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O antígeno carcinoembrionário (CEA) é um marcador tumoral no sangue ou em outros fluidos corporais que pode ser usado para monitorar certos tipos de câncer, como o câncer colorretal. Quando os níveis estão diminuindo, pode indicar que o câncer está respondendo ao tratamento e, ao aumentar, pode sugerir uma recorrência, progressão ou disseminação (metástase) da doença. Quando usado junto com estudos de imagem e outros testes, pode ser útil no planejamento e monitoramento do tratamento. O teste tem limitações porque nem todos os cânceres (especialmente cânceres em estágio inicial) têm níveis elevados e podem ocorrer falsos positivos, pois muitas doenças benignas podem causar elevações no CEA. A frequência com que o teste é feito depende de muitos fatores, mas geralmente é a mudança no CEA ao longo do tempo (níveis de CEA seriais) que é mais útil.Objetivo do Teste
CEA é um tipo de marcador tumoral usado para monitorar o câncer. Os marcadores tumorais são substâncias produzidas pelo câncer ou pelo corpo em resposta ao câncer.
O antígeno carcinoembrionário (CEA) é uma proteína produzida por células normais (e pelo feto durante a gravidez), mas geralmente é produzida em quantidades muito maiores por tumores cancerígenos.
Usos / Indicações
O CEA pode ser elaborado por uma série de razões diferentes. Alguns deles incluem:
- Para monitorar o tratamento do câncer: Se os níveis de CEA estão diminuindo, geralmente significa que o tumor está respondendo ao tratamento, enquanto se os níveis estão aumentando, pode significar que o tumor está progredindo. O CEA é frequentemente solicitado como um teste de linha de base no início do tratamento do câncer por esse motivo.
- Para monitorar a recorrência do câncer: Se os níveis de CEA estiverem normais e aumentando, pode significar que um tumor voltou. Um dos principais usos do teste é detectar recidivas após o tratamento curativo do câncer de cólon.
- Estadiamento do câncer: Tumores menores podem ter níveis mais baixos de CEA, enquanto tumores maiores podem ter níveis mais altos (maior carga tumoral). Compreender o estágio do câncer é importante na seleção dos tratamentos mais adequados. Um estudo de 2018 descobriu que o CEA se correlacionou bem com o estágio (pelo menos estágio I a III) do câncer de cólon.
- Para ver se o câncer se espalhou para certas áreas: A disseminação (metástases) para algumas regiões do corpo pode causar elevações muito maiores de CEA, por exemplo, metástases para a cavidade pleural (com derrame pleural maligno), cavidade peritoneal (dentro do abdômen) ou para o sistema nervoso central geralmente leva a níveis muito altos de CEA.
- Para estimar o prognóstico: Níveis elevados de CEA após cirurgia de câncer de cólon podem indicar um pior prognóstico. O CEA também pode ajudar a estimar o prognóstico com câncer de pulmão de células não pequenas e câncer de mama.
- Como adjunto (teste adicional) no diagnóstico: Os níveis de CEA não podem diagnosticar câncer, mas são uma peça do quebra-cabeça que pode levantar suspeitas.
- Em estudos médicos: Um estudo de 2019 observa que o CEA pode ser um ponto final razoável (um sinal de que um tratamento é eficaz) em ensaios clínicos que procuram melhores tratamentos para o câncer de cólon metastático (a resposta do CEA foi fortemente associada à sobrevida global).
O antígeno carcinoembrionário (CEA) é não usado como um teste de rastreamento de câncer para a população em geral, mas pode ser considerado para pessoas com algumas síndromes hereditárias de câncer colorretal.
Significado de Antígeno Carcinoembrionário (CEA)
CEA é uma proteína produzida por células normais que é superexpressada (produzida em quantidades muito maiores) em alguns tipos de câncer conhecidos como adenocarcinomas. O CEA pode ser encontrado no sangue, urina, fezes e outros fluidos corporais, bem como no próprio tumor. É mais provável que seja produzido por tumores bem diferenciados (tumores constituídos por células cancerosas que parecem muito semelhantes às células normais) do que por tumores pouco diferenciados.
O nome "carcinoembrionário" refere-se a fontes comuns da proteína, com "carcino" representando os tumores discutidos e "embrionário" referindo-se ao fato de que níveis elevados estão presentes no feto durante o desenvolvimento.
Cânceres monitorados com CEA
O CEA pode ser usado como um teste de marcador tumoral para monitorar vários tipos diferentes de câncer, mas é mais comumente usado com cânceres do trato digestivo. Pode ser usado com:
- Câncer colorretal
- Câncer de pâncreas
- Câncer de estômago (câncer gástrico)
- Câncer de pulmão
- Câncer de mama
- cancro do ovário
- Câncer de tireoide (medular)
- Câncer de bexiga
- Câncer de cabeça e pescoço
- Câncer cervical
- Cancêr de rins
- Câncer de próstata
- Linfoma
- Melanoma
Limitações
Uma limitação significativa do teste CEA é que ele não é aumentado em todos os cânceres e não tem tanta probabilidade de estar presente nos estágios iniciais da doença (esse é um dos motivos pelos quais não é um teste de rastreamento eficaz). Por exemplo, está presente em cerca de 70% a 80% dos cânceres de cólon avançados, mas apenas em cerca de 25% dos tumores de cólon em estágio inicial.
Falso-positivo
Existem também muitas condições benignas (não cancerosas) e inflamatórias que podem aumentar o CEA, levando a resultados falso-positivos.
Condições benignas associadas a um aumento nos níveis de CEA incluem:
- Fumar
- DPOC
- Pancreatite
- Doenças inflamatórias intestinais, como doença de Crohn ou colite ulcerativa
- Hepatite
- Cirrose do fígado
- Úlcera péptica
- Inflamação da vesícula biliar (colecistite)
- Infecções pulmonares
- Hipotireoidismo
- Pólipos do cólon
- Doença benigna da mama
Além disso, os níveis de CEA podem não refletir o que está acontecendo com um tumor no momento.
Conforme as células cancerosas morrem, o CEA é liberado na corrente sanguínea e os níveis podem permanecer elevados por algumas semanas após o tratamento, mesmo se o tumor estiver respondendo bem.
Por exemplo, os resultados do CEA podem ser muito altos durante e após a quimioterapia.
Testes semelhantes
Existem vários outros marcadores tumorais que podem ser desenhados para monitorar o câncer, embora os marcadores específicos testados variem com o tipo de câncer que está sendo seguido. Um exemplo de alguns deles inclui:
- O antígeno do câncer 15.3 (CA-15.3) pode ser usado para monitorar o câncer de mama, câncer de pulmão, câncer de ovário, câncer de útero, câncer de bexiga e muito mais
- O antígeno de câncer 19.9 (CA 19.9) pode ser usado para monitorar câncer colorretal, câncer de pâncreas, câncer de fígado e muito mais
- O antígeno do câncer 27.29 (CA 27.29) pode ser usado para monitorar a recorrência ou progressão do câncer de mama e no câncer de estômago, câncer de cólon, câncer de pulmão e muito mais
- O antígeno específico da próstata (PSA) é usado apenas para monitorar (e rastrear) câncer de próstata
Testes Complementares
Os níveis de CEA não são usados sozinhos para monitorar o câncer, mas em vez disso, são usados junto com sintomas, achados físicos, outros marcadores tumorais ou biomarcadores e estudos de imagem (como uma tomografia computadorizada) para avaliar o câncer e planejar o tratamento.
Riscos / Contra-indicações
O risco de fazer um CEA é muito pequeno, pois é um exame de sangue simples. Os efeitos colaterais incomuns incluem sangramento, hematomas (hematomas), tontura e / ou desmaios durante a coleta de sangue e, raramente, infecção.
O teste
O teste CEA pode ser feito no hospital ou em uma clínica. O teste é geralmente executado em uma amostra de sangue, mas também pode ser executado em fluido obtido do sistema nervoso central (por meio de uma punção lombar ou punção lombar), da cavidade pleural (por meio de uma toracocentese) ou da cavidade peritoneal (por meio de uma paracentese). A descrição abaixo se refere a ter o teste feito da maneira mais comum; através de um simples exame de sangue.
Antes do Teste
Não há restrições de dieta ou atividade antes de fazer o teste CEA. Normalmente, você precisará ter seu cartão de seguro.
Durante o teste
Um técnico de laboratório limpará a área sobre a veia a ser usada (geralmente uma veia do braço) com anti-séptico e um torniquete é aplicado. Você pode sentir uma picada aguda quando a agulha é introduzida na veia e, em seguida, uma leve pressão. Após a obtenção da amostra, a agulha é removida e um curativo colocado sobre o local da punção. Algumas pessoas podem sentir vertigens ou desmaiar ao fazer a coleta de sangue, e você deve informar ao técnico se teve algum problema no passado ou se se sentiu "estranho" durante a coleta de sangue.
Após o Teste
A amostra será enviada ao laboratório para realização das análises. Os possíveis efeitos colaterais após o teste (embora muito incomuns) incluem:
- Sangramento (sangramento persistente no local da punção é mais comum para pessoas que estão tomando anticoagulantes, têm um distúrbio do sangue ou estão em quimioterapia)
- Hematoma (hematoma ou hematoma grande pode se formar em alguns casos)
- Infecção (o risco de infecção é muito baixo, mas maior em pessoas que estão em quimioterapia ou imunossuprimidas)
Interpretando resultados
Um único teste de CEA pode dar aos médicos alguma ideia sobre o que está acontecendo em seu corpo, mas deve ser repetido se estiver anormal para ter certeza de que é um resultado verdadeiro.
Os níveis de CEA são mais úteis quando repetidos ao longo do tempo e ver como eles mudam.
Em outras palavras, o "teste serial" fornece mais informações do que um único teste.
Intervalo de referência
Os níveis de CEA considerados "normais" podem variar um pouco entre os diferentes laboratórios. Em geral, um CEA normal em um adulto é o seguinte:
- Menor ou igual a 2,5 ng / ml (0 - 2,5) em não fumantes
- Menor ou igual a 5,0 ng / ml (0 - 5,0) em pessoas que fumam
CEA alto
Existem várias doenças benignas e cancerosas que podem causar um nível elevado de CEA.
Causas de um alto nível de CEA
- Um CEA acima de 2,5 (ou 5,0 em fumantes) pode significar câncer ou doenças inflamatórias benignas (ou ambos)
- Um CEA acima de 10,0 ng / ml geralmente significa câncer
- Um CEA acima de 20,0 ng / ml muitas vezes significa câncer que metastatizou
- Níveis muito altos (às vezes bem acima de 100 ng / ml) são frequentemente vistos com metástases para a cavidade pleural, cavidade peritoneal e sistema nervoso central
Certamente, existem muitas exceções a esta regra geral. Por exemplo, um CEA acima de 20,0 pode ser devido a um câncer em estágio inicial mais uma condição benigna, como hipotireoidismo em uma pessoa que fuma.
Acompanhamento
Conforme observado, o CEA costuma ser mais útil quando repetido ao longo do tempo. A quantidade de tempo entre os testes, no entanto, pode variar com base em muitos fatores.
Por exemplo, quando a cirurgia é feita com intenção curativa para pessoas com câncer de cólon em estágio II ou III, um CEA é geralmente recomendado a cada 3 meses por pelo menos 3 anos após a cirurgia. Com o tratamento do câncer de cólon metastático, em contraste, o teste é geralmente feito a cada 1 a 3 meses.
Como os níveis podem levar algum tempo para diminuir durante o tratamento do câncer de cólon, é importante considerar o quadro geral e não tomar decisões de tratamento com base apenas no nível de CEA.
Uma palavra de Verywell
O antígeno carcinoembrionário (CEA) é um teste útil no monitoramento do tratamento do câncer, mas é importante observar que ele não deve ser usado sozinho e é mais útil ao observar as alterações no CEA ao longo do tempo, em vez de um único valor. Os níveis de CEA também são úteis para prever o prognóstico, mas é importante observar que o prognóstico de muitos cânceres está mudando com os novos tratamentos e as estatísticas que temos não refletem necessariamente essas melhorias.