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Yerba Santa (Eriodictyon californicum) é um arbusto nativo da Califórnia, muito usado por suas propriedades medicinais. O nome de yerba santa, "erva sagrada", foi dado pelos sacerdotes espanhóis que aprenderam sobre o valor médico do arbusto com as tribos nativas da Califórnia. As folhas grossas, pegajosas e em forma de lança foram mastigadas frescas - dizem que começam amargas e lentamente ficam mais doces. Folhas secas ou frescas também eram amassadas em um cataplasma ou usadas para preparar um chá. Médicos ocidentais listaram a erva-santa como um remédio oficial para tosse, pneumonia e bronquite na Farmacopeia dos Estados Unidos, uma referência de medicamento padronizada, em 1894.Embora as pesquisas sobre os efeitos da erva-papai na saúde sejam muito limitadas, dizem que a erva pode ajudar a tratar problemas respiratórios, em parte, eliminando o muco do trato respiratório e aliviando a congestão.
Quando aplicada diretamente na pele, a erva santa tem o objetivo de promover a cura de hematomas, feridas e picadas de insetos. O uso tópico de erva-santa também é indicado para reduzir a dor nas articulações.
Além disso, a erva santa às vezes é usada em essências florais. Quando tomado dessa forma, diz-se que a erva santa ajuda a tratar problemas emocionais como depressão e tristeza.
Benefícios para a saúde
Apesar das alegações dos benefícios da erva-santa na melhoria da saúde respiratória, atualmente faltam pesquisas para apoiar a eficácia da erva no tratamento de qualquer condição de saúde.
Cientistas do Salk Institute anunciaram no início de 2019 a descoberta de uma potente substância química neuroprotetora e antiinflamatória, chamada esterubina, na erva-santa. A esperança é que o composto, que foi eficaz contra múltiplos indutores de morte celular nas células nervosas de camundongos, seja uma promessa no tratamento do Alzheimer. Testar a esterubina em um modelo animal de Alzheimer é o próximo passo.
Antes dessa descoberta, as pesquisas mais recentes sobre a erva-santa e seus potenciais benefícios à saúde incluem um estudo preliminar publicado no Journal of Natural Products em 1992. Em testes com células embrionárias de hamster, os autores do estudo determinaram que o extrato de erva santa pode oferecer benefícios anticancerígenos. As descobertas do estudo indicam que os compostos antioxidantes encontrados na erva-santa podem auxiliar na prevenção do câncer ao inibir o metabolismo corporal de certos agentes cancerígenos.
Embora este estudo sugira que a erva-santa pode ajudar a proteger contra o câncer, é muito cedo para recomendar a erva na prevenção ou no tratamento do câncer.
Possíveis efeitos colaterais
Devido à falta de estudos científicos testando os efeitos da erva santa em humanos, muito pouco se sabe sobre a segurança de se tomar essa erva na forma de suplemento.
Lembre-se de que a segurança dos suplementos não foi testada e os suplementos dietéticos não são regulamentados. Em alguns casos, o produto pode fornecer doses diferentes da quantidade especificada para cada erva. Em outros casos, o produto pode estar contaminado com outras substâncias, como metais. Além disso, a segurança dos suplementos em mulheres grávidas, lactantes, crianças e pessoas com problemas de saúde ou que estejam tomando medicamentos não foi estabelecida.
Embora seja possível que a erva-santa possa ser útil no tratamento de pequenos problemas respiratórios, não se recomenda o uso da erva como substituto do tratamento padrão no tratamento de uma doença respiratória crônica.
Saiba mais sobre como usar erva santa e outros suplementos dietéticos com segurança aqui, mas certifique-se de consultar seu médico antes de tomar erva santa.
Dose e Preparação
Muitas lojas de alimentos naturais e especializadas em remédios fitoterápicos vendem erva santa como suplemento dietético. Você também pode comprar suplementos de erva-santa online.
Para usar a erva-santa como os nativos americanos faziam, experimente estas receitas:
Para preparar um chá para aliviar um resfriado ou dor de garganta, coloque três folhas (frescas ou secas) em uma xícara com água fervente para resfriados ou dor de garganta e deixe em infusão por 15 minutos antes de beber.
Para reduzir o congestionamento, prepare da mesma forma, mas depois inale o vapor.
Para músculos doloridos ou inflamação das articulações, coloque cinco folhas novas em água quente, molhe uma toalha como uma compressa e aplique nas áreas com dor.