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Metade de todos os adultos americanos - incluindo 70% das pessoas com 65 anos ou mais - tomam um multivitamínico ou outra vitamina ou suplemento mineral regularmente. O preço total ultrapassa US $ 12 bilhões por ano - dinheiro que os especialistas em nutrição da Johns Hopkins dizem que pode ser mais bem gasto em alimentos ricos em nutrientes como frutas, vegetais, grãos integrais e laticínios com baixo teor de gordura.
Em um editorial na revista Annals of Internal Medicine intitulado "Enough Is Enough: Pare de desperdiçar dinheiro em vitaminas e suplementos minerais", os pesquisadores da Johns Hopkins revisaram evidências sobre suplementos, incluindo três estudos muito recentes:
- Uma análise de pesquisa envolvendo 450.000 pessoas, que descobriu que multivitaminas não reduziram o risco de doenças cardíacas ou câncer.
- Um estudo que acompanhou o funcionamento mental e o uso de multivitaminas de 5.947 homens por 12 anos descobriu que multivitaminas não reduziram o risco de declínios mentais como perda de memória ou pensamento lento.
- Um estudo com 1.708 sobreviventes de ataques cardíacos que tomaram um multivitamínico em alta dose ou um placebo por até 55 meses. Taxas de ataques cardíacos posteriores, cirurgias cardíacas e mortes foram semelhantes nos dois grupos.
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Os pesquisadores concluíram que as multivitaminas não reduzem o risco de doenças cardíacas, câncer, declínio cognitivo (como perda de memória e lentidão do pensamento) ou morte precoce. Eles também observaram que em estudos anteriores, os suplementos de vitamina E e beta-caroteno parecem ser prejudiciais, especialmente em altas doses.
“Os comprimidos não são um atalho para uma saúde melhor e a prevenção de doenças crônicas”, diz Larry Appel, M.D., diretor do Centro Johns Hopkins Welch para Prevenção, Epidemiologia e Pesquisa Clínica. “Outras recomendações nutricionais têm evidências muito mais fortes de benefícios - comer uma dieta saudável, manter um peso saudável e reduzir a quantidade de gordura saturada, gordura trans, sódio e açúcar que você ingere”.
A exceção é o ácido fólico suplementar para mulheres com potencial para engravidar, diz Appel. “O ácido fólico previne defeitos do tubo neural em bebês quando as mulheres o tomam antes e durante o início da gravidez. É por isso que multivitaminas são recomendadas para mulheres jovens. ” Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que todas as mulheres em idade reprodutiva recebam 400 microgramas de ácido fólico diariamente. A quantidade de ferro em um multivitamínico também pode ser benéfica para mulheres com potencial para engravidar, acrescenta Appel.
“Eu não recomendo outros suplementos”, diz Appel. “Se você seguir uma dieta saudável, poderá obter todas as vitaminas e minerais de que precisa com os alimentos.”
Definições
Grãos inteiros: Grãos como trigo integral, arroz integral e cevada ainda têm sua casca externa rica em fibras, chamada de farelo, e germe interno. Fornece vitaminas, minerais e boas gorduras. Escolher acompanhamentos de grãos inteiros, cereais, pães e muito mais pode diminuir o risco de doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e câncer e melhorar a digestão também.
Gordura saturada: Um tipo de gordura encontrado em abundância na manteiga, leite integral, sorvete, queijo gordo, carnes gordurosas, pele de frango e óleos de palma e coco. A gordura saturada aumenta os níveis de colesterol LDL, prejudicial ao coração, na corrente sanguínea. Também pode interferir na capacidade do corpo de absorver facilmente o açúcar do sangue. Limitar a gordura saturada pode ajudar a controlar o risco de doenças cardíacas.
Ácidos graxos ômega-3 (oh-may-ga três fah-tee auxiliares): Gorduras poliinsaturadas saudáveis que o corpo usa para construir as membranas das células cerebrais. Elas são consideradas gorduras essenciais porque nosso corpo precisa delas, mas não pode produzi-las por conta própria; devemos ingeri-los por meio de alimentos ou suplementos. Uma dieta rica em ômega-3 - encontrado em peixes gordurosos, como salmão, atum e cavala, bem como em nozes, óleo de linhaça e canola - e pobre em gorduras saturadas pode ajudar a proteger contra doenças cardíacas, derrame cerebral, câncer e doenças inflamatórias intestinais .