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É difícil entender os sinais e sintomas da doença renal, a menos que apreciemos o papel dos rins em nosso corpo. Este artigo explica o que os rins fazem e como realizam sua função.Esclarecendo os termos: Renal? Nefrologia?
Vamos corrigir a gramática desde o início. Você pode ter ouvido os termos “renal”, “nefrológico” etc. quando ouve médicos falando sobre rins. O termo “renal” é usado alternadamente para se referir a qualquer coisa relacionada aos rins. A palavra vem da palavra latina para os rins, renes.
Similarmente, "Nephros”É o termo grego para os rins, enquanto“ logos ”se refere ao estudo. Assim, a Nefrologia é a subespecialidade da medicina que trata do manejo das doenças renais. E os nefrologistas são médicos especialistas que lidam com o tratamento médico da doença renal, transplante renal e hipertensão.
O que são os rins?
Um par de órgãos em forma de feijão, os rins situam-se nos flancos, mais perto da coluna do que da barriga. Eles estão localizados logo abaixo do diafragma e da caixa torácica. Eles normalmente variam em tamanho de 8 a 14 centímetros (ou 3-5,5 polegadas). Cada rim pesa entre 120 gramas (cerca de ¼ lbs) a 170 gramas (0,4 lbs). Esses números variam com base no tamanho de uma pessoa, e rins de tamanhos anormais podem ser um sinal de doença renal. Cerca de 380 galões (1440 litros) de sangue fluem pelos rins todos os dias.
O que os rins fazem
Seus rins são seus burros de carga silenciosos que trabalham 24 horas por dia, 7 dias por semana para limpar seu sangue de impurezas e toxinas que se acumulam no metabolismo do corpo. Esse fluido residual, que conhecemos melhor como urina, é então excretado. No entanto, o papel dos rins se estende muito além de apenas "fazer urina". Eles são os próprios laboratórios do seu corpo que "testam" seu sangue continuamente para garantir que a concentração de cada eletrólito esteja dentro da faixa específica necessária para o funcionamento do seu corpo.
Por exemplo, vamos considerar um eletrólito no sangue, como o potássio. O potássio é um eletrólito cuja concentração precisa estar dentro de uma faixa estreita para que o coração gere seus impulsos elétricos normais. Esses impulsos fazem com que o coração bata em um determinado ritmo ou pulso. Tanto o potássio alto quanto o baixo podem interferir na geração de eletricidade e fazer com que o coração entre em um ritmo anormal. Esse ritmo anormal, chamado arritmia, é fatal e pode fazer com que uma pessoa caia morta em questão de segundos. No entanto, isso não acontece em circunstâncias normais porque no momento em que os rins detectam um aumento na concentração de potássio no sangue, eles despejam o potássio extra na urina, mantendo assim o nível de potássio constante no sangue. Se não fosse pelos rins, uma refeição típica que você come poderia acabar sendo uma experiência fatal devido ao seu teor de potássio.
Outra função importante dos rins é manter a concentração do sangue.Os rins conseguem isso conservando / excretando a quantidade de água em seu sangue. Você deve ter notado que, se passar um dia jogando golfe sob um sol quente e não beber água o suficiente, sua urina tende a parecer escura e concentrada.
Por outro lado, se estiver frio lá fora, a quantidade de água perdida no suor é muito reduzida e sua urina parece limpa. O volume da urina também aumenta. Essas mudanças na concentração e no volume da urina são reguladas pelos rins. A capacidade dos rins de fazer essas mudanças é uma das razões pelas quais a vida foi capaz de se adaptar dos oceanos à terra, eras atrás. (Para qualquer pessoa interessada em ler mais sobre o papel dos rins na evolução, confira um trabalho seminal chamado De Peixe a Filósofo. Este foi um livro escrito pelo eminente fisiologista renal Homer Smith, M.D., que era professor de fisiologia na Escola de Medicina da Universidade de Nova York. O texto completo do livro está disponível).
Aqui estão algumas outras funções que os rins desempenham:
- Eles produzem um hormônio essencial para a produção de glóbulos vermelhos, chamado de “eritropoietina”
- Eles garantem que seus ossos permaneçam saudáveis, produzindo uma forma de vitamina D
- Eles despejam o excesso de ácido, que é gerado a partir do metabolismo normal, do seu sistema
- Muito importante, eles controlam sua pressão arterial
Como você pode imaginar, todas essas funções podem ficar descontroladas na doença renal, levando aos sinais e sintomas usuais observados em pacientes com disfunção renal.