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Quando as pessoas se referem a gânglios inchados, na maioria das vezes elas estão na verdade se referindo a linfonodos inchados (linfadenopatia). Ao contrário das glândulas, que secretam saliva, suor, lágrimas ou leite, os gânglios linfáticos liberam substâncias que ajudam a combater infecções, como aquelas que, por exemplo, causam estreptococo na garganta ou abscesso dentário. Quando seus nódulos linfáticos estão inchados, na maioria das vezes significa que eles estão fazendo seu trabalho.Existem mais de 600 nódulos linfáticos em seu corpo. Como parte do seu sistema imunológico, eles estão prontos para capturar e matar um vírus ou bactéria circulante que pode (ou está) deixando você doente.
Você pode encontrar nódulos linfáticos nas seguintes áreas do corpo:
- Parte posterior da cabeça (occipital)
- Frente da orelha (pré-auricular)
- Atrás da orelha (pós-auricular)
- Sob a mandíbula (submandibular)
- Sob o queixo (submentoniano)
- Área da bochecha (facial)
- Frente do pescoço (cervical anterior)
- Parte posterior do pescoço (cervical posterior)
- Acima da clavícula (supraclavicular)
- Atrás do joelho (poplíteo)
- Na axila (axilar)
- Abaixo da orelha (epitroclear)
- Área da virilha (inguinal)
Sintomas
Embora os gânglios linfáticos inchados pareçam algo com sinais óbvios, há momentos em que nenhum sintoma ocorrerá (ou, pelo menos, nenhum sintoma que você possa detectar). Quando eles estão presentes, aqueles que você pode esperar além do inchaço incluem:
- Vermelhidão no local do nódulo linfático
- Sensibilidade ou dor localizada
- Calor no local do linfonodo
- Nódulos linfáticos duros, irregulares ou fixos no lugar
Dependendo do que está causando os gânglios linfáticos inchados, você também pode ter:
- Febre persistente ou inexplicável
- Perda de peso não intencional
- Fadiga
- Suor noturno
Causas
A maioria das pessoas que procuram atendimento médico por causa do aumento dos gânglios linfáticos tem uma causa que pode ser facilmente identificada, é benigna e pode cuidar de si mesma com o tempo.
Uma infecção, especialmente uma infecção viral, como um resfriado comum, é a causa mais comum de gânglios linfáticos inchados.
Outras causas de gânglios linfáticos inchados incluem:
- Strep garganta
- Mononucleose
- Infecção respiratória superior
- Infecções de ouvido
- Febre do feno severa
- Infecções de pele e feridas
- Picadas de inseto
- Abcessos de dente
- Certos medicamentos (por exemplo, medicamentos para apreensão)
Com menos frequência, uma glândula inchada pode ser um sinal de um distúrbio imunológico (por exemplo, HIV) e doença autoimune (por exemplo, artrite reumatóide ou lúpus) ou certos tipos de câncer (leucemia, doença de Hodgkin, linfoma não Hodgkin).
A ligação entre câncer e linfonodos
Diagnóstico
Com um breve histórico médico e exame físico, seu médico frequentemente será capaz de dizer a diferença entre caroços e inchaços comuns (por exemplo, cistos sebáceos e lipomas), inchaço normal dos linfonodos ou algo mais preocupante.
Seu médico tomará nota do tamanho e localização do linfonodo, taxa de crescimento, consistência (macio, firme ou borrachento) e se vermelhidão ou sensibilidade estão presentes.
Se você tem um linfonodo inchado e nenhum outro sintoma, e se você e seu médico não conseguem identificar a causa imediatamente, ela pode sugerir uma abordagem de vigilância para ver se seus sintomas diminuem por conta própria.
Se um linfonodo inchado continuar a crescer ou não diminuir de tamanho após várias semanas ou meses, testes específicos podem ser necessários.
Dependendo do diagnóstico suspeito, isso pode incluir exames de sangue ou culturas (para confirmar infecções virais ou bacterianas), exames de imagem (para descartar leucemia ou linfoma) ou uma biópsia.
Tratamento
Como você pode imaginar, o tratamento de um linfonodo inchado depende do que está causando o inchaço em primeiro lugar. Por exemplo, se for uma infecção bacteriana, seu médico pode prescrever um antibiótico.
Como os médicos escolhem o tratamento antibiótico certo?Se, no entanto, leucemia ou linfoma é o motivo por trás do seu inchaço, seu médico precisará tratar o câncer subjacente com abordagens que variam de quimioterapia, radiação ou cirurgia a imunoterapia, terapias complementares ou novas terapias direcionadas.
Dada a variedade de causas e métodos de tratamento, é melhor procurar orientação de seu médico.
Uma palavra de Verywell
É fácil entrar em pânico ao notar um linfonodo inchado, mas faça o possível para manter a calma. Na maioria dos casos, os gânglios linfáticos inchados são respostas adaptativas - ou seja, o seu corpo está fazendo o que deveria estar fazendo para garantir que você está se sentindo bem. Se você está preocupado, uma ligação para o seu médico nunca fará mal.