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Se sua biópsia de pele deu positivo para melanoma, a forma mais agressiva de câncer de pele, você pode ouvir seu melanoma descrito em estágios. O melanoma em estágio inicial (0, I ou II) geralmente significa que seu prognóstico é bom. De cremes a cirurgia, existem várias opções de tratamento possíveis, dependendo do estágio.Melanoma estágio 0 (in situ)
Os melanomas de estágio 0 ("in situ") não se espalharam além da epiderme (a camada superior da pele). Eles geralmente são tratados com remoção cirúrgica ("excisão") do melanoma e uma quantidade mínima (cerca de 0,5 cm) de pele normal (chamada de "margem"). A cirurgia nesta fase geralmente cura a doença. Para melanomas no rosto, alguns médicos podem prescrever um creme contendo o medicamento Aldara (imiquimod). Isso é usado principalmente quando a cirurgia pode criar um problema estético. O creme é aplicado de uma vez por dia a duas vezes por semana durante cerca de três meses.
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Melanoma estágio I
O tratamento do melanoma em estágio I (ou seja, lesões de 1 mm de espessura ou menos) consiste na remoção cirúrgica do melanoma e na remoção de 1 cm a 2 cm da pele normal ao seu redor, dependendo da espessura do melanoma (denominado "Breslow espessura "). Dependendo da localização do melanoma, a maioria das pessoas agora pode ter esse procedimento realizado em um ambulatório ou consultório médico.
A dissecção rotineira dos linfonodos (remoção dos linfonodos próximos ao câncer) é uma importante ferramenta de estadiamento em melanomas com mais de 1 mm de espessura, embora não tenha demonstrado melhorar a sobrevida em pacientes com melanoma em estágio I.
Alguns médicos podem recomendar o mapeamento do linfonodo sentinela e a biópsia para melanomas mais finos, especialmente se outros fatores de risco estiverem presentes.
Melanoma estágio II
A excisão ampla é o tratamento padrão para o melanoma em estágio II. Se o melanoma tiver entre 1 mm e 2 mm de espessura, uma margem de 1 cm a 2 cm de pele normal também será removida. Se o tumor tiver 2 mm a mais de 4 mm de espessura, 2 cm de pele normal serão removidos ao redor do local do tumor.
A biópsia do linfonodo sentinela também é recomendada para o melanoma em estágio II.Neste procedimento, um corante e um traçador radioativo são injetados no melanoma antes da cirurgia ser realizada. Os melanomas se espalham por meio do sistema linfático ou da corrente sanguínea. Quando se espalham pelo sistema linfático, geralmente se espalham primeiro para os gânglios linfáticos mais próximos do câncer e, uma vez que se espalham para o primeiro nódulo linfático, se espalham pela linha para outros. Fazer uma biópsia do linfonodo sentinela permite ao cirurgião determinar se um melanoma começou a se espalhar.
Se o (s) linfonodo (s) sentinela (s) forem encontrados, eles serão biopsiados juntamente com a remoção do melanoma. Se o linfonodo sentinela contiver câncer, então seu médico praticará vigilância, observando de perto a área em busca de alterações, em vez de correr para remover todos os linfonodos imediatamente.
É importante observar que, se houver evidências de que o câncer se espalhou para o linfonodo sentinela ou outros linfonodos, isso não significa que é metastático (o câncer se espalhou para órgãos distantes ou outras partes do corpo). Em seu laudo de biópsia provavelmente dirá "metastático para nódulos linfáticos", mas, novamente, isso não significa que seu câncer é metastático, mas apenas que tem a potencial para se tornar metastático.
Quais são os tratamentos disponíveis para o melanoma metastático?No melanoma em estágio I ou II, seu médico pode recomendar drogas de terapia adjuvante ou talvez vacinas como parte de um ensaio clínico para tentar reduzir a chance de o melanoma voltar. A evidência atual da eficácia do medicamento adjuvante ou do tratamento com radiação para pacientes em estágio II, entretanto, é limitada.
Tratamentos mais recentes estão se tornando disponíveis para melanoma o tempo todo e ainda mais estão sendo estudados em ensaios clínicos. Converse com seu médico sobre se você pode ser candidato a algum desses estudos. É importante ser seu próprio defensor no tratamento do câncer.