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Os estetoscópios são usados por todos os médicos de cuidados primários e são uma ferramenta universal do comércio. No entanto, poucos médicos se preocupam muito em esterilizá-los.Embora as preocupações com a higiene do estetoscópio tenham sido expressas por décadas, pouco se deu atenção à higiene do estetoscópio. Estudos recentes mostram que poucos ou nenhum médico esteriliza seus estetoscópios antes de examinar os pacientes.
Uma análise mais detalhada dos estetoscópios sujos
Em 28 estudos, a taxa média de contaminação do estetoscópio com bactérias foi de 85 por cento e variou de 47 a 100 por cento. Em outras palavras, a grande maioria dos estetoscópios pega bactérias.
Embora a maioria das bactérias encontradas nos estetoscópios sejam não patológicas ou não causem doenças, existe a preocupação de que os estetoscópios não esterilizados abriguem Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, enterococos resistentes à vancomicina e Clostridium difficile, todos os quais causam doenças.
Além disso, a pesquisa mostrou que essas bactérias podem ser transferidas do estetoscópio para a pele. Um estudo recente mostrou que, durante o exame físico, um estetoscópio fica tão contaminado com bactérias quanto a mão dominante do médico usada durante o exame. Em outras palavras, se o seu médico está usando a mão direita para examiná-lo, essa mão está tão contaminada com bactérias quanto o estetoscópio.
Até o momento, nenhum estudo examinou a associação entre estetoscópios não esterilizados e infecções associadas à saúde.
A frequência com que os estetoscópios são limpos afeta suas taxas de contaminação por bactérias. A pesquisa mostra que a desinfecção frequente reduziu as taxas de contaminação de 84% para 33%. Mais importante ainda, a limpeza diminuiu significativamente as taxas de contaminação com MRSA, um organismo resistente a antibióticos.
Notavelmente, 100% dos estetoscópios descontaminados são recontaminados com bactérias após a exposição a cinco ou mais pacientes.
A pesquisa também mostra que os profissionais de saúde que lavam regularmente as mãos entre as visitas aos pacientes também apresentam taxas mais baixas de contaminação por estetoscópio.
Higiene do estetoscópio
É recomendado que os dispositivos médicos não essenciais, como estetoscópios, sejam limpos com álcool etílico ou isopropílico. O desinfetante para as mãos à base de álcool que os médicos usam para lavar as mãos também pode ser usado para desinfetar estetoscópios.
Para melhores resultados, a higiene das mãos e a higiene do estetoscópio devem ser combinadas. Um método preferido para a descontaminação do estetoscópio envolve primeiro cobrir o diafragma do estetoscópio com um produto para esfregar as mãos à base de álcool e, em seguida, higienizar as mãos enquanto o estetoscópio está secando.
Como alternativa, limpadores de mãos à base de etanol, lenços umedecidos com álcool ou espuma de mãos à base de álcool podem ser usados para limpar estetoscópios.
Em um estudo de 2017, Holleck e co-autores examinaram as taxas de higiene do estetoscópio entre funcionários domésticos, estudantes de medicina e médicos assistentes.Durante este programa piloto, os participantes foram educados sobre a higiene do estetoscópio por meio de uma apresentação em PowerPoint, folhetos foram colocados para lembrar a todos de limpar seus estetoscópios e materiais de limpeza foram disponibilizados prontamente.
Os participantes do estudo foram observados secretamente de fora das salas para as ocorrências de higiene das mãos e higiene do estetoscópio. Após o treinamento e educação, ninguém foi visto desinfetando seus estetoscópios. Em outras palavras, apesar de terem sido educados para limpar seus estetoscópios, ninguém o fez.
Para ser justo, este estudo foi pequeno. Após a intervenção, apenas 41 pessoas foram observadas para as práticas de higiene do estetoscópio. No entanto, esses achados estão de acordo com os de outros estudos que examinaram as taxas de higiene do estetoscópio. Especificamente, outro estudo descobriu que apenas 4,6 por cento dos estagiários que trabalham em três centros acadêmicos desinfetaram seus estetoscópios durante um período de 11 meses.
De acordo com Holleck e co-autores: "Apesar das limitações, pensamos que isso destaca uma questão importante, mas muitas vezes esquecida, do controle de infecção ao descobrir quão raramente a higiene do estetoscópio é feita e sugere que a educação padrão pode não ser a resposta. Acreditamos que a higiene do estetoscópio deveria ser incluído em todas as iniciativas de higiene das mãos do hospital. Talvez a responsabilidade possa ser aumentada designando um membro da equipe, como um médico residente sênior, para ser o líder da equipe e o campeão para lembrar e garantir que a higienização do estetoscópio e das mãos seja realizada. "
Uma palavra de Verywell
É evidente que muito poucos médicos limpam seus estetoscópios antes de examinar um paciente. Embora a maioria das bactérias encontradas nos estetoscópios não causem doenças, bactérias (e vírus) mais perigosas também chegam aos estetoscópios. Essa bactéria pode ser transferida dos estetoscópios para a pele e pode servir como fonte de infecção.
Se você notar que seu médico ou outro profissional de saúde não conseguiu limpar as mãos ou o estetoscópio, solicite que o façam. Os médicos são pessoas ocupadas e é muito provável que se esqueçam de limpar seus estetoscópios regularmente. Lembrando seu médico ou outro profissional de saúde sobre a higiene adequada, você pode ajudar a prevenir infecções.
Os médicos e outros profissionais de saúde precisam perceber que os estetoscópios podem ficar tão contaminados quanto as mãos e precisam ser desinfetados após cada uso. Isso pode melhorar o atendimento ao paciente e limitar o risco de propagação de infecções - especialmente com bactérias resistentes a antibióticos como o MRSA.