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Revisados pela:
Roger Scott Blumenthal, M.D.
Revisados pela:
Hugh Calkins, M.D.
Visão geral
A fibrilação atrial (freqüentemente chamada de “fibrilação atrial” ou FA) é o tipo mais comum de batimento cardíaco anormal. Em um batimento cardíaco normal, as quatro câmaras do coração funcionam de maneira constante e rítmica. Com a fibrilação atrial, sinais elétricos desorganizados fazem as duas câmaras superiores do coração (os átrios) tremerem, contraindo-se de forma muito rápida (geralmente mais de 300 batimentos por minuto) e de forma irregular (fibrilação) - daí o nome. Por sua vez, essa batida rápida e irregular na câmara superior faz com que a câmara inferior bata mais rapidamente do que o normal, também de forma irregular. Em alguns pacientes, a fibrilação atrial faz com que a câmara inferior bata mais rápido do que 100 a 175 batimentos por minuto (bpm). Em contraste, um batimento cardíaco normal é muito regular e bate cerca de 60 bpm em repouso.
“É melhor considerar a fibrilação atrial como uma condição médica, em vez de uma doença”, diz o cardiologista da Johns Hopkins Hugh Calkins, M. D. “Quanto mais os pacientes aprendem sobre essa condição, mais bem equipados eles estão para serem parceiros ativos no tratamento”.
A fibrilação atrial pode ser uma condição perigosa porque aumenta dramaticamente o risco de acidente vascular cerebral, em até cinco vezes. A maioria dos derrames causados por fibrilação atrial resulta em invalidez permanente ou morte.
Cerca de 15 a 20 por cento de todos os derrames são causados por A-fib. O que acontece é o seguinte: como uma esponja que não é completamente torcida ou esvaziada, o coração de uma pessoa com A-fib é incapaz de mover o sangue completamente de uma câmara para outra, aumentando o risco de coagulação. Um coágulo pode então ser bombeado para o cérebro, causando um tipo de derrame denominado derrame embólico.
O bombeamento ineficiente também pode causar outra condição, mas menos comum, chamada de insuficiência cardíaca. Nesse caso, o coração bate de forma ineficiente, fazendo com que o sangue volte para o coração e resultando em fluido nos pulmões, diz Calkins.
Além da insuficiência cardíaca, a fibrilação atrial foi associada à demência. Isso pode estar relacionado a vários pequenos derrames que afetam os centros de memória do cérebro.
Cerca de 2,7 milhões de americanos foram diagnosticados com fibrilação atrial. Ainda mais têm a doença, mas não estão cientes dos sintomas.
Prevenção
Nem todos os casos de fibrilação atrial podem ser evitados. Ao tomar medidas para evitar doença arterial coronariana ou hipertensão, no entanto, você pode ajudar a evitar o desenvolvimento de fibrilação atrial devido a essas causas. Os princípios básicos incluem não fumar, seguir uma dieta de estilo mediterrâneo saudável para o coração (rica em alimentos vegetais, frutas e vegetais e pobre em gorduras saturadas), ser fisicamente ativo e manter um peso normal (conforme indicado em um corpo gráfico de índice de massa).
Diagnóstico
A fibrilação atrial é uma condição progressiva que tende a piorar com o tempo. É importante saber que a fibrilação atrial às vezes não causa nenhum sintoma. A condição pode ser diagnosticada após queixas de sintomas levarem a um exame e testes, ou pode ser descoberta durante testes para outras doenças cardíacas. Seu médico tentará identificar o que está causando isso.
Os testes usados para diagnosticar a fibrilação atrial incluem:
Eletrocardiograma (ECG ou EKG): Este teste, que avalia a atividade elétrica do coração, geralmente pode confirmar a condição.
Monitor de holter : Este monitor portátil rastreia a atividade elétrica do coração durante 24 a 48 horas. É útil porque algumas pessoas não sofrem de fibrilação atrial o tempo todo. Enquanto usa o monitor, você realiza suas atividades normais. Alguns monitores podem ser usados por mais tempo (um monitor de eventos geralmente funciona por quatro semanas) - eles começam a monitorar quando uma atividade irregular no coração é detectada.
Teste de stress : Um "teste de esteira" (assim chamado porque normalmente é feito com um) verifica o coração quando ele tem que bombear forte e mais rápido durante o exercício.
Ecocardiograma (ecocardiograma transtorácico): Este teste usa ondas sonoras para criar uma imagem em movimento do coração e avaliar o tamanho dos átrios e a função cardíaca geral.
Ecocardiograma transesofágico : Porque é mais fácil ver os átrios do coração através do esôfago (o canal que conecta a boca, garganta e estômago), este teste de onda sonora é administrado através da garganta. “É útil para detectar se um coágulo de sangue se formou no átrio antes de um procedimento de cardioversão”, diz Calkins.
Raio-x do tórax : Um raio-X é usado para ver as complicações da A-fib no coração e nos pulmões.
Exames de sangue : Os resultados podem ser usados para avaliar marcadores cardíacos, como o colesterol, bem como os níveis de tireóide e eletrólitos.
Tratamento
“Com as mais recentes opções médicas, incluindo novos medicamentos para afinar o sangue e ablação por cateter [energia de radiofrequência enviada ao coração por fios finos guiados através dos vasos sanguíneos] de fibrilação atrial, os pacientes com FA estão recebendo os melhores tratamentos de todos os tempos”, diz Calkins.
O modo como a fibrilação atrial é tratada depende da causa subjacente e da frequência e gravidade dos sintomas. Em geral, seu médico visa:
Reduza o risco de acidente vascular cerebral. A maioria das pessoas precisa de um tipo de medicamento para diluir o sangue (como varfarina, apixabana, rivaroxabana ou dabigatrana) para reduzir o risco de coagulação. Com a varfarina, exames de sangue frequentes são necessários para monitorar a eficácia e a dosagem, mas isso não é necessário para os anticoagulantes mais novos, diz Calkins. As decisões de medicação são baseadas na avaliação do seu risco de AVC. A maioria dos pacientes com FA com mais de 65 anos precisa de um diluente de sangue, diz Calkins.
Nova opção de tratamento. Se você não puder tomar um anticoagulante devido ao risco de sangramento ou quedas, seu médico pode recomendar um procedimento para ocluir o apêndice atrial esquerdo. Descubra mais sobre essas opções aqui.
Gerenciar o “controle de taxa”. Essa é a taxa na qual as câmaras inferiores do coração estão batendo. Os medicamentos que fazem isso incluem beta-bloqueadores.
Restaure um ritmo cardíaco normal. Se os sintomas persistirem, apesar de ter uma frequência cardíaca controlada, esforços para restaurar e manter o ritmo do coração são frequentemente realizados. Uma maneira pela qual o ritmo normal pode ser restaurado é com um procedimento denominado cardioversão elétrica. Também podem ser usados medicamentos antiarrítmicos. Se essas opções forem ineficazes, a ablação por cateter pode ser realizada. Este procedimento é usado para eliminar a fibrilação atrial, cauterizando certas áreas do coração que causam a fibrilação atrial, diz Calkins. Seu médico pode explicar esse procedimento para você com mais detalhes.
Trate qualquer distúrbio subjacente, como um problema de tireóide ou hipertensão. Para problemas cardíacos, mudanças no estilo de vida que melhoram o peso e os marcadores sanguíneos - uma dieta saudável para o coração, ser mais ativo e perder peso se necessário - podem ajudar. Podem ser administrados medicamentos para controlar certas condições. Em alguns casos, a cirurgia é necessária para reparar artérias danificadas (se houver doença arterial coronariana) ou válvulas cardíacas (se houver doença cardíaca reumática).
Vivendo com Fibrilação Atrial
Ter A-fib e não saber quando os episódios de tremores começarão pode causar estresse. Mas, ao gerenciar cuidadosamente sua condição, você se sentirá melhor física e mentalmente.Muitas pessoas com esse transtorno levam uma vida normal e ativa.
“A principal preocupação em pacientes com FA é o derrame”, diz Calkins. “É importante que você se encontre com seu médico e determine se o risco de AVC justifica o tratamento com um medicamento para afinar o sangue. Este é o aspecto mais importante da gestão de AF. ”
Certifique-se de seguir cuidadosamente as diretrizes de medicação. Quando você toma um anticoagulante chamado varfarina, precisa fazer exames de sangue mensalmente para avaliar a eficácia. Não dobre a dose se você esquecer uma - consulte seu médico. Com todos os diluentes de sangue, você pode sangrar mais facilmente, portanto, informe o seu médico se notar qualquer hematoma ou sangramento incomum. Seu médico também pode aconselhar mudanças na dieta ao tomar anticoagulantes, como evitar porções maiores e intermitentes de folhas verdes: É muito melhor comer uma quantidade consistente de vegetais de folhas verdes quase diariamente.
Mantenha um registro de sintomas. Em um caderno, anote quando você experimenta episódios de tremores e quanto tempo eles duram, bem como quaisquer outros sintomas. Traga essas informações para consultas médicas. Uma maneira de verificar se você está tendo palpitações é colocar dois dedos na artéria na parte inferior do pulso para sentir o pulso. Você poderá detectar palpitações se a batida for mais rápida ou irregular do que o normal, como pular batidas.
Aprenda seus "gatilhos". Manter um registro também pode ajudá-lo a identificar as causas que desencadeiam um batimento cardíaco irregular. Os gatilhos comuns para pessoas com A-fib incluem estresse, beber álcool ou cafeína, fazer certos exercícios e consumir alimentos que contenham glutamato monossódico (MSG), intensificador de sabor. Estar ciente desses gatilhos pode ajudá-lo a evitá-los.
Pesquisa
Os pesquisadores da Johns Hopkins acrescentaram muito à compreensão do que causa a fibrilação atrial e como gerenciá-la. Entre suas realizações:
Eles definiram as diretrizes que indicam quais sintomas solicitar o uso de cateter e ablação cirúrgica da fibrilação atrial, com base no tipo de FA, nos sintomas do paciente e na resposta à terapia com drogas antiarrítmicas. Essas diretrizes ajudam os médicos a fornecer os melhores e mais modernos tratamentos. Calkins foi o autor principal da Declaração de Consenso de Especialistas sobre Cateter e Ablação Cirúrgica de Fibrilação Atrial, publicada pela Heart Rhythm Society.
Os médicos da Johns Hopkins também ajudaram a definir as indicações, técnicas e resultados da ablação da fibrilação atrial, na declaração de consenso de especialistas acima.
Eles aprenderam que pessoas com histórico de quedas repentinas na pressão sanguínea têm risco aumentado de fibrilação atrial posterior. Um estudo liderado pela Johns Hopkins descobriu que aqueles que experimentam hipotensão ortostática - uma queda repentina da pressão arterial ao passar da posição deitada para a posição em pé - têm um aumento de 40 por cento no risco de desenvolver fibrilação atrial nas próximas duas décadas, um possível início sinal de aviso.
A fibrilação atrial (freqüentemente chamada de “fibrilação atrial” ou FA) é o tipo mais comum de batimento cardíaco anormal. Em um batimento cardíaco normal, as quatro câmaras do coração funcionam de maneira constante e rítmica.