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À medida que envelhece, a maneira como os seus sentidos (audição, visão, paladar, olfato, tato) lhe dão informações sobre as mudanças do mundo. Seus sentidos se tornam menos aguçados, e isso pode dificultar a observação de detalhes.
Alterações sensoriais podem afetar seu estilo de vida. Você pode ter problemas para se comunicar, desfrutar de atividades e se envolver com as pessoas. Alterações sensoriais podem levar ao isolamento.
Seus sentidos recebem informações do seu ambiente. Esta informação pode ser na forma de som, luz, cheiros, gostos e toques. A informação sensorial é convertida em sinais nervosos que são transportados para o cérebro. Lá, os sinais são transformados em sensações significativas.
Uma certa quantidade de estímulo é necessária antes que você perceba uma sensação. Esse nível mínimo de sensação é chamado de limite. O envelhecimento aumenta esse limite. Você precisa de mais estímulo para estar ciente da sensação.
O envelhecimento pode afetar todos os sentidos, mas geralmente a audição e a visão são mais afetadas. Dispositivos como óculos e aparelhos auditivos ou mudanças no estilo de vida podem melhorar sua capacidade de ouvir e ver.
AUDIÇÃO
Seus ouvidos têm dois empregos. Um é ouvir e o outro é manter o equilíbrio. A audição ocorre após as vibrações sonoras atravessarem o tímpano até o ouvido interno. As vibrações são transformadas em sinais nervosos no ouvido interno e transportadas para o cérebro pelo nervo auditivo.
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Equilíbrio (equilíbrio) é controlado no ouvido interno. O cabelo fluido e pequeno no ouvido interno estimula o nervo auditivo. Isso ajuda o cérebro a manter o equilíbrio.
À medida que você envelhece, estruturas dentro do ouvido começam a mudar e suas funções diminuem. Sua capacidade de captar sons diminui. Você também pode ter problemas para manter o equilíbrio enquanto se senta, fica em pé e caminha.
A perda auditiva relacionada à idade é chamada de presbiacusia. Afeta os dois ouvidos. Ouvir, muitas vezes a capacidade de ouvir sons de alta freqüência, pode diminuir. Você também pode ter dificuldade em dizer a diferença entre certos sons. Ou, você pode ter problemas para ouvir uma conversa quando há ruído de fundo. Se você está tendo problemas para ouvir, discuta seus sintomas com o seu médico. Uma maneira de gerenciar a perda auditiva é adaptando aparelhos auditivos.
Ruído auditivo persistente e anormal (zumbido) é outro problema comum em adultos mais velhos. Causas do zumbido podem incluir acúmulo de cera ou medicamentos que danificam estruturas dentro da orelha. Se você tem zumbido, pergunte ao seu provedor como administrar a condição.
Cera de ouvido impactada também pode causar problemas auditivos e é comum com a idade. Seu provedor pode remover cera de ouvido impactada.
VISÃO
A visão ocorre quando a luz é processada pelo olho e interpretada pelo cérebro. A luz passa através da superfície transparente do olho (córnea). Continua através da pupila, a abertura para o interior do olho. A pupila fica maior ou menor para controlar a quantidade de luz que entra no olho. A parte colorida do olho é chamada de íris. É um músculo que controla o tamanho da pupila. Depois que a luz passa através da sua pupila, ela alcança a lente. A lente focaliza a luz na sua retina (a parte de trás do olho). A retina converte energia luminosa em um sinal nervoso que o nervo óptico leva ao cérebro, onde é interpretado.
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Todas as estruturas dos olhos mudam com o envelhecimento. A córnea se torna menos sensível, então você pode não perceber lesões nos olhos. Quando você completa 60 anos, suas pupilas podem diminuir para cerca de um terço do tamanho que elas tinham quando você tinha 20 anos. As pupilas podem reagir mais lentamente em resposta à escuridão ou à luz brilhante. A lente fica amarelada, menos flexível e ligeiramente turva. As almofadas de gordura que sustentam os olhos diminuem e os olhos afundam nas órbitas. Os músculos oculares se tornam menos capazes de girar completamente o olho.
À medida que você envelhece, a nitidez de sua visão (acuidade visual) diminui gradualmente. O problema mais comum é a dificuldade em focar os olhos em objetos em close-up. Essa condição é chamada de presbiopia. Óculos de leitura, óculos bifocais ou lentes de contato podem ajudar a corrigir a presbiopia.
Você pode ser menos capaz de tolerar o brilho. Por exemplo, o brilho de um piso brilhante em uma sala iluminada pelo sol pode dificultar a locomoção em ambientes internos. Você pode ter problemas para se adaptar à escuridão ou à luz brilhante. Problemas com brilho, brilho e escuridão podem fazer você desistir de dirigir à noite.
À medida que envelhece, fica mais difícil distinguir o blues dos verdes do que dizer os vermelhos dos amarelos. Usar cores quentes contrastantes (amarelo, laranja e vermelho) em sua casa pode melhorar sua capacidade de ver. Manter uma luz vermelha acesa em salas escuras, como o corredor ou o banheiro, facilita a visão do que usar uma luz noturna normal.
Com o envelhecimento, a substância gelatinosa (vítreo) dentro do olho começa a encolher. Isso pode criar pequenas partículas chamadas floaters no seu campo de visão. Na maioria dos casos, os flutuadores não reduzem sua visão. Mas se você desenvolver floaters de repente ou tiver um rápido aumento no número de floaters, você deve ter seus olhos examinados por um profissional.
A visão periférica reduzida (visão lateral) é comum em pessoas mais velhas. Isso pode limitar sua atividade e capacidade de interagir com outras pessoas. Pode ser difícil se comunicar com pessoas sentadas ao seu lado, porque você não pode vê-las bem. Dirigir pode se tornar perigoso.
Os músculos dos olhos enfraquecidos podem impedir que você mova os olhos em todas as direções. Pode ser difícil olhar para cima. A área em que os objetos podem ser vistos (campo visual) fica menor.
Olhos envelhecidos também podem não produzir lágrimas suficientes. Isso leva a secar os olhos. Quando os olhos secos não são tratados, pode ocorrer infecção, inflamação e cicatrização da córnea. Você pode aliviar os olhos secos usando colírios ou lágrimas artificiais.
Os distúrbios oculares comuns que causam alterações na visão que NÃO são normais incluem:
- Cataratas - turvação da lente do olho
- Glaucoma - aumento da pressão do fluido no olho
- Degeneração macular - doença na mácula (responsável pela visão central) que causa perda de visão
- Retinopatia - doença na retina geralmente causada por diabetes ou hipertensão arterial
Se você está tendo problemas de visão, discuta seus sintomas com o seu provedor.
Gosto e cheiro
Os sentidos do paladar e do olfato funcionam juntos. A maioria dos gostos está ligada a odores. O sentido do olfato começa nas terminações nervosas no alto do revestimento do nariz.
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Você tem cerca de 10.000 papilas gustativas. Seu paladar sentir sabores doce, salgado, azedo, amargo e umami. Umami é um sabor ligado a alimentos que contêm glutamato, como o tempero glutamato monossódico (MSG).
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O cheiro e o sabor desempenham um papel no prazer e segurança alimentar. Uma deliciosa refeição ou aroma agradável pode melhorar a interação social e o prazer da vida. O cheiro e o sabor também permitem que você detecte o perigo, como comida estragada, gases e fumaça.
O número de papilas gustativas diminui à medida que você envelhece. Cada botão restante do paladar também começa a encolher. A sensibilidade aos cinco gostos geralmente diminui após os 60 anos. Além disso, sua boca produz menos saliva à medida que você envelhece. Isso pode causar boca seca, o que pode afetar seu paladar.
Seu olfato também pode diminuir, especialmente após os 70 anos. Isso pode estar relacionado à perda de terminações nervosas e à menor produção de muco no nariz. O muco ajuda os odores a permanecerem no nariz por tempo suficiente para serem detectados pelas terminações nervosas. Também ajuda a eliminar os odores das terminações nervosas.
Certas coisas podem acelerar a perda do paladar e do olfato. Estes incluem doenças, tabagismo e exposição a partículas nocivas no ar.
A diminuição do paladar e do olfacto podem diminuir o seu interesse e prazer em comer. Você pode não ser capaz de detectar certos perigos se não puder sentir o cheiro de odores como gás natural ou fumaça de um incêndio.
Se os seus sentidos de paladar e olfato diminuírem, fale com o seu provedor. O seguinte pode ajudar:
- Mude para um medicamento diferente, se o medicamento que tomar estiver a afectar a sua capacidade de cheirar e provar.
- Use especiarias diferentes ou mude a maneira de preparar a comida.
- Compre produtos de segurança, como um detector de gás que soa um alarme que você pode ouvir.
TOQUE, VIBRAÇÃO E DOR
O sentido do tato torna você ciente da dor, temperatura, pressão, vibração e posição do corpo. Pele, músculos, tendões, articulações e órgãos internos têm terminações nervosas (receptores) que detectam essas sensações. Alguns receptores dão ao cérebro informações sobre a posição e a condição dos órgãos internos. Embora você não esteja ciente dessa informação, ela ajuda a identificar alterações (por exemplo, a dor da apendicite).
Seu cérebro interpreta o tipo e a quantidade de sensação de toque. Ele também interpreta a sensação como agradável (como ser confortavelmente quente), desagradável (como estar muito quente) ou neutra (como estar ciente de que você está tocando alguma coisa).
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Com o envelhecimento, as sensações podem ser reduzidas ou alteradas. Essas alterações podem ocorrer devido à diminuição do fluxo sanguíneo para as terminações nervosas ou para a medula espinhal ou para o cérebro. A medula espinhal transmite sinais nervosos e o cérebro interpreta esses sinais.
Problemas de saúde, como a falta de certos nutrientes, também podem causar alterações de sensibilidade. Cirurgia cerebral, problemas no cérebro, confusão e danos nos nervos causados por ferimentos ou doenças crônicas, como diabetes, também podem resultar em mudanças de sensação.
Os sintomas da sensação alterada variam de acordo com a causa. Com a diminuição da sensibilidade à temperatura, pode ser difícil distinguir entre frio e frio, quente e quente. Isso pode aumentar o risco de ferimentos causados por congelamento, hipotermia (temperatura corporal perigosamente baixa) e queimaduras.
Reduzida capacidade de detectar vibração, tato e pressão aumenta o risco de lesões, incluindo úlceras de pressão (feridas que se desenvolvem quando a pressão corta o suprimento de sangue para a área). Depois dos 50 anos, muitas pessoas têm sensibilidade reduzida à dor. Ou você pode sentir e reconhecer a dor, mas isso não o incomoda. Por exemplo, quando você está ferido, você pode não saber quão grave a lesão é porque a dor não incomoda você.
Você pode desenvolver problemas para andar por causa da capacidade reduzida de perceber onde seu corpo está em relação ao chão. Isso aumenta seu risco de cair, um problema comum para as pessoas mais velhas.
As pessoas mais velhas podem se tornar mais sensíveis a toques leves, porque sua pele é mais fina.
Se você notou alterações no toque, dor ou problemas em pé ou andando, converse com seu provedor. Pode haver maneiras de gerenciar os sintomas.
As seguintes medidas podem ajudar você a se manter seguro:
- Abaixe a temperatura do aquecedor de água para não mais de 120 ° F (49 ° C) para evitar queimaduras.
- Verifique o termômetro para decidir como se vestir, em vez de esperar até sentir-se superaquecido ou resfriado.
- Inspecione sua pele, especialmente seus pés, por ferimentos. Se você encontrar uma lesão, trate-a. NÃO presuma que a lesão não é grave porque a área não é dolorosa.
OUTRAS MUDANÇAS
Conforme você envelhece, você terá outras alterações, incluindo:
- Em órgãos, tecidos e células
- Na pele
- Nos ossos, músculos e articulações
- Na cara
- No sistema nervoso
Imagens
Envelhecimento mudanças na audição
Aparelhos auditivos
Língua
Senso de visão
Anatomia do olho envelhecido
Referências
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Data da revisão 7/12/2018
Atualizado por: Laura J. Martin, MD, MPH, Conselho ABIM Certificado em Medicina Interna e Hospice e Medicina Paliativa, Atlanta, GA. Também revisado por David Zieve, MD, MHA, Diretor Médico, Brenda Conaway, Diretor Editorial, e o A.D.A.M. Equipe editorial.