Cachorros-quentes, aqueles símbolos onipresentes e saborosos da dieta americana, chamaram a atenção dos pediatras do Centro Infantil Johns Hopkins e de outros lugares por uma razão decididamente pouco apetitosa - eles são um risco de asfixia para crianças pequenas.
A pesquisa, dizem eles, mostra que cachorros-quentes são a principal causa de engasgos relacionados com comida em crianças menores de 3 anos, com 17% dos casos causados por inalação de cachorro-quente, seguido por balas duras (10%) e uvas (9% ) e nozes (8 por cento).
Mas o que torna os cachorros-quentes tão perigosos?
“Todos os alimentos representam um risco de asfixia em crianças pequenas, mas o cachorro-quente tem o tamanho e a consistência certos para bloquear perfeitamente as vias respiratórias, é o tampão perfeito que não permite a passagem de ar”, disse a pediatra infantil Johns Hopkins, Nisha Kapadia. , MD, durante uma apresentação recente no hospital.
Portanto, os pediatras devem lembrar a todos os pais para picar ou fatiar finamente cachorros-quentes antes de dá-los a crianças pequenas, disse Kapadia. Outros alimentos de alto risco, como balas duras, uvas e nozes, devem ser proibidos completamente de crianças menores de 4 anos, diz ela.
Como a asfixia com alimentos causa quase uma morte infantil nos Estados Unidos a cada cinco dias, os pediatras recomendam maior conscientização sobre alimentos de alto risco entre médicos e pais.
Bebês e crianças com menos de 3 anos de idade são particularmente propensos a engasgar com a comida, porque eles não têm uma dentição completa para mastigar e moer a comida antes de engolir. Crianças entre 3 e 4 anos têm molares, mas ainda estão aprendendo a mastigar. O alto nível de atividade das crianças também as coloca em risco de inalar alimentos enquanto brincam ou correm, diz Kapadia.
Em fevereiro de 2010, a Academia Americana de Pediatria solicitou rótulos de advertência em alimentos que apresentam risco de asfixia e a criação de um sistema nacional de relatórios de vigilância para monitorar incidentes de engasgo relacionados com alimentos.
Uma análise de 2001 pelos Centros de Controle de Doenças (CDC) mostrou que 60 por cento dos 17.537 incidentes de asfixia não fatais vistos em salas de emergência dos EUA em crianças menores de 14 anos foram causados por alimentos, e 77 por cento desses episódios de asfixia ocorreram em crianças com menos de de 3 anos.