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Os ossículos auditivos são uma cadeia de pequenos ossos do ouvido médio que transmitem o som do ouvido externo para o interno por meio de vibração mecânica.Os nomes dos ossos que compõem os ossículos auditivos são retirados do latim. O martelo é traduzido como "martelo", a bigorna é a "bigorna" e o estribo é o "estribo".
Embora central para a audição, o trio de ossos auditivos se encaixa em uma área não maior do que uma semente de laranja.
Como funcionam os ossículos auditivos
O objetivo dos ossículos auditivos (também chamados de cadeia ossicular) é transmitir o som por meio de uma reação em cadeia de vibrações que conecta o tímpano ao ouvido interno e à cóclea. Uma vez que as vibrações alcançam a cóclea, uma câmara oca em forma de caracol cheia de fluido, elas são traduzidas em impulsos nervosos que o cérebro interpreta como som.
A reação em cadeia auditiva começa quando o som atinge o tímpano (membrana timpânica). A pressão vibracional é passada para o martelo, um osso articulado que flexiona em uma das duas articulações incudomaleolares.
A vibração é então passada para a bigorna, que flexiona em outra articulação incudomaleolar antes de transferir os impulsos para o estribo, cujo osso não só se parece com um estribo, mas é o menor do corpo.
O papel dos ossículos auditivos está completo quando a entrada vibracional é passada para a cóclea através da janela oval (a abertura entre o ouvido médio e interno).
Os ossículos auditivos desempenham um papel importante na audição, pois fazem a transição das ondas sonoras do ar para o núcleo cheio de líquido da cóclea.
Regulação do som
Além de facilitar a audição, os ossículos auditivos têm função de proteção quando expostos a ruídos altos e contínuos.
Quando isso acontece, os músculos do tímpano (chamados de músculos estapédio e tensor do tímpano) se contraem. O aperto reduz a capacidade do tímpano de vibrar, limitando assim o movimento dos ossículos auditivos e o impacto do som.
É importante observar, entretanto, que esta não é uma resposta instantânea. O laço entre o tímpano, o cérebro e as costas deve primeiro ser estimulado por um ruído alto antes que ocorra a constrição. Dessa forma, o tímpano e a audição podem não ser protegidos de uma explosão repentina e alta de ruído.
A idade também pode diminuir a velocidade do loop, tornando os idosos mais vulneráveis a danos auditivos.
Distúrbios dos Ossículos Auditivos
Os ossículos auditivos podem ocasionalmente ser danificados, tanto direta quanto indiretamente. A lesão pode causar perda de audição, às vezes grave, e pode incluir:
- Otosclerose, uma condição pela qual os ossos auditivos se fundem e às vezes requerem cirurgia para serem reparados
- Luxação dos ossos auditivos devido a uma fratura, trauma ou infecção crônica
- Colesteatoma, um cisto que se desenvolve atrás do tímpano e impede o movimento dos ossos auditivos
- Perfuração ou infecção do tímpano (miringite) que reduz os impulsos vibracionais para os ossos auditivos
- Infecções do ouvido médio que podem causar acúmulo de fluido que restringe o movimento do osso auditivo
- Desordens genéticas que interferem no desenvolvimento normal dos ossículos auditivos