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Os linfonodos mediastinais são linfonodos localizados no mediastino. O mediastino é a área localizada entre os pulmões que contém o coração, esôfago, traquéia, nervos cardíacos, glândula timo e gânglios linfáticos do tórax central. O aumento dos linfonodos é conhecido como linfadenopatia. A linfadenopatia mediastinal geralmente sugere um problema relacionado aos pulmões, seja benigno ou maligno.Causas
Pode haver vários motivos pelos quais os linfonodos mediastinais aumentam de tamanho. As causas mais comuns incluem:
- Leucemia linfoblástica aguda
- Antracose ("pulmão de mineiro")
- Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)
- Coccidioidomicose
- Fibrose cística
- Câncer de esôfago
- Histoplasmose
- Câncer de pulmão
- Linfoma
- Sarcoidose
- Tuberculose
De uma perspectiva global, a linfadenopatia mediastinal está principalmente associada à tuberculose devido à alta taxa de infecção (10 milhões por ano). Nos Estados Unidos, é mais comumente associado ao câncer de pulmão e DPOC.
Diagnóstico
Se a causa da linfadenopatia mediastinal for incerta, seu médico pode solicitar um procedimento conhecido como mediastinoscopia com biópsia. Isso envolve um pequeno corte cirúrgico feito logo acima do esterno ou esterno.
Um instrumento de fibra óptica denominado mediastinoscópio é então inserido através da incisão e passado na parte média do tórax para obter uma amostra de um ou vários gânglios linfáticos. O procedimento é realizado em um hospital sob anestesia geral. Os resultados geralmente ficam prontos em cinco a sete dias.
Um procedimento menos invasivo é conhecido como aspiração por agulha fina (FNA), em que uma agulha longa é inserida através da cavidade torácica em um linfonodo para extrair as células.
Investigando o câncer
Os gânglios linfáticos são pequenas estruturas localizadas em grupos por todo o corpo através das quais as toxinas e os patógenos podem ser filtrados. Os gânglios linfáticos mediastinais são geralmente os primeiros que as células cancerosas dos pulmões capturam, fornecendo aos médicos os meios para saber se o câncer está se espalhando.
Quando os linfonodos mediastinais estão aumentados devido a uma malignidade, câncer de pulmão e linfoma são as duas causas mais prováveis. No entanto, em alguns casos, o aumento pode não estar relacionado a um câncer primário de pulmão, mas sim a um câncer metastático que se espalhou de outra parte do corpo para os pulmões. Nesse caso, a malignidade do pulmão seria considerada câncer secundário.
A localização e o número de linfonodos afetados também são fundamentais para o estadiamento do câncer, um sistema de classificação que determina o quão avançada é a malignidade, quais tratamentos devem ser administrados e quais resultados podem ser esperados.
Linfadenopatia Mediastinal no Linfoma
O linfoma, um câncer de um tipo de glóbulos brancos chamados linfócitos, pode ser classificado como linfoma de Hodgkin ou linfoma não-Hodgkin. A linfadenopatia mediastinal é uma das formas de diferenciar duas doenças.
Linfadenopatia mediastinal ocorre em mais de 85 por cento dos casos de linfoma de Hodgkin (LH), em comparação com apenas 45 por cento com linfoma não Hodgkin (LNH). Além disso, o padrão de aumento tende a ser ordenado e progressivo com HL e mais disperso com NHL.
Embora a imagem do tórax possa identificar linfonodos de aparência suspeita, um diagnóstico definitivo só pode ser feito por biópsia.
Nódulos linfáticos inchados como um sinal de HIV