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A fibrilação atrial é uma das arritmias cardíacas mais comuns, afetando milhões de pessoas apenas nos EUA. É um ritmo cardíaco rápido e irregular com origem nas câmaras atriais (superiores) do coração, comumente causando palpitações e fadiga. Aumenta muito o risco de acidente vascular cerebral. Infelizmente, seu tratamento geralmente continua sendo um problema real para médicos e pacientes.Visão geral
O Santo Graal na busca pelo tratamento da fibrilação atrial tem sido desenvolver uma maneira de curar a arritmia com ablação. Ablação é um procedimento realizado durante um estudo de eletrofisiologia ou na sala de cirurgia, em que a fonte da arritmia cardíaca de um paciente é mapeada, localizada e, em seguida, destruída (isto é, ablacionada).
Geralmente, a ablação é realizada através da aplicação de energia de radiofrequência (cauterização) ou crioenergia (congelamento) por meio de um cateter, para destruir uma pequena área do músculo cardíaco a fim de interromper a arritmia. Embora muitas formas de arritmias cardíacas tenham se tornado prontamente curáveis usando técnicas de ablação, a fibrilação atrial permaneceu um desafio.
Dificuldades
A maioria das arritmias cardíacas é causada por uma pequena área localizada em algum lugar do coração que produz uma interrupção elétrica do ritmo cardíaco normal. Para a maioria das arritmias, então, a ablação requer simplesmente localizar aquela pequena área anormal e interrompê-la. Em contraste, as interrupções elétricas associadas à fibrilação atrial são muito mais extensas - abrangendo essencialmente a maior parte dos átrios esquerdo e direito.
Os primeiros esforços para ablação da fibrilação atrial visavam criar um "labirinto" de cicatrizes lineares complexas ao longo dos átrios, para interromper essa extensa atividade elétrica anormal. Essa abordagem (que tem sido chamada de procedimento do labirinto) funciona razoavelmente bem quando realizada por cirurgiões muito experientes na sala de cirurgia - mas requer uma grande cirurgia de coração aberto, com todos os riscos associados. Criar as cicatrizes lineares necessárias para interromper a fibrilação atrial é muito mais difícil com um procedimento de cateterismo.
Indo atrás dos gatilhos
Os eletrofisiologistas aprenderam que muitas vezes podem melhorar a fibrilação atrial por ablação dos "gatilhos" da arritmia, a saber, PACs (batimentos prematuros que surgem nos átrios). Estudos sugerem que em até 90% dos pacientes com fibrilação atrial, os CAPs que desencadeiam a arritmia surgem de áreas específicas do átrio esquerdo, ou seja, próximo às aberturas das quatro veias pulmonares. (As veias pulmonares são os vasos sanguíneos que transportam sangue oxigenado dos pulmões para o coração.)
Se a abertura das veias pode ser isolada eletricamente do resto do átrio esquerdo, usando um cateter especial projetado para esse fim, a fibrilação atrial pode muitas vezes ser reduzida em frequência ou mesmo eliminada.
Além disso, sistemas de mapeamento tridimensional novos e muito avançados (e muito caros) foram desenvolvidos para uso em procedimentos de ablação no laboratório de cateterismo. Esses novos sistemas de mapeamento permitem que os médicos criem cicatrizes de ablação com um nível de precisão desconhecido há apenas alguns anos. Essa nova tecnologia tornou a ablação da fibrilação atrial muito mais viável do que costumava ser.
Eficácia
Apesar dos avanços recentes, a ablação da fibrilação atrial ainda é um procedimento demorado e difícil, e seus resultados são menos que perfeitos. A ablação funciona melhor em pacientes com episódios relativamente breves de fibrilação atrial - a chamada fibrilação atrial "paroxística". A ablação funciona muito menos bem em pacientes com fibrilação atrial crônica ou persistente, ou que têm doença cardíaca subjacente significativa, como insuficiência cardíaca ou doença valvar cardíaca.
Mesmo com pacientes que parecem ser candidatos ideais para a ablação da fibrilação atrial, a taxa de sucesso em longo prazo (três anos) após um único procedimento de ablação é de apenas 50%. Com procedimentos de ablação repetidos, a taxa de sucesso é relatada em até 80%. Cada procedimento de ablação, entretanto, expõe o paciente mais uma vez ao risco de complicações. E as taxas de sucesso são muito mais baixas com pacientes que não são candidatos ideais.
Essas taxas de sucesso são aproximadamente as mesmas que as alcançadas com drogas antiarrítmicas.
Além disso, o sucesso da ablação da fibrilação atrial reduziu o risco de acidentes vasculares cerebrais.
Complicações
O risco de complicações com ablação por cateter para fibrilação atrial é maior do que para outros tipos de arritmias. Isso ocorre porque a duração do procedimento de ablação tende a ser substancialmente mais longa com a fibrilação atrial, a extensão da cicatriz que deve ser produzida geralmente é muito maior e a localização das cicatrizes que são produzidas (ou seja, no átrio esquerdo, geralmente perto das veias pulmonares), aumenta o risco de complicações.
A morte relacionada ao procedimento ocorre em um a cinco em cada 1.000 pacientes submetidos a uma ablação para fibrilação atrial. As complicações sérias que podem levar à morte incluem tamponamento cardíaco, derrame, produção de fístula (conexão) entre o átrio esquerdo e o esôfago, perfuração de uma veia pulmonar e infecção.
Um acidente vascular cerebral ocorre em até 2%. A lesão de uma veia pulmonar (que pode causar problemas pulmonares, levando a falta de ar grave, tosse e pneumonia recorrente) ocorre em até 3%. Danos a outros vasos sanguíneos (os vasos através dos quais os cateteres são inseridos) ocorrem em 1 ou 2%. Todas essas complicações parecem ser mais comuns em pacientes com mais de 75 anos de idade e em mulheres.
Em geral, tanto o sucesso do procedimento quanto o risco de complicações melhoram quando a ablação é realizada por um eletrofisiologista com vasta experiência na ablação da fibrilação atrial.
Uma palavra de Verywell
Qualquer pessoa com fibrilação atrial que esteja sendo solicitada a considerar a terapia de ablação deve manter algumas coisas importantes em mente. Primeiro, a taxa de sucesso do procedimento, embora razoavelmente boa, não é mensuravelmente melhor do que com drogas antiarrítmicas - pelo menos, não após um único procedimento de ablação.
Em segundo lugar, existe um risco não desprezível de complicações graves.
Apesar dessas limitações, é inteiramente razoável considerar um procedimento de ablação se a fibrilação atrial estiver produzindo sintomas que perturbam sua vida, especialmente se um ou dois testes de medicamentos antiarrítmicos falharam.
Apenas certifique-se de que Se você está considerando um procedimento de ablação para fibrilação atrial, esteja ciente de todas as opções de tratamento para essa arritmia.
Se a ablação ainda é uma opção atraente para você, certifique-se de otimizar suas chances de um procedimento bem-sucedido. Isso significa conhecer a experiência pessoal do seu eletrofisiologista com procedimentos de ablação para fibrilação atrial.
Não se contente com a recitação de estatísticas da literatura médica publicada (que geralmente são relatadas apenas pelos melhores centros). Suas chances de um bom resultado aumentam se o seu médico tiver muita experiência e, pessoalmente, um bom histórico de segurança e eficácia com procedimentos de ablação para fibrilação atrial.