordar cedo demais e sentir que está muito cansado com sono de má qualidade, converse com um médico do sono certificado. Ao revisar seu histórico, pode ser possível identificar as causas e condições que podem responder bem ao tratamento.