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Michael Joseph Blaha, M.D., M.P.H.
Couve, sementes de chia e quinua: todos eles receberam seu quinhão de comentários na mídia nos últimos anos. Porque eles têm sido elogiados por fazerem de tudo, desde reduzir o colesterol até prevenir o câncer, faz sentido que você queira experimentar esses alimentos saudáveis.
Mas será que sair do seu caminho para encontrar o superalimento mais recente, massagear sua couve para torná-la macia ou tentar descobrir como fazer com que o sabor da quinua valha a pena? Na verdade, não, diz Michael Blaha, M.D., M.P.H., Diretor de pesquisa clínica do Centro Johns Hopkins Ciccarone para a Prevenção de Doenças Cardíacas.
“Cada pequeno jornal que sugere que um determinado alimento é bom para você é estourado na mídia. É confuso para as pessoas porque um estudo dirá que café, ovos ou qualquer outro alimento é ótimo, enquanto outro dirá que é ruim. Mas o que é muito mais importante do que focar em modismos de alimentos saudáveis é ter um padrão geral de alimentação saudável ”, diz Blaha.
Manchetes enganosas de alimentos saudáveis
A maioria das pessoas imagina que um estudo científico seja um experimento de causa e efeito controlado que ocorre em um laboratório. Mas estudar as pessoas e seus hábitos é muito mais complicado. “A maioria dos estudos de alimentos não fornece evidências conclusivas”, diz Blaha. “Eles estão simplesmente apresentando teorias baseadas na observação de um grupo de pessoas. Não é um experimento controlado. ”
A maioria das pesquisas sobre alimentos é baseada em estudos observacionais, o que significa que um grupo de pessoas é seguido para ver o que acontece ao longo do tempo. Os estudos buscam respostas para questões como: Quem vive mais? Quem tem maior probabilidade de desenvolver uma determinada doença? Quem está mais feliz? Os cientistas tentam determinar quais fatores na vida das pessoas podem ser responsáveis por certos resultados.
Mas o problema é que um grupo de pessoas que escolhe um estilo de vida específico, como beber café, pode ser diferente em uma variedade de maneiras das pessoas que não o fazem, explica Blaha: “Talvez elas durmam mais ou menos, comam mais frutas, façam exercícios mais, ganham mais dinheiro, têm um emprego melhor ou são de raças ou etnias diferentes. É simplesmente impossível extrair o efeito de um alimento individual na vida complicada e ocupada de alguém. ”
Melhor que uma dieta
Em vez de se concentrar em alguns alimentos saudáveis para comer, é muito melhor ter uma filosofia de alimentação saudável que oriente suas decisões ao planejar refeições, fazer compras ou sair para comer, diz Blaha. Caso contrário, pode ser difícil navegar pelas mais de 200 decisões alimentares que você toma a cada dia, a maioria das quais é feita no piloto automático.
Por exemplo, se você segue uma dieta de estilo mediterrâneo - que tem demonstrado reduzir o risco de doenças cardíacas - é mais provável que você tome decisões consistentes com essa filosofia de comer alimentos integrais e nutritivos. Você selecionará mais vegetais e peixes na mercearia, usará azeite de oliva em sua cozinha e escolherá salmão e cuscuz ao invés de macarrão com queijo em um restaurante.
“É melhor ignorar o hype sobre alimentos individuais e, em vez disso, tentar um padrão geral de alimentação saudável, como a dieta mediterrânea”, aconselha Blaha. “Há boas evidências de que leva a uma melhor saúde do coração, embora ainda não possamos dizer se são as nozes ou os óleos ou apontar qualquer alimento específico na dieta como sendo o que faz a diferença.”
Um padrão de alimentação saudável inclui mais vegetais e frutas, grãos inteiros, proteínas magras, como peixe e frango, e óleos saudáveis. Alimentos processados e embalados não fazem parte de um padrão de alimentação saudável.
Mas, diz Blaha, "Você pode comer chocolate amargo de vez em quando, uma xícara de café por dia, ou incluir este ou aquele óleo saudável, desde que faça parte de um padrão geral de dieta saudável".