Contente
- Objetivo do Teste
- Riscos e contra-indicações
- Antes do Teste
- Durante o teste
- Após o Teste
- Interpretando os resultados
- Uma palavra de Verywell
Mais de 70 milhões de tomografias computadorizadas são realizadas nos Estados Unidos a cada ano, de acordo com pesquisas do Columbia University Medical Center, em Nova York.
Objetivo do Teste
A tomografia computadorizada é um procedimento indolor e não invasivo que pode ser usado para visualizar quase todas as partes do corpo. Desde a introdução da tecnologia de TC em 1967, o procedimento de imagem passou de uma ferramenta de diagnóstico médico para uma ferramenta que tem aplicações na prevenção, triagem e gerenciamento de doenças. É normalmente usado quando um raio-X não pode fornecer detalhes suficientes de uma lesão ou distúrbio, especialmente em situações de emergência em que o tempo é essencial.
Entre os muitos usos da tomografia computadorizada:
- Tomografia computadorizada do abdômen pode ser usado para identificar massas no fígado, rim ou pâncreas, ou para pesquisar causas de sangramento no trato urinário (hematúria).
- Tomografia computadorizada do sistema cardiovascular pode ser usado para mapear o fluxo sanguíneo (angiografia por TC) e ajudar a diagnosticar doenças renais, aneurisma da aorta, aterosclerose ou edema pulmonar.
- Tomografia computadorizada do coração pode ajudar a diagnosticar e monitorar a doença arterial coronariana (DAC) ou auxiliar na cirurgia de substituição da válvula.
- Tomografia computadorizada de cabeça e cérebro pode ser usado para procurar tumores, hemorragia, trauma ósseo, obstrução do fluxo sanguíneo e calcificação cerebral (comumente observada em pessoas com doença de Parkinson e demência).
- Tomografia computadorizada dos pulmões pode ajudar a detectar mudanças na arquitetura pulmonar como resultado de fibrose (cicatrizes), enfisema, tumores, atelectasia (colapso do pulmão) e derrame pleural.
- Tomografia computadorizada do sistema esquelético pode ajudar no diagnóstico de uma lesão da medula espinhal, fraturas patológicas, tumores ósseos ou lesões e para ajudar a avaliar uma fratura complexa, osteoporose ou lesão articular causada por artrite.
Diante disso, seu médico pode solicitar este teste por uma série de razões, incluindo a apresentação de sintomas relacionados a esses ou outros problemas, um evento (como um trauma físico), resultados de outros testes que indicam a necessidade de avaliação adicional e / ou a necessidade de monitorar uma preocupação já diagnosticada.
Benefícios e limitações
A tecnologia de TC oferece vários benefícios, principalmente em situações de emergência, onde imagens de alto contraste podem ser produzidas em minutos. A informação pode dizer aos médicos se a cirurgia é necessária ou não.
No contexto do atendimento de emergência, a tomografia computadorizada é superior aos raios X, imagem por ressonância magnética (MRI) e tomografia por emissão de pósitrons (PET). Apenas um ultrassom pode se comparar à TC em termos de velocidade, mas tem limitações nos tipos de lesões ou distúrbios que pode diagnosticar.
Dito isso, existem situações em que uma TC pode ser menos eficaz. Por exemplo, uma ressonância magnética é muito melhor em órgãos de imagem e tecidos moles, incluindo articulações, ligamentos, nervos e discos vertebrais. Em uma situação não emergencial, uma ressonância magnética pode fornecer informações mais perspicazes do que uma tomografia computadorizada.
Por outro lado, uma ressonância magnética custa o dobro e, por usar ondas magnéticas fortes, pode não ser apropriada para pessoas com implantes de metal (incluindo alguns marca-passos, articulações artificiais e implantes cocleares).
Por outro lado, as tecnologias PET e CT são frequentemente combinadas em uma unidade de duplo propósito, conhecida como PET-CT. Ao fornecer informações anatômicas e metabólicas, os scanners PET-CT podem oferecer maiores informações ao diagnosticar ou estadiar o câncer.
Riscos e contra-indicações
Apesar de ser uma ferramenta valiosa para diagnóstico e rastreamento, uma tomografia computadorizada apresenta riscos, que estão relacionados ao aumento do risco de câncer e à reação a agentes de contraste.
Risco de câncer
A principal preocupação que muitas pessoas têm sobre as tomografias computadorizadas é a exposição a "altos" níveis de radiação e o risco potencial de câncer. Embora seja verdade que a tomografia computadorizada o expõe a algo entre 100 e 1.000 vezes mais radiação do que um raio-X convencional, isso não necessariamente se traduz em um aumento proporcional no risco de câncer.
De acordo com o National Cancer Institute (NCI), o risco de câncer em uma única tomografia computadorizada é muito pequeno. Quando comparado com o risco médio de câncer ao longo da vida entre os americanos (um em cinco), o risco de uma tomografia computadorizada é mais ou menos na faixa de um em 2.000. O impacto do aditivo se traduz em um risco ao longo da vida de aproximadamente 20,05% em comparação com a média geral de 20%.
As crianças podem estar em maior risco devido ao fato de terem mais anos de vida após o procedimento em comparação com, digamos, alguém na casa dos 50, 60 ou 70 anos. No entanto, uma revisão de estudos de 2012 lançou dúvidas sobre esse conceito e não encontrou nenhuma associação clara entre a radiação médica e o risco de câncer em crianças.
Embora isso não deva sugerir que não há risco, quando usada de maneira adequada, os benefícios de uma tomografia computadorizada quase sempre superam os possíveis riscos. Se você já fez uma ou mais tomografias, é importante avisar o seu médico se uma nova for solicitada.
Agentes de contraste
Os agentes de contraste, também conhecidos como agentes de radiocontraste ou corantes de contraste, são usados em tomografias para destacar estruturas que são difíceis de diferenciar de seus arredores, como cérebro, coluna, fígado ou rins. A maioria é baseada em iodo e é injetada por via intravenosa (em uma veia) antes do exame.
Para certas investigações gastrointestinais, pode ser necessária uma solução oral ou enema. O sulfato de bário e a gastrografina à base de iodo (diatrizoato) são os mais comumente usados.
Os efeitos colaterais do agente de contraste podem ocorrer em qualquer lugar de 1% a 12% dos casos, dependendo do agente usado, de acordo com pesquisa publicada no International Journal of AngiologyOs efeitos colaterais podem variar em gravidade de leves a fatais e se desenvolver em qualquer lugar de uma hora a sete dias após a dose.
Os efeitos colaterais comuns incluem:
- Rubor
- Erupção cutânea
- Coceira
- Nariz a pingar
- Tossindo
- Tontura
- Cólicas abdominais
- Constipação
- Náusea
- Vômito
Diabetes, asma, doenças cardíacas, distúrbios da tireoide e insuficiência renal podem aumentar o risco de efeitos colaterais.
Aqueles com alergia conhecida a um agente de radiocontraste devem ser pré-tratados com anti-histamínicos e esteróides antes de receber contraste.
As reações alérgicas com risco de vida, conhecidas como anafilaxia, podem ocorrer entre 0,01% e 0,2% dos casos. Os sintomas incluem falta de ar, urticária, inchaço facial, respiração acelerada do coração, dificuldade respiratória, cólicas abdominais e uma sensação de falta de ar desgraça. Se não for tratada imediatamente, a anafilaxia pode causar convulsões, coma, choque e até morte.
Considerações Pediátricas
De acordo com o NCI, entre 5 milhões e 9 milhões de tomografias computadorizadas são realizadas em crianças nos Estados Unidos, incluindo bebês e crianças pequenas, a cada ano. Embora o risco de câncer em crianças por uma única tomografia computadorizada seja baixo, o NCI recomenda que o procedimento seja ajustado de forma que a menor dose de radiação possível seja aplicada para obter um resultado de imagem claro.
Isso envolveria:
- Execução de tomografias somente quando necessário
- Considerando outras modalidades que não emitem radiação, como ultrassom e ressonância magnética (MRI)
- Ajustando o nível de radiação com base no tamanho e peso da criança
- Limitar a digitalização à menor área necessária
- Reduzindo a resolução da digitalização se imagens de alta qualidade não forem absolutamente necessárias
Se mais de uma tomografia computadorizada for recomendada, discuta os benefícios e riscos com seu médico e não hesite em perguntar se há outros meios de obter um diagnóstico confiável.
Considerações sobre gravidez
Se você está ou suspeita que pode estar grávida, ou está tentando engravidar, informe seu médico. De modo geral, se o abdômen ou a pelve não estiverem sendo examinados, o risco para o feto é insignificante. Se a tomografia computadorizada envolver o abdome ou a pelve, o risco para o seu bebê ainda é considerado pequeno, de acordo com as orientações do American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).
Da mesma forma, os agentes de contraste orais e retais não são absorvidos pela corrente sanguínea e não podem prejudicar o feto. Embora os agentes intravenosos possam atravessar a placenta e entrar na circulação fetal, os estudos em animais até o momento não mostraram qualquer evidência de dano.
Por menor que seja o risco, é sempre melhor falar com seu médico sobre qualquer procedimento realizado durante a gravidez para que você possa fazer uma escolha informada.
No que diz respeito à amamentação, o bário não é absorvido pela corrente sanguínea e não será passado para o seu bebê no leite materno. Embora menos de 1% de uma solução à base de iodo possa ser transmitida pelo leite materno, o ACOG concluiu que essa quantidade não pode causar danos ao bebê e não justifica a interrupção da amamentação.
Dito isso, algumas mães podem preferir uma abordagem mais conservadora e optar por evitar a amamentação por 24 a 48 horas após o teste. (Nesses casos, abastecer com alguns dias de antecedência pode ajudar você.)
Contra-indicações
As tomografias computadorizadas são quase sempre evitadas durante a gravidez, a menos que os benefícios do teste superem claramente os riscos potenciais.
Outras contra-indicações podem incluir:
- Uma conhecida alergia ao iodo
- Hipotireoidismo ou tireoide aumentada (bócio)
- Tratamento planejado com radioiodo para câncer de tireoide
- Perfuração gastrointestinal (para soluções orais ou retais)
Do ponto de vista prático, a obesidade pode excluir o uso de uma tomografia computadorizada, visto que a maioria das máquinas só pode acomodar pesos de menos de 425 a 450 libras e uma medição de costas para a barriga de menos de 28 polegadas.
Antes do Teste
Os preparativos para uma tomografia computadorizada podem variar de acordo com o tipo de condição diagnosticada e se um agente de contraste está sendo usado. O seu médico fornecerá instruções específicas com base nos objetivos do teste.
Cronometragem
Da chegada à conclusão, a consulta deve durar cerca de uma a duas horas, dependendo dos preparativos necessários. A própria varredura sem um agente de contraste levará cerca de 15 a 30 minutos para ser realizada. Máquinas mais novas podem executar a varredura em apenas alguns minutos.
Se um agente de contraste for usado, pode levar de vários minutos a uma hora para que a solução circule totalmente na corrente sanguínea ou no trato gastrointestinal. Esteja preparado para acomodar atrasos ao agendar o teste e tente chegar 15 minutos antes para fazer o login.
Localização
O teste é normalmente realizado em um hospital ou instalação de radiologia independente. Os sistemas de imagem de TC mais recentes são compostos por uma unidade grande em forma de donut e uma mesa de varredura motorizada que passa para dentro e para fora do scanner. No centro do túnel (gantry) estão uma série de emissores e detectores de raios-X. Eles são muito menos claustrofóbicos e barulhentos em comparação com os sistemas mais antigos.
O radiologista conduzirá a tomografia computadorizada de uma sala de controle protegida contra radiação adjacente à sala de varredura.
O que vestir
Dependendo da parte do corpo que está sendo digitalizada, algumas ou todas as roupas podem precisar ser removidas. Use roupas confortáveis sem zíperes, botões, rebites ou botões de pressão (como um moletom).
Embora um espaço de armazenamento trancado possa ser fornecido, deixe todos os objetos de valor em casa. Como você precisará remover qualquer coisa feita de metal do local de digitalização (incluindo óculos, joias e piercings), é melhor deixar todos os acessórios não essenciais em casa.
Comida e bebida
Restrições de alimentos e bebidas podem ser necessárias para alguns procedimentos de TC, especialmente aqueles que envolvem agentes de contraste. Nesses casos, você pode ser solicitado a parar de comer ou beber de seis a oito horas antes.
Certos medicamentos também podem precisar ser interrompidos temporariamente. Aconselhe seu médico sobre todos e quaisquer medicamentos que você possa estar tomando, sejam eles prescritos, sem prescrição ou recreativos.
Se um agente de contraste retal foi solicitado, você precisará fazer um preparo intestinal um dia antes do procedimento, que envolve restrições alimentares e laxantes para garantir que o intestino esteja totalmente limpo de matéria fecal.
O que trazer
Certifique-se de trazer sua identidade e cartão de seguro saúde com você ao se registrar no laboratório. Se seu filho estiver fazendo o exame, você pode levar um brinquedo macio se ele estiver especialmente ansioso.
Se um agente de contraste retal for solicitado, você pode levar um absorvente para evitar vazamento anal depois que a solução for evacuada do cólon.
Custo e seguro saúde
O custo de uma tomografia computadorizada convencional sem agente de contraste fica entre US $ 600 e US $ 1.500, dependendo do estado em que você mora e do local de sua escolha. Uma avaliação mais extensa com um agente de contraste pode chegar a US $ 5.000.
Como regra, as tomografias computadorizadas requerem alguma forma de pré-autorização do seguro. Seu médico pode enviar esta solicitação em seu nome. Se a varredura for negada, pergunte o motivo por escrito. Você pode então levar a carta ao seu escritório estadual de proteção ao consumidor para obter ajuda no envio de um recurso. Seu médico também deve fornecer motivação adicional quanto ao motivo pelo qual o teste é crucial.
Se aprovado, certifique-se de descobrir quais serão suas despesas diretas. Se você não tem seguro ou tem seguro insuficiente, compre os melhores preços. Em geral, as unidades de radiologia hospitalar são mais caras do que as independentes.
Você também pode perguntar se o laboratório oferece opções de pagamento flexíveis. Se você não tiver seguro, pergunte se eles têm um programa de assistência ao paciente com uma estrutura de preços diferenciada.
Durante o teste
O teste será realizado por um radiologista especialmente treinado em uma sala de digitalização. Uma enfermeira também pode estar presente.
Pré-Teste
No dia do teste, após assinar e confirmar as informações do seu seguro, pode ser solicitado que você assine um formulário de consentimento afirmando que compreende a finalidade e os riscos do procedimento. Você será conduzido a um vestiário para trocar de roupa.
Se você está fazendo uma TC convencional, agora está pronto para entrar em posição na sala de varredura. Mas se seu médico ordenou que seu teste seja feito com um agente de contraste, você precisará se submeter a alguns preparativos adicionais:
- Se um agente de contraste IV for solicitado, você será posicionado na mesa da sala de varredura e um cateter intravenoso será inserido em uma veia, geralmente no braço ou na virilha, após o qual um agente de contraste é injetado. Em alguns casos, o agente pode ser injetado diretamente na articulação (artrograma) ou na parte inferior da coluna (mielograma). Você pode sentir um breve rubor ou um gosto metálico na boca. Dependendo da parte do corpo que está sendo digitalizada, você pode precisar esperar em uma posição reclinada ou deitada por vários minutos ou mais. A linha IV é mantida no local até o final do exame.
- Se um agente de contraste oral for solicitado, você deverá beber uma substância calcária (bário) ou aquosa (gastrografina) antes entrando na sala de digitalização. Dependendo da parte do corpo que está sendo avaliada, pode ser necessário aguardar 30 a 60 minutos antes que o exame possa ser realizado. Informe a enfermeira ou o radiologista se sentir náuseas ou qualquer tipo de desconforto.
- Se um agente de contraste retal for solicitado, você será posicionado na mesa da sala de digitalização e seu reto será lubrificado. Um tubo de enema será inserido para preencher gradualmente seu cólon com o agente de contraste (e às vezes ar). Para aliviar os espasmos musculares, você pode receber uma injeção de Buscopan (butilescopolamina). Um balão na ponta do tubo é então inflado para evitar vazamentos e mantido lá até que o exame seja concluído.
Dependendo da investigação, você pode ser solicitado a se deitar de costas, de lado ou de estômago. A mesa pode ser levantada ou abaixada e alças e travesseiros podem ser usados para mantê-lo em posição e ajudá-lo a ficar parado durante o teste. Embora seja imperativo não se mover enquanto a varredura está sendo realizada, os sistemas de TC com múltiplos detectores mais novos são rápidos e fáceis, reduzindo o tempo necessário para manter sua posição.
Se estiver acompanhando seu filho, você precisará usar um avental de proteção para minimizar a exposição à radiação. Durante o exame real, você permanecerá na sala de controle com o técnico, mas poderá se comunicar com seu filho por meio do alto-falante bidirecional.
Ao longo do teste
Quando chegar a hora de começar, o técnico avisará você, comunicando-se com você pelo alto-falante. No início, a mesa motorizada entrará e sairá do scanner rapidamente. Isso garante que a mesa esteja na posição inicial correta e que a varredura cubra toda a parte do corpo que está sendo investigada. Você também verá linhas de luz especiais projetadas em seu corpo para garantir que está na posição correta.
A partir daí, a mesa se moverá lentamente pelo scanner. O gantry girará em torno de você conforme os emissores de raios-X produzem uma série de feixes. Os feixes passarão pelo seu corpo e serão recebidos pelos detectores correspondentes.
Durante cada varredura, lembre-se de permanecer imóvel.Em alguns casos, você pode ser solicitado a prender a respiração. Sua posição também pode ser alterada para obter diferentes visualizações. Ao contrário dos aparelhos de TC antigos, as unidades mais novas emitem apenas um leve zumbido, zumbido ou clique. Você não sentirá dor no exame em si.
Se você precisar espirrar ou coçar, ou se tiver cólicas, avise o técnico. Não há problema em interromper o teste momentaneamente. Em alguns casos, o técnico pode deixar você mais confortável sem obstruir a imagem.
Um computador irá traduzir os sinais em uma série de imagens transversais (tomográficas) chamadas fatias. Usando o processamento digital geométrico, as fatias bidimensionais podem ser convertidas na imagem 3D final.
Pós-Teste
Assim que as varreduras forem concluídas, o técnico de radiologia fará uma nova verificação para garantir que as imagens sejam claramente visualizadas.
- Se um agente de contraste IV foi usado, a linha IV será removida e o ferimento da punção enfaixado.
- Se um agente de contraste oral foi usado, você receberá um copo de água e será incentivado a beber muitos líquidos.
- Se um agente de contraste retal foi usado, a solução será extraída do cólon através do tubo de enema. Assim que o tubo for removido, você será levado ao banheiro para expelir o resto no vaso sanitário. Um absorvente higiênico pode ser fornecido para proteger suas roupas contra vazamentos. Um laxante também pode ser oferecido para ajudar a limpar o intestino e prevenir a constipação.
Na maioria dos casos, você pode colocar suas roupas novamente e dirigir para casa ou para o trabalho.
Após o Teste
A maioria dos agentes de contraste à base de iodo tem meia-vida de duas a quatro horas, o que significa que eles são totalmente eliminados do corpo em um ou dois dias. Grande parte da solução será excretada na urina, portanto, beba muitos líquidos.
Se você recebeu uma solução de bário, pode ter constipação por um curto período e suas fezes podem ficar calcárias por um ou dois dias. Se você não evacuar após dois dias, ligue para seu médico. Um enema de bário às vezes pode causar impactação e causar obstrução intestinal. Um enema especial pode ser necessário para limpar a impactação.
A radiação da tomografia computadorizada não permanecerá no corpo e você não fará mal a ninguém que tocar, beijar ou estiver perto.
Independentemente do tipo de TC realizada, chame seu médico se sentir quaisquer sintomas incomuns, incluindo febre, calafrios, vômitos, falta de ar ou taquicardia.
Interpretando os resultados
Seu médico deve receber os resultados da tomografia computadorizada em um ou dois dias. Além das imagens, o radiologista preparará um relatório detalhado delineando os achados normais e anormais.
Às vezes, uma tomografia computadorizada pode fornecer evidências definitivas de um distúrbio, particularmente fraturas; pedras nos rins; coágulos; ou o estreitamento (estenose) dos vasos sanguíneos, das passagens de ar ou dos intestinos.
Em outras ocasiões, uma varredura pode apenas sugerir o que está acontecendo. Isso é especialmente verdadeiro com crescimentos, lesões e tumores anormais. Frequentemente, são necessárias mais investigações para determinar se o crescimento é benigno ou maligno e quais tipos de células podem estar envolvidos.
Em alguns casos, nenhum problema pode ser encontrado. Isso não significa que você está necessariamente limpo. Simplesmente indica que nada foi detectado com base nas limitações da tecnologia CT.
Com base nos resultados, seu médico pode oferecer um plano de tratamento ou recomendar testes adicionais.
Acompanhamento
Se uma investigação mais aprofundada for necessária, o diagnóstico pode envolver exames de sangue, exames de urina, culturas, biópsias de tecido, outros exames de imagem ou até mesmo cirurgia exploratória.
Se houver suspeita de câncer, uma combinação de PET-CT pode fornecer evidências mais definitivas de uma malignidade ao lado de uma biópsia do próprio tumor.
Uma palavra de Verywell
Por mais preciso e rápido que uma tomografia computadorizada possa ser, os resultados às vezes podem ser interpretados. Se os seus sintomas continuarem apesar de um resultado "normal", fale com seu médico sobre outras opções de teste ou peça encaminhamento a um especialista que pode expandir a investigação. Nunca tenha medo de pedir uma segunda opinião ou de pedir que seu prontuário seja encaminhado a outro médico.
As imagens de TC hoje são armazenadas como arquivos de dados eletrônicos e podem ser entregues por e-mail ou outros meios, quando necessário.